The Ex-Change, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Kuss vor laufender Kamera
Mitten auf einer römischen Piazza, vor zweitausend Menschen und drei Kameras, richtete Jude Hartley meinen Ohrhörer und küsste mich aufs Haar.
Er hatte es nicht so gemeint.
Seine Finger waren schon an meinem Ohr, als es passierte.
Sein Mund berührte eine Sekunde lang meinen Scheitel.
Dann hörten wir beide auf zu atmen.
Es war die Eröffnungsnacht einer Show über Scheidung, und er gehörte zum anderen Paar.
„Nicht bewegen“, sagte Lowen Quinn in meinem Ohr. „Nicht blinzeln. Das ist die beste Einstellung, die wir je gedreht haben.“
Judes Hand lag noch immer an der Seite meines Gesichts.
„Tut mir leid“, sagte er so leise, dass es die Mikrofone unmöglich aufgenommen haben konnten. „Zwölf Jahre Bühnentechnik. Irgendwer richtet immer meine Ausrüstung, also richte ich die von allen anderen.“
„Schon gut.“
„Es war ein Kuss.“
„Ein sehr kleiner Kuss.“
Seine grünen Augen kräuselten sich.
Auf der anderen Seite des Brunnens begann eine Menge Fans, seinen Namen zu schreien.
Der Moderator kündigte eine Pause an, und die Lichter über uns wechselten von Weiß zu Gold.
Eine Frau im cremefarbenen Blazer eilte von der anderen Seite der Bühne herüber.
Vanessa Lowe, Judes Exfrau, die andere Hälfte des anderen Paares.
Ich hatte mich darauf eingestellt, dass sie kühl sein würde, doch sie hielt mir eine Rolle Klebeband hin.
„Halt still, Süße, dein Sender löst sich von deinem Rücken“, sagte sie. „Niemand sagt einem, wie schweißtreibend diese Dinger sind.“
Mit den Zähnen riss sie einen Streifen ab und drückte ihn unter meinem Blazer glatt, während sie bei der Arbeit summte.
Es war eine hübsche kleine Melodie mit einem kleinen Höhenflug in der Mitte, so eine, die man im Taxi hört und die einem die ganze Woche nicht mehr aus dem Kopf geht.
„So“, sagte sie. „Jetzt sendest du nicht deinen eigenen Herzschlag mit.“
„Danke“, sagte ich und meinte es auch so.
Sie drückte meinen Ellbogen und ging zurück auf ihre Markierung.
Jude sah ihr nach. Sein Gesicht verriet nichts.
Dann erschien der Moderator wieder auf der großen Leinwand über der Piazza, grinste und verkündete, wir würden mit einem Clip beginnen.
„Vier Menschen. Zwei Ehen. Eine Frage“, sagte er. „Warum endet die Liebe? Wir haben die Ex-Partner gefragt.“
Das Bild wechselte zu meinem Mann.
Meinem Exmann, korrigierte ich mich, wie ich es seit acht Monaten übte.
Colton Bevan saß in einem Ledersessel, sein bestes Grübchen zur Schau gestellt, hinter ihm ein goldener Preis im Regal.
Auf dem Höhepunkt seiner Boyband-Karriere hatte er unsere Hochzeit verkündet, und seitdem hatten mich jedes Jahr wildfremde Menschen gefragt, wie ich so viel Glück gehabt hätte.
„Callie ist eine wundervolle Frau“, sagte Colton in die Kamera. „Aber sie konnte einfach nicht loslassen. Ich habe es ein Jahr lang versucht. Am Ende musste ich Schluss machen.“
Ein leises, trauriges Raunen ging durch die Piazza, wie es eine Menge für einen Mann von sich gibt, dem Unrecht geschehen ist.
Jemand hinter der Absperrung rief: „Sie hat ihn nicht verdient!“
Ein paar Leute lachten.
Ich stand ganz still auf dem Kopfsteinpflaster, in meinem einzigen guten Mantel.
Ich hatte die Scheidungspapiere selbst eingereicht.
Ich hatte sie an einem Dienstag im März an meinem Küchentisch in Ohio unterschrieben, mit einem Kugelschreiber von der Bank.
Er hatte sechs Tage später unterschrieben und war dann zu einer Filmpremiere gegangen.
„Callie“, sagte Lowen leise und schnell in mein Ohr. „Lächeln. Lächle und sieh Jude an. Du bist die klammernde Ex, das ist deine Rolle. Gib mir einfach diesen Blick.“
Jude war neben mir erstarrt.
„Sag das Wort“, murmelte er, „und ich bringe dich von dieser Bühne.“
Ich dachte an die 60.000 Dollar, mit denen bereits die Krankenhausrechnung meiner Mutter bezahlt worden war.
Ich dachte an die zweitausend Menschen, die lachten.
Dann hob ich die Hand und nahm den Ohrhörer heraus.
Ich hielt ihn in meiner Faust, wo die Kameras ihn sehen konnten.
Der Moderator bemerkte es zuerst. Er machte eine kleine Geste, als wollte er sagen: Abbrechen. Aber niemand brach ab.
„Ich heiße Callie Radcliff“, sagte ich laut genug, dass die vorderen Reihen verstummten. „Ich habe die Scheidung verlangt. Ich habe sie im März selbst eingereicht. Er hat innerhalb von sechs Tagen unterschrieben.“
Niemand rührte sich.
„Wenn ich an irgendetwas geklammert habe, dann an einem Kugelschreiber.“
Das brachte die Leute zum Lachen, aber nicht auf grausame Art.
Ich ging bis an den Bühnenrand und sah direkt zur Leinwand hinauf.
„Also kann er heute Abend über mich erzählen, was er will“, sagte ich. „Ich bleibe. Alle acht Wochen.“
Die Kameras schwenkten zu Colton.
Er saß an einem Tisch am anderen Ende der Piazza neben Vanessa, ein Glas Wein in der Hand, und auf der großen Leinwand war er in Großaufnahme zu sehen.
Ein Mann, den man gerade vor zweitausend Menschen einen Lügner genannt hatte, hätte wütend aussehen müssen.
Colton sah zur Leinwand und hob sein Glas ein paar Zentimeter in meine Richtung.
Seine Lippen formten ein einziges Wort.
„Gut.“