Der letzte Spielzug, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Tag sechzig
Elliot Lockhart hörte die Schritte im Flur und wusste, wem sie gehörten, noch bevor sich die Tür öffnete.
Jeder an der Halden State kannte diesen schweren, lässigen Gang.
Tanner Garrity betrat die Sportklinik, den rechten Arm fest vor der Brust in einer Schlinge fixiert.
Trotzdem sah er noch immer aus, als gehöre ihm das Gebäude.
„Wo ist mein Therapeut?“, fragte Tanner in den leeren Raum. „Der Coach meinte, in der Klinik wäre jemand.“
„Du siehst ihn gerade an“, sagte Elliot.
Er blieb mit einem Klemmbrett auf dem Knie auf der Behandlungsliege sitzen.
Er stand nicht auf.
Tanners Blick fiel auf sein Gesicht und wanderte dann hinunter zu dem Namen, der auf sein blaues Poloshirt gestickt war.
Dann sah er wieder auf, und das Grinsen, mit dem er hereingekommen war, verschwand.
„Lockhart“, sagte Tanner.
„Garrity.“
Einen Moment lang sagte keiner von beiden etwas.
Vor zwei Jahren hatte Elliot die Nummer sieben getragen, und Tanner hatte mit der Nummer zwölf an der Seitenlinie gestanden.
Jetzt trug Tanner die Nummer zwölf, und jeden Samstag skandierte die ganze Stadt seinen Namen.
„Nein“, sagte Tanner. „Auf keinen Fall.“
„Ich habe dich noch gar um nichts gebeten.“
„Ich lasse dich nicht meine Schulter anfassen.“
„Dann kannst du es mit der Schlinge und Beten versuchen“, sagte Elliot. „Das ist die andere Möglichkeit.“
Tanner drehte sich um und ging wieder zur Tür hinaus.
Elliot hörte, wie er den Flur entlang in Richtung der Büros der Coaches stapfte.
Er schrieb das Datum auf sein Klemmbrett und darunter die Zahl sechzig.
Es dauerte zehn Minuten.
Tanner kam zurück, Coach Gil Strand hinter ihm, dessen Pfeife gegen das graue Sweatshirt schwang.
„Lockhart ist der Beste im Team, wenn es um die Behandlung von Weichteilverletzungen geht“, sagte Coach Strand. „Das steht nicht zur Abstimmung.“
„Coach, er ist derjenige, der …“, begann Tanner.
„Er weiß genau, wie sich eine Wurfschulter anfühlt, wenn sie aufgibt“, sagte Coach Strand. „Deshalb habe ich ihn ausgewählt.“
Er sagte es leichthin.
Elliot hielt den Gesichtsausdruck unbewegt, doch unter dem Poloshirt brannte seine rechte Schulter trotzdem.
„Noch sechzig Tage bis zum Meisterschaftsspiel“, sagte Coach Strand. „Der Chirurg sagt, das ist der frühestmögliche Termin, wenn die Reha perfekt läuft.“
„Dann such mir jemanden, der nicht er ist“, sagte Tanner.
„Es gibt sonst niemanden im Team, der nachts arbeitet“, sagte Coach Strand. „Entweder du ziehst das durch oder du sitzt auf der Bank.“
Tanner sah zu Boden.
Sein Kiefer arbeitete.
„Na gut“, sagte er schließlich. „Sechzig Tage.“
„Gut.“ Coach Strand klopfte ihm auf die gesunde Schulter und ging.
Die Tür fiel ins Schloss, und es wurde still im Raum.
Tanner stand mitten in der Klinik, den Arm in der Schlinge, groß, wütend und verletzt.
Aus der Nähe sah Elliot die Schatten unter seinen Augen und wie fest er den Riemen umklammerte.
Er selbst hatte auch nicht geschlafen.
„Setz dich“, sagte Elliot und klopfte auf die Liege.
Tanner setzte sich, weil es sonst nichts gab, worauf er sich setzen konnte.
„Willst du mich schlagen?“, fragte Elliot.
„Ja“, sagte Tanner.
„Okay. Nach der Behandlung.“
Tanner lachte einmal rau und überrascht, verzog dann das Gesicht und griff nach der Schlinge.
Elliot trat näher und legte durch den Riemen zwei Finger auf die Vorderseite des Gelenks.
Tanners ganzer Körper erstarrte unter seiner Hand.
„Das ist die Schultereckgelenksprengung“, sagte Elliot. „Grad drei, der Knochen steht zu hoch. Deshalb kannst du den Arm nicht heben.“
„Ich kann ihn heben.“
„Versuch’s.“
Tanner versuchte es.
Sein Arm hob sich vielleicht fünf Zentimeter, und an seinem Haaransatz brach ihm der Schweiß aus.
„Tja“, sagte Elliot leise. „Das ist Tag null.“
„Ich habe das letzte Viertel damit gespielt“, sagte Tanner.
„Ich weiß. Ich habe zugesehen.“
Die Worte waren ihm herausgerutscht, ehe er sie zurückhalten konnte.
Tanner sah ruckartig auf.
„Du hast zugesehen?“
„Ich sehe mir alle an“, sagte Elliot. „Es ist mein Job zu wissen, wie sich ein Spieler verletzt.“
Das war keine Antwort, und das wussten sie beide.
Tanner starrte ihn weiter an, seine grünen Augen weit aufgerissen und ein bisschen zu nah.
Elliot nahm die Finger von seiner Schulter und hob das Klemmbrett auf.
„So läuft das“, sagte er. „Du erscheinst, wenn ich es dir sage. Und du machst, was ich sage, so, wie ich es sage.“
„Und sonst?“
„Sonst unterschreibe ich die Freigabe nicht.“
Tanner klappte der Mund auf.
„Der Coach meinte, du würdest mich nur untersuchen“, sagte er.
„Der Coach unterschreibt sie nicht. Ich schon.“
Elliot riss ein Blatt vom Klemmbrett und hielt es hoch, damit Tanner die leere Zeile unten sehen konnte.
„Ohne das spielt niemand im Meisterschaftsspiel.“
„Und du wirst es unterschreiben.“
Elliot sah ihn lange an.
„Das habe ich noch nicht entschieden“, sagte er.