Der Feind, der meinen Namen kannte, Roman · Kapitel 1 von 4
Kapitel 1: Maeve Quinn, forensische Prüferin
Nora erklärte gerade ihre erfundene Qualifikation, als Caden Bryce die Tür zum Konferenzraum öffnete und sich ihr gegenüber setzte.
„Die Zertifizierung habe ich bei Kincaid Forensics abgeschlossen“, sagte sie. „Der Nachweis ist auf der letzten Seite angefügt.“
Caden schloss die Tür hinter sich. Er trug eine abgewetzte Lederjacke, dunkle Jeans und Stiefel mit getrocknetem Schlamm daran. In der linken Hand hielt er eine Ledermappe.
Er war dafür bezahlt worden, Nora Vane zu finden.
Sie ließ einen Finger auf dem ausgedruckten Nachweis liegen und sah Rowan Salter an.
„Die Daten stimmen“, fuhr sie fort. „Bei den Prüfungen ging es um Beschaffungsbetrug, doppelte Erstattungen und verdeckte Zahlungen an nahestehende Parteien.“
Oben auf jeder Seite stand der Name Maeve Quinn.
Caden sah sie an.
Nora zählte die Sekunden an Rowans Hand ab, die über den Tisch glitt. Eins. Zwei. Drei. Der Raum war um ihre Präsentation herum still geworden, obwohl niemand sonst zu bemerken schien, warum.
Caden blinzelte nicht.
Er hatte schon immer gut warten können. Das wusste sie aus den Fallberichten, die Salter in Auftrag gegeben und dann stillschweigend unter Verschluss gehalten hatte.
Zehn Sekunden vergingen.
Nora blätterte um.
„Bei meiner bisherigen Arbeit ging es vor allem darum, Verluste auszugleichen“, sagte sie. „Es interessiert mich weniger, einen Schaden festzustellen, als die erste Person zu finden, die davon profitiert hat.“
„Das klingt ziemlich direkt“, sagte Genevieve Salter.
Sie saß drei Plätze von Rowan entfernt, trug einen cremefarbenen Kaschmirpullover und hatte eine Hand neben einer unberührten Tasse Kaffee liegen. Ihr Lächeln ließ den Raum kleiner wirken.
„Das spart Zeit“, sagte Nora.
Genevieve berührte ihr Ohrläppchen.
Die Geste dauerte weniger als eine Sekunde.
Am Tisch saßen zehn Personen, aber nur vier hatten Kaffee bekommen. Genevieve hatte Rowans Kaffee selbst eingeschenkt. In Noras Tasse war Wasser aus einer Glaskaraffe mit angeschlagenem Rand.
Ihr Stuhl war niedriger als die anderen.
Wenn sie sich zurücklehnte, lagen ihre Schultern dadurch unterhalb der Tischkante.
„Maeve, würden Sie Mr. Bryce bitte die Finanzübersicht reichen?“, fragte Genevieve.
Nora schob die Unterlagen über das polierte Holz.
Caden hielt sie mit zwei Fingern auf, bevor sie ihn erreichten.
Seine Hand war groß, die Knöchel vernarbt, und sie war ruhig. Die danebenliegende Ledermappe öffnete er nicht.
Die Mappe war auf jedem Foto zu sehen, das seinen Berichten beigefügt war. Er nahm sie zu Besprechungen mit, benutzte sie aber nie.
Genevieve sah, wie Nora sie bemerkte.
„Mr. Bryce prüft die internen Kontrollen“, sagte sie. „Seine Einschätzung wird Ihnen beim Einstieg nützlich sein.“
„Davon bin ich überzeugt“, sagte Nora.
„Im ersten Quartal berichten Sie an Stewart Hale. Er bevorzugt ein vorsichtiges Vorgehen, besonders bei neuen Mitarbeitern.“
Stewart saß am anderen Ende des Tisches. Er begrüßte sie nicht. Vor vierzehn Monaten hatte er Noras Whistleblower-Fallakte erstellt und in zwei Anhörungen dafür plädiert, dass ihre Beweise einwandfrei waren.
Jetzt zog er die Übersicht aus Cadens Reichweite und legte sie neben sich.
„Wir geben ungeprüfte Arbeitspapiere nicht weiter“, sagte Stewart.
„Die Seiten sind als Entwurf gekennzeichnet“, sagte Nora.
„Der Vorstand hat beschlossen, Ihren Zugang einzuschränken, bis wir wissen, wie Sie arbeiten.“
Ihre Zugangskarte lag neben Rowans silberner Taschenuhr auf dem Tisch. Rowan hatte einen schwarzen Sicherheitsausweis bekommen. Ihrer war weiß und trug in roten Buchstaben den Aufdruck BESUCHER.
„Das klingt effizient“, sagte Nora.
Genevieves Lächeln wurde breiter.
„Das ist nur vorübergehend, Maeve. Wir haben einige unangenehme Erfahrungen mit Mitarbeitern gemacht, die glaubten, ihre Dienstjahre gäben ihnen Anspruch auf weitergehenden Zugang.“
Der Raum nahm den Satz widerspruchslos hin.
Ein junger Anwalt namens Calum Grant warf einen Blick auf Noras Mantel und dann auf den Besucherausweis.
„Die Haustechnik kann Ihnen den provisorischen Arbeitsraum zeigen“, sagte er. „Er ist im unteren Stockwerk, neben der Anlieferung des Archivs.“
Er hielt sie für eine externe Auftragnehmerin.
Nora hatte ihre gesamte Karriere damit verbracht, für jemanden gehalten zu werden, der eine Erlaubnis brauchte, um einen Raum zu betreten.
„Danke“, sagte sie. „Ich habe schon immer gern in der Nähe von Ausgängen gearbeitet.“
Calum lachte, bevor ihm klar wurde, dass sie keinen Scherz gemacht hatte.
Bex hätte den richtigen Zeitpunkt zu schätzen gewusst. Sie hätte außerdem den Stuhl furchtbar genannt und das für Gäste bereitgestellte Shortbread gegessen.
Der Teller stand in der Mitte des Tisches. Alle außer Nora hatten sich schon bedient. Genevieve schob ihn zu Rowan und legte ihm das letzte Stück auf die Untertasse, ohne Nora anzusehen.
„Sie sollten Fiona noch treffen, bevor Sie gehen“, sagte Genevieve. „Sie kümmert sich um das Wohlbefinden der Mitarbeiter und kann Ihnen die Berichtsstruktur erklären.“
Fiona Drum saß neben den Fenstern. Früher war sie Noras Notfallkontakt gewesen und hatte den Mietvertrag für ihre Wohnung in Edinburgh mitunterzeichnet.
Sie schenkte Nora ein vorsichtiges Lächeln.
„Wenn Sie etwas brauchen, Maeve, können Sie zu mir kommen“, sagte Fiona. „Wir wissen, dass ein Neuanfang verwirrend sein kann.“
Nora legte beide Hände flach auf den Tisch.
Sie sah nicht auf Fionas linkes Handgelenk, an dem noch immer das alte Lederarmband saß. Nora hatte es ihr nach drei Nächten mit der Durchsicht von Unterlagen vor der Verhaftung geschenkt.
„Das ist nett von Ihnen“, sagte Nora.
„Dem Vorstand ist Vertraulichkeit besonders wichtig“, fuhr Genevieve fort. „Menschen unter Druck erinnern sich manchmal falsch an das, was sie gesehen haben. Wir möchten sie vor schwierigen Schlussfolgerungen schützen.“
Nora wusste, dass der Satz für jemand anderen im Raum bestimmt war.
Cadens Blick wanderte zu Genevieve und kehrte dann zu Nora zurück.
Dieselbe Sprache hatte er schon in den Ermittlungsakten gehört. Besorgnis. Verwirrung. Druck. Ein verständlicher Irrtum.
Sie war schon mit besseren Worten abgefertigt worden.
Schließlich hob Rowan den Blick von den Qualifikationsnachweisen.
„Das Referenzschreiben ist ungewöhnlich überzeugend“, sagte er. „Sie beschreiben Ms. Quinn als die gründlichste Analystin, die Kincaid je beschäftigt hat.“
„Sie waren großzügig.“
„Großzügigkeit gehört normalerweise nicht zu den Eigenschaften von Referenzschreiben aus der Wirtschaftsprüfung.“
Seine hellen Augen ruhten auf ihrem Gesicht.
Rowan hatte selbst ein noch besseres Referenzschreiben für Nora verfasst. Er hatte sie als den scharfsinnigsten forensischen Verstand bezeichnet, dem er in dreißig Jahren begegnet war.
„Vielleicht hatten sie einen guten Nachmittag“, sagte sie.
Zum ersten Mal sah Genevieve Caden direkt an.
„Mr. Bryce, haben Sie Bedenken gegen unsere Ernennung?“
Caden legte die Hand auf die noch geschlossene Mappe.
„Die Qualifikationen scheinen stimmig.“
„Scheinen?“, fragte Stewart.
„Das ist das nützliche Wort bei einer Ermittlung.“
Niemand antwortete ihm.
Nora spürte den alten Reflex in sich aufsteigen: die schnelle Bewegung, sich durchs Haar zu fahren, sich von einem Gesicht abzuwenden, das gefährlich geworden war.
Sie hielt die Hand zurück, bevor sie sich bewegte.
Caden kannte diese Angewohnheit bereits. Er hatte sie in den Aufnahmen gesehen, in den letzten Bildern, die vor dem Tod von Nora Vane gemacht worden waren.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
Genevieve schloss die Mappe.
„Dann sind wir fertig. Maeve, Stewart wird Ihre Unterlagen organisieren. Denken Sie bitte daran, dass Diskretion hier mehr zählt als Eigeninitiative.“
„Das erklärt die vielen verschlossenen Türen“, sagte Nora.
Diesmal lachte niemand.
Rowan stand als Erster auf. Sein Stuhl machte auf dem Teppich kein Geräusch. Genevieve folgte ihm und berührte ihr Ohrläppchen, während sie ihre Unterlagen einsammelte.
Caden blieb sitzen.
„Ihre neue Prüferin ist gründlich“, sagte er so laut, dass es alle im Raum hören konnten zu Rowan. „Ich hoffe, das bleibt sie auch.“
Der Satz war höflich. Die Warnung, die darin mitschwang, war es nicht.
Nora drehte sich mit einem kleinen, professionellen Lächeln zu ihm um.
„Das ist der Plan.“
Sie ging, bevor Genevieve eine weitere persönliche Frage stellen konnte.
Die Tür zum Treppenhaus fiel hinter ihr ins Schloss, und die Wärme des Turms war verschwunden. Durch das schmale Fenster lag unter ihr Princes Street Gardens in der blauen Dämmerung des Herbstes. Busse fuhren über die nasse Straße.
Nora holte ihr Handy heraus und öffnete die Notizen-App.
Sie notierte die Sitzordnung im Sitzungssaal, die Zugangsstufen, die Kamera über den Aufzügen und den Weg, den Caden vom Empfang aus genommen hatte.
Er benutzte das östliche Treppenhaus. Die Hauptaufzüge mied er. Die Mappe trug er durch jede Sicherheitskontrolle. Mit seinem Ermittlerausweis konnte er Türen im Gebäude öffnen, die ihre Besucherkarten verschlossen blieben.
Caden glaubte, er würde entscheiden, wann sie aufflog.
Sie würde ihn in diesem Glauben lassen.
Die letzten drei Dokumente befanden sich irgendwo in Salters Serversystem. Piers blieben acht Wochen bis zur Verurteilung, und sein Anwalt hatte noch immer nichts, was das Gericht umstimmen konnte.
Nora steckte das Handy weg.
Sie war wegen der Unterlagen zurückgekommen, nicht um sich zu rehabilitieren. Dieser Unterschied würde sie am Leben halten.
Im provisorischen Arbeitsraum stand der Schreibtisch unter einer flackernden Leuchtstoffröhre, neben der Laderampe des Archivs. Ein Karton mit unbenutztem Büromaterial stand auf dem Stuhl.
Die Tastatur lag schräg, ihr Kabel zweimal um den Standfuß des Monitors geschlungen.
Nora blieb daneben stehen.
Sie hatte die Tastatur gerade auf den Schreibtisch gelegt.
Unter der unteren Kante ragte eine weiße Karteikarte hervor.
Mit zwei Fingern zog sie sie heraus.
Die schmale, bedachte Handschrift war unverkennbar.
Ich weiß, wer du bist. Ich bin nicht dein Feind. Lauf nicht weg.
Noras Hand schloss sich um die Karte.