Der Zauber für vorgetäuschte Liebe, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Winterwendhof
Wynne Aldercott stand am Fuß des Podests der Königin. Sie trug das grüne Kleid, das sie selbst genäht hatte, und wartete darauf, aufgerufen zu werden.
Lorcan hatte es ihr versprochen.
Heute Abend, beim Winterwendhof, würde er sie vor allen Lords von Aurelmere zu seiner Verlobten erklären.
Zwei Jahre lang hatte sie die Ränder seiner Zauber mit Anmerkungen versehen, damit er sich diesen Abend verdienen konnte.
Seit drei Tagen hatte sie nicht geschlafen, weil sie den letzten Zauber fertigstellte.
Der silberne Ring, den er ihr geschenkt hatte, lag warm an ihrem Finger. Sie drehte ihn mit dem Daumen.
Lorcan trat in seiner blauen Robe als Hofmagier neben die Königin und lächelte.
„Meine Lords und Ladys“, sagte er. Seine warme Stimme drang bis ans Ende des Saals. „Ich habe Neuigkeiten, die mein Herz betreffen.“
Wynnes eigenes Herz machte einen heftigen, glücklichen Sprung.
„Ich werde heiraten.“
Der Saal jubelte.
Wynne trat einen Schritt vor.
„Lady Sabine Darrow, die Tochter des Kanzlers.“
Wynne blieb stehen.
Eine Frau in einem silbernen Kleid erhob sich von der vorderen Bank und stieg die Stufen zum Podest hinauf.
Sie hakte sich bei Lorcan unter.
Der Kanzler strahlte.
Der ganze Saal applaudierte, und niemand sah Wynne an.
Sie stand völlig reglos da, und der Ring an ihrem Finger fühlte sich zu eng an.
Dann traf Lorcans Blick ihren, und er lächelte so wie bei den Abendessen, wenn er wollte, dass sie den Mund hielt.
Er deutete auf sie.
„Und meine treue Schreiberin Wynne, die meine Arbeit so vortrefflich abgeschrieben hat. Sie wird natürlich weiter für mich arbeiten.“
Ein paar Leute lachten.
Sabine sah sie über die ganze Länge des Podests hinweg an. Ihr Lächeln war schmal und scharf.
„Eine Schreiberin“, sagte Sabine. „Wie loyal. Trägt sie den Ring, den alle Schreiberinnen tragen?“
Sie hatte ihn gesehen.
Alle Köpfe wandten sich Wynnes Hand zu.
Wynnes Gesicht wurde bis zu den Haarwurzeln heiß.
Sie wusste, dass sie die nächste Sache, die sie tat, jahrelang verfolgen würde.
Sie konnte knicksen, nach Hause gehen und seine Zauber abschreiben, bis sie starb.
Sie konnte davonlaufen.
Sie öffnete den Mund, doch was herauskam, war keines von beidem.
„Ich bin nicht seine Schreiberin“, sagte sie. „Ich bin verlobt. Mit jemand anderem.“
Das Lachen verstummte.
Lorcan verlor sein Lächeln. „Wynne.“
„Wir haben es geheim gehalten“, sagte sie lauter, denn ihre Stimme hatte zu zittern begonnen.
„Er wollte eurem Abend nicht die Aufmerksamkeit stehlen.“
Sabine legte den Kopf schief. „Und wer ist er?“
Wynne drehte sich um und sah in die Menge.
Sie hatte keinen Namen.
Sie hatte niemanden.
Ihr Blick glitt über bekannte Gesichter, die sie von Abendessen kannte, bei denen sie hinter Lorcans Stuhl gestanden hatte.
Er blieb an dem einzigen Mann im Saal hängen, der nicht zum Podest sah.
Er lehnte an einer Säule. Er trug einen schwarzen Mantel der Wache, auf dessen Schultern noch Schnee schmolz.
Er war groß, breit wie eine Tür, mit einem eingekerbten linken Ohr und einem harten, müden Gesicht.
Tavish Morrow, Wächter des Nordturms.
Sie hatte einmal mit ihm gesprochen, als er in Lorcans Laden einen Frostzauber gekauft hatte und sie ihn eingepackt hatte.
Damals hatte er sie nicht angelächelt.
Jetzt lächelte er auch nicht.
„Er“, sagte Wynne und zeigte auf ihn. „Wächter Morrow.“
Dreihundert Menschen drehten sich um und sahen ihn an.
Wynne hörte auf zu atmen.
Der Wächter stieß sich von der Säule ab.
Er ging durch die Menge, und die Leute wichen ihm aus.
Er blieb vor ihr stehen und sah auf sie hinunter.
Er hatte dunkle Augen und war undurchschaubar. Viel zu lange sah er sie an.
Dann nahm er ihre Hand, die mit dem Ring, hob sie an und drehte sie um.
„Du hast nicht gesagt, dass es heute Abend sein würde“, sagte er.
Seine Stimme war tief, rau und ruhig.
„Ich wollte es“, flüsterte Wynne.
„Ja“, sagte Tavish zum Saal, ohne den Blick von ihr abzuwenden. „Sie gehört mir.“
Die Seherin der Königin trat hinter dem Podest hervor. Eine grauhaarige Frau in einer grauen Robe.
„Eine Verlobung, die an diesem Hof verkündet wird, wird bei Sonnenaufgang geprüft“, sagte sie. „Ein falscher Schwur wird mit Verbannung bezahlt.“
Sie sah von Wynne zu Tavish.
„Ich werde zu eurer Tür kommen.“