Die Fae fragten, ob ich ein Mensch bin – jetzt will der Alpha die Wahrheit, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Das Wappen brennt ab
Die Türen der Eclipse Academy öffneten sich, bevor ich sie berührte.
Ich stand auf der obersten Marmorstufe, in einer Hand meine Reisetasche, die andere noch immer nach dem Griff ausgestreckt.
Hinter mir fuhr der Shuttle bereits die Auffahrt hinunter.
Ein silberhaariger Mann im dunklen Anzug wartete drinnen und verbeugte sich leicht.
„Miss Quennell. Willkommen. Die Orientierungshalle liegt geradeaus.“
„Danke“, sagte ich und bemühte mich, mich gerader aufzurichten, als ich mich fühlte.
Dann trat ich ein und vergaß, was ich als Nächstes sagen wollte.
Die Eingangshalle erstreckte sich über fünf Stockwerke.
Kronleuchter schwebten ohne jede Befestigung in der Luft, und auf die gläserne Decke waren eine Sonnenfinsternis und ein Sternenkranz gemalt.
Im Brunnen in der Mitte floss silbernes Wasser.
Zwei winzige geflügelte Mädchen schossen im Streit um ein Cupcake an meinem Kopf vorbei.
Ein Junge mit einem Geweih aus blassem Licht überquerte den Boden und trug einen Bücherstapel.
Ein Mädchen trat neben einer Säule in einen Schattenfleck und kam vierzig Fuß entfernt aus einem anderen wieder heraus, während es den Riemen ihrer Tasche richtete.
Niemand sah zweimal hin.
Alle sahen mich an.
Ich wusste, warum.
An meinem Blazerkragen war ein kleines bronzenes Wappen befestigt, in das eine Sonne von Hand geprägt worden war.
Die Heimleiterin hatte es mir an meinem letzten Morgen in einem braunen Umschlag gegeben.
„Die Schule hat Regeln“, hatte sie gesagt. „Lass es angeheftet und nimm es unter keinen Umständen ab.“
„Wer hat es geschickt?“, hatte ich gefragt.
„Es gehört zu deinem Stipendium, Mira. Sei nicht schwierig.“
Ich hatte Ersparnisse für drei Monate, keine Wohnung und keine Jobangebote, also heftete ich es an und stellte keine weiteren Fragen.
Es war Oktober, und ich trug nur den Blazer.
Ich hatte nie einen Wintermantel besessen, weil mir noch nie kalt gewesen war.
Die Heimleiterin nannte das immer gute Durchblutung.
Jetzt war das Wappen an meinem Kragen warm und wurde immer heißer.
Ich berührte es.
Es war heiß genug, um zu brennen.
Das silberne Wasser im Brunnen hörte auf zu fallen und neigte sich zu mir.
Am anderen Ende der Halle verstummten alle Stimmen.
„Entschuldigen Sie“, sagte ich zum Hausverwalter. „Stimmt etwas mit der Anstecknadel nicht?“
Er antwortete nicht.
Er starrte auf meinen Hals.
Etwas Heißes glitt unter meinen Kragen und über meine Haut.
Ich legte die Hand an meine Kehle, und meine Finger leuchteten golden, als ich sie wieder wegzog.
Lichtlinien brannten in langen, geschwungenen Formen über meinen Hals und mein Schlüsselbein, die ich nicht lesen konnte.
Sie taten nicht weh.
Das war das Seltsamste daran.
Es fühlte sich an, als stünde man nach einem Leben, in dem einem eingeredet worden war, Feuer sei etwas, vor dem man sich fürchten müsse, vor einem offenen Kamin.
Das Wappen zerbrach in zwei Hälften und fiel von meinem Blazer.
Es klingelte einmal auf dem Marmor.
Die goldenen Linien blieben so lange sichtbar, wie man braucht, um einen ganzen Satz zu sagen.
Dann sanken sie in meine Haut und verschwanden.
Mein Hals war wieder einfach nur ein Hals.
Die ganze Halle war verstummt.
Ein Junge lehnte sich über das Geländer des Balkons im zweiten Stock und stützte das Kinn auf seine verschränkten Arme.
Er hatte silbergoldenes Haar, blassgrüne Augen und trug seine Uniform am Kragen offen.
Ohne sich zu beeilen, kam er die Treppe herunter und blieb eine Armlänge von mir entfernt stehen.
„Du bist die menschliche Schülerin“, sagte er.
„Ich bin die Stipendiatin“, sagte ich. „Ja.“
„Ich bin Ilyan. Ich bin ein Fae.“ Er legte den Kopf schief. „Wir können nicht lügen. Wenn ich dich also etwas frage, meine ich es ernst.“
Meine Hände hatten angefangen zu zittern.
Ich nahm sie hinter den Rücken, wo er sie nicht sehen konnte.
„Bist du sicher“, sagte er, „dass du ein Mensch bist?“
Ich sah auf das zerbrochene Wappen am Boden.
Ich dachte an den braunen Umschlag der Heimleiterin, an meine Ersparnisse für drei Monate und an das Busticket, das ich mir niemals würde leisten können, um von hier wegzukommen.
Ich hätte Nein sagen können.
Ich hätte sagen können, dass ich nicht wüsste, wovon er redete, und darum bitten können, nach Hause zu gehen.
Ich hatte kein Zuhause, um das ich hätte bitten können.
„Ich bin diejenige, die bei der Aufnahmeprüfung die volle Punktzahl erreicht hat“, sagte ich. „Ich bleibe.“
Ilyans Mundwinkel zuckte nach oben. Er wirkte zufrieden, aber nicht freundlich.
„Das ist keine Antwort.“
„Mehr bekommst du nicht.“
Hinter ihm fielen die gewaltigen Türen mit einem dröhnenden Knall ins Schloss.
Der Hausverwalter wich bis zur Wand zurück.
Ein großer Junge mit einer silbernen Wächternadel kam die Haupttreppe in großen Schritten herunter, und die ganze Halle machte ihm Platz.
Er hatte dunkles Haar, graue Augen und ein völlig ausdrucksloses Gesicht.
Sein Blick fiel auf meinen Hals und blieb dort.
„Niemand verlässt diese Halle“, sagte er, „bevor ich ihre Haut gesehen habe.“