Die unvollkommene Ehe, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Ich war vierzig Minuten zu spät zu meinem eigenen Probeessen, weil ein Patient auf meiner Station um sechs aufgehört hatte zu atmen.
Um Viertel nach sechs atmete er wieder.
Ich bin Atemtherapeutin, und so etwas passiert an einem Freitag.
Ich stürmte noch in OP-Kleidung ins Restaurant am Canal Park, den Kleidersack mit meinem Hochzeitskleid über dem Arm und die Haare, die sich aus meinem Knoten lösten.
Sechzig Gäste saßen an langen Tischen unter Lichterketten.
Niemand stand im Eingang des Speisesaals, um mich zu begrüßen.
Ich ging in die Garderobe, um mich umzuziehen.
Die Tür war bereits geschlossen, und dahinter brannte Licht.
Ich hörte eine Frau lachen.
Es war Faith, meine Trauzeugin, die ich kannte, seit wir neun waren.
„Sie kommt zu spät“, sagte Faith. „Elf Wochen, und sie hat es kein einziges Mal bemerkt. Schnell.“
Dann hörte ich die tiefe, zufriedene Stimme meines Verlobten.
„Zieh das aus. Ich will das Kleid sehen, das du morgen nicht tragen wirst.“
Ich öffnete die Tür.
Lowell hatte Faith gegen die Garderobe gedrückt. Ihr Kleid als Brautjungfer war bis zur Taille geöffnet.
Seine Hand lag auf ihrem nackten Rücken.
Einen Moment lang bewegte sich niemand.
Dann seufzte Lowell.
„Dagny. Du solltest das nicht sehen.“
Faith zog ihr Kleid hoch und sah nicht einmal beschämt aus.
„Es ist einfach passiert“, sagte sie.
„Elf Wochen“, sagte ich. „Letzten Monat habe ich die Nachrichten auf seiner Uhr gesehen und mir eingeredet, ich würde mir das nur einbilden.“
„Mach jetzt keine Szene“, sagte Lowell.
Er trat auf mich zu, und seine Stimme wurde zu der, die er benutzte, wenn der Name meines Vaters fiel.
„Denk nach, Dag. Die Klinik will dreihundertachtzigtausend Dollar im Voraus. Ich bin der Einzige, der dir das Geld besorgen kann, und ich bekomme es nach der Hochzeit. Nicht vorher.“
„Du hast es mir vorher versprochen.“
„Ich habe vieles versprochen.“
Er lächelte mich an.
„Dein Dad braucht die Pumpe bis nächsten Freitag, sonst steht er mit einer Münze Wurfglück auf der Transplantationsliste. Also geh da rein, lächle und iss das Hähnchen.“
Ich sah den Mann an, den ich hatte heiraten wollen.
Dann zog ich den Ring ab.
Ich ging an ihm und Faith vorbei, den Flur entlang und in den Speisesaal.
Der Trauzeuge hielt gerade mitten in einem Toast ein Mikrofon in der Hand.
Ich nahm es ihm aus der Hand.
Sechzig Gesichter wandten sich mir zu.
„Tut mir leid, dass ich zu spät bin“, sagte ich. „Ich war bei der Arbeit. Lowell nicht.“
Jemand lachte nervös.
„Ich habe ihn mit Faith in der Garderobe erwischt. Elf Wochen, sagt sie.“
Im Raum wurde es still.
Lowell kam hinter mir durch den Eingang, schnell.
„Sie ist erschöpft, Leute. Sie arbeitet zu viel. Dagny, gib mir das Mikrofon.“
„Außerdem hat er mir gesagt, er würde die Herzpumpe für meinen Vater nach der Hochzeit bezahlen“, sagte ich. „Und nicht vorher.“
Faiths Mutter hielt sich die Hand vor den Mund.
Lowell packte mein Handgelenk.
„Setz dich“, sagte er leise. „Ohne mich stirbt dein Vater. Verstehst du das? Du hast nichts.“
Ich sah auf seine Hand, bis er losließ.
Ich ging zum Ehrentisch.
Ich ließ den Ring in sein Champagnerglas fallen, wo er versank.
„Herzlichen Glückwunsch“, sagte ich. „Iss das Hähnchen.“
Dann legte ich das Mikrofon hin und ging an den sechzig Leuten vorbei nach draußen.
Ich schaffte es bis auf den Gehweg.
Vom See her wehte kalter Wind, und mir wurde klar, dass ich meinen Mantel, meine Schlüssel und mein Ladekabel drinnen vergessen hatte.
Außerdem wurde mir klar, dass ich überhaupt keinen Plan hatte, wie ich an die dreihundertachtzigtausend Dollar kommen sollte.
Meine Knie begannen zu zittern.
Neben mir hielt mir jemand einen langen Wollmantel hin.
Es war Ross Stenbeck, der Werftbesitzer, bei dem Lowell arbeitete und der die ganze Nacht schweigend am Ende des Ehrentischs gesessen hatte.
Er war siebenunddreißig, einen Meter achtzig groß, hatte dunkles Haar, das an den Schläfen grau wurde, und trug einen Anzug, der ihm sehr gut stand.
Ich hatte ihn zweimal getroffen.
„Zieh ihn an“, sagte er.
Ich zog ihn an, weil ich fror.
Er sah zurück zum Restaurantfenster, wo Lowell den Ring aus seinem Glas fischte.
Dann sah er mich an, ganz ruhig.
„Heirate stattdessen mich“, sagte Ross. „Es sind vierzehn Tage, und ich bezahle heute Abend noch die Pumpe für deinen Vater.“