Unser Ende, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der leere Stuhl
Vierzig Wölfe sahen zu, wie mein Gefährte mitten im Trinkspruch zur Gründernacht aufstand und hinausging.
Quintons Handy hatte einmal auf dem Tisch vibriert.
Er las die Nachricht, und sein Kiefer spannte sich an.
„Es geht los“, sagte er in die Runde. „Das Baby kommt drei Wochen zu früh.“
Das Baby war von seinem älteren Bruder.
Sein Bruder war vor zehn Monaten bei einem Autounfall ums Leben gekommen, und seine Witwe trug sein Kind unter dem Herzen.
Quintons Mutter war bereits aufgestanden und griff nach ihrem Mantel.
„Isla, du beendest den Abend für uns“, sagte sie. „Das arme Mädchen braucht ihre Familie an ihrer Seite. Du verstehst das.“
Ich verstand es.
Seit der Beerdigung hatte ich es dreimal verstanden.
Als Quinton mich das letzte Mal verließ, verlor ich unser Baby allein in der Rudelklinik.
Ich stand auf, das Glas noch in der Hand.
„Quinton, ich möchte mit dir kommen.“
Er beugte sich zu mir und küsste mich auf den Scheitel. „Bleib hier und beende den Trinkspruch. Sag etwas Nettes über die Gründer. Ich bin zurück, bevor das Dessert abgeräumt wird.“
„Ich bin deine Gefährtin. Ich sollte dabei sein.“
„Du bist meine Luna“, sagte er. „Das Rudel muss dich auf deinem Platz sehen. Das weißt du.“
Sein Blick war bereits auf die Tür gerichtet.
Dann waren sie fort, die Türen schlossen sich hinter ihnen, und der Saal verstummte.
Vierzig Gesichter wandten sich mir zu.
Niemand griff nach einer Gabel.
Hinter dem Ehrentisch stand der Eidstein, ein grauer, hüfthoher Block, der bei der Gründung des Rudels in die Wand eingelassen worden war.
Ich legte die Handfläche darauf, um mich zu stabilisieren.
Unter meiner Hand war er warm, wie immer.
Quinton hatte mir einmal gesagt, Steine würden so etwas nicht tun.
Er hatte seine eigene Hand eine volle Minute daraufgelegt und nichts gespürt.
Ich stellte mein Glas ab, sagte: „Entschuldigt mich“, und ging durch die Seitentür hinaus auf den Flur.
Ich rief Ginny an.
Ginny Roark war seit meiner ersten Woche in Dunstan Hall meine beste Freundin, und sie arbeitete Nachtschichten auf der Entbindungsstation von St. Anne's.
Sie nahm beim ersten Klingeln ab. „Isla? Bist du nicht beim Abendessen?“
„Quinton ist gerade mit seiner Mutter zum Krankenhaus gefahren. Er sagt, Marina liegt in den Wehen.“
„Ich sehe mir gerade ihre Akte an“, sagte Ginny.
Ihre Stimme wurde leiser.
„Isla, ihre Fruchtblase ist nicht geplatzt. Sie wurde um fünf Uhr zur Einleitung aufgenommen. Deine Schwiegermutter, Maud, hat die Anordnung selbst unterschrieben.“
Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Wand.
„Maud hat heute Nachmittag bei uns angerufen“, sagte Ginny. „Sie wollte das Einzelzimmer im Dunstan-Flügel. Sie hat dem Arzt gesagt, das Baby müsse heute Abend vor Mitternacht zur Welt kommen.“
„Warum Mitternacht?“
„Sie sagte, es sei Rudelangelegenheit. Sie sagte es zur Oberschwester, als wäre es nichts Besonderes.“
„Und Quinton?“
„Er ist noch nicht hier. Aber sein Name steht auf der Besucherliste für heute Abend. Er wurde um vier eingetragen.“
Um vier hatte Quinton neben mir im Auto gesessen und mir gesagt, ich solle das grüne Kleid anziehen.
Ich dankte Ginny und legte auf.
Dann ging ich zurück in den Saal.
Alle Köpfe folgten mir, als ich über den Saal zu meinem Stuhl ging.
Ich nahm meinen Mantel von der Stuhllehne.
Am anderen Ende des Tisches stand einer der Ältesten des Rates auf.
Er war der älteste Wolf im Raum, hatte schneeweißes Haar und war seit dem Tag meiner Ankunft freundlich zu mir gewesen.
„Luna“, sagte er leise, „ich muss dir das Gesetz erklären, und es tut mir leid.“
„Sag es mir.“
„In der Gründernacht gibt eine Luna, die den Saal vor dem letzten Trinkspruch verlässt, ihren Sitz bis zum nächsten Vollmond auf. Die Mutter des Alphas darf bestimmen, wer dort sitzt.“
Es war so still im Raum, dass ich die Kerzen hören konnte.
Maud kannte dieses Gesetz seit dreißig Jahren.
Quinton kannte es ebenfalls.
Deshalb hatte er mich auf den Scheitel geküsst und mir gesagt, ich solle auf meinem Platz bleiben.
Sie hatten mich nicht aus Versehen zurückgelassen.
Sie hatten mir einen Stuhl zum Bewachen überlassen, damit ich ihnen nicht folgen würde.
Ich löste die silberne Mondsichel von meinem Hals.
Es war der Anhänger der Luna, und Maud hatte ihn mir bei meiner Gefährtenzeremonie selbst umgelegt.
Ich legte ihn neben das unberührte Brot auf meinen Teller.
„Sag an meiner Stelle etwas Nettes über die Gründer“, sagte ich zu dem Ältesten.
Dann zog ich vor vierzig Wölfen meinen Mantel an.
Und so ging ich hinaus.
Hinter mir sprach der Älteste erneut, sehr leise, doch jedes seiner Worte hallte durch den stillen Saal.
„Luna, wenn du durch diese Tür gehst, wird sie heute Abend Marina ernennen.“