Die falsche Tochter verkaufte ihr Blut – und der Alpha kaufte sie zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Mercer-Street-Klinik
Die Kassiererin in der Spenderklinik in der Innenstadt zählte mir sechs Zwanzigdollarscheine in die Hand.
„Sondertarif für seltene Blutgruppen“, sagte sie. „Erzähl niemandem, wie viel du bekommen hast, und verrate niemandem deine Blutgruppe.“
Das sagte sie seit vier Monaten jeden Dienstag und Donnerstag.
Ich drückte den Wattebausch auf meine Armbeuge und krempelte den Ärmel wieder herunter.
Vor sechs Jahren hatte mich die Familie, die mich großgezogen hatte, rausgeworfen, weil ich ihre falsche Tochter war.
Seitdem verkaufte ich mein Blut, um die Miete und meine Eisentabletten zu bezahlen.
Meine Packung wäre am Samstag leer, also holte ich mein Handy heraus, um meinen Arzt anzurufen.
Über der Tastatur war eine Nachricht von meiner Mutter zu sehen – oder von der Frau, die neunzehn Jahre lang meine Mutter gewesen war.
Alle paar Monate schickte sie mir eine, und sie lautete immer gleich.
Nimm deine Tabletten weiter, mein Schatz. Nur sie halten dich sicher.
Ich antwortete nie, aber ich nahm die Tabletten immer.
Die Türen zur Lobby schwangen auf.
Zuerst kamen zwei Männer in schwarzen Anzügen herein, und hinter ihnen meine frühere Mutter Lorna und ihre Tochter Sabrina.
Die echte, wie die Familie sagte. Die, die nach mir aufgetaucht war.
Sabrina hielt ihr Handy hoch und filmte die ganze Lobby.
„Mom, Rhys' Termin ist um vier“, sagte sie. „Wir sind zu früh.“
Dann sah sie mich.
Lornas Gesicht wurde sofort weich.
„Willa“, sagte sie. „Ach, Liebes, du bist ja so dünn. Komm her.“
Sie breitete die Arme aus, und ich machte einen Schritt auf sie zu, bevor ich mich davon abhalten konnte.
„Haltet sie bitte fest“, sagte Lorna zu den Männern. „Ihr geht es nicht gut.“
Ich begriff erst, was los war, als mir eine Hand in die Kniekehle stieß.
Einer der Leibwächter hatte mir einen Tritt verpasst.
Meine Beine knickten ein, und meine Knie knallten so hart auf die Fliesen, dass meine Zähne aufeinanderschlugen.
Die Zwanzigdollarscheine glitten mir aus der Hand und rutschten über den Boden.
„Du!“, schrie Sabrina. „Du bist uns hierher gefolgt! Du bist hergekommen, um Rhys um Geld anzubetteln!“
„Ich bin hier, um Blut zu spenden“, sagte ich. „Ich komme jede Woche her.“
„Seht sie euch alle an“, sagte Sabrina in ihr Handy. „Die falsche Tochter, wieder am Boden.“
Im Wartezimmer war es still geworden.
Ein Mann mit einem bandagierten Arm sah weg, und ein Mädchen in Kitteln starrte auf meine Knie.
Niemand rührte sich, und der rote Punkt auf Sabrinas Bildschirm blinkte weiter.
Lorna ging neben mir in die Hocke und sprach mit leiser Stimme.
„Conrad will dich weit weg von dieser Familie wissen, und ich auch“, sagte sie. „Geh nach Hause und nimm deine Tabletten.“
Conrad Dunleavy war der Mann, den ich Dad genannt hatte und der mich einst auf seinen Schultern vom Tor des Rudels nach Hause getragen hatte.
Er war auch derjenige, der das Papier unterschrieben hatte, mit dem er mich verstieß.
Ich wollte ihr gerade sagen, wohin sie sich ihre Tabletten stecken konnte, als der Aufzug mit einem Klingeln hielt.
Ein Mann trat heraus.
Er war groß und blass, trug einen grauen Mantel und stützte sich auf einen schwarzen Gehstock.
Er atmete einmal durch die Nase ein und blieb stehen.
Sein Blick fiel auf mich, und für eine Sekunde waren seine Augen golden.
„Rhys!“ Sabrinas Stimme wurde zuckersüß. „Baby, das ist die Bettlerin, von der ich dir erzählt habe. Sieh sie nicht an.“
Er sah sie nicht an.
„Nimm die Hände von ihr“, sagte er zu dem Wachmann.
Der Wachmann ließ mich so hastig los, dass er ins Stolpern geriet.
Rhys Hargrove hinkte über die Fliesen und streckte mir die Hand entgegen.
Er war der Alpha des Hargrove-Rudels, er war Sabrinas Verlobter, und die ganze Lobby sah zu.
Ich blickte auf seine Hand.
Dann sah ich den roten Punkt und Lornas behutsames Lächeln an.
Wenn ich seine Hand nahm, würde Sabrinas Video so aussehen, als hätte ich mich an ihren Mann herangeworfen.
Also stand ich allein auf.
Mein Knie schrie vor Schmerz, aber ich blieb trotzdem aufrecht stehen.
„Miss“, sagte Rhys leise. „Wer hat den Befehl gegeben?“
„Niemand hat einen Befehl gegeben“, sagte Lorna. „Sie ist gestolpert.“
„Sie ist gestolpert“, sagte Sabrina.
Langsam beugte ich mich hinunter und hob meine sechs Zwanzigdollarscheine einzeln auf.
Dann wandte ich mich Sabrinas Handy zu.
„Stell es online“, sagte ich. „Schreib meinen Namen dazu. Willa Ransome.“
Ich ging durch die Lobbytüren hinaus, während der ganze Raum mir weiter nachsah.
Ich hatte es bis zur Bushaltestelle geschafft, als die Krankenschwester aus dem dritten Stock hinter mir herlief.
Sie war außer Atem und hielt einen versiegelten Umschlag in der Hand.
„Heute das Dreifache“, sagte sie. „Dein Knie geht auf seine Rechnung.“
„Auf wessen?“
„Nimm es einfach. Und, Liebes, verrate niemandem deine Blutgruppe.“
Sie ging wieder hinein.
An der Bushaltestelle riss ich den Umschlag auf.
Darin war ein dicker Stapel Geldscheine, dahinter eine weiße Karte.
Auf der Karte standen eine Telefonnummer und eine handgeschriebene Zeile.
Nimm heute Abend deine Tablette nicht. Falls du sie schon genommen hast, ruf mich an. Rhys Hargrove.
Ich holte die Tablettenflasche aus meiner Tasche und schüttelte sie.
Die heutige Dosis hatte ich vor einer Stunde schon in der Kliniktoilette geschluckt.