Die letzte Lektion: Er verlor mich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Papierfetzen
Um 10:30 Uhr sagte mir der Prüfungsaufsichtsführende in Raum 214, dass es keinen dritten Abschnitt gab.
Ich hatte die Hand gehoben, weil in meinem Aufgabenheft auf Abschnitt zwei direkt Abschnitt vier folgte.
„Es gibt keinen dritten Abschnitt“, sagte er. „Es gibt überhaupt keine Prüfung.“
Fünf andere Kandidaten legten ihre Stifte hin.
Dann klatschten alle fünf.
Einer hielt ein Handy hoch und filmte mein Gesicht.
Hinter dem Aufsichtsführenden hatte jemand mit grünem Marker an die Tafel geschrieben: LEKTION DREI. TRAU NIEMALS EINEM PAPIER, DAS DU NICHT ÜBERPRÜFT HAST.
„Ich habe meine Karte überprüft“, sagte ich. „Die Prüfungsbehörde hat die Prüfung auf diesen Campus verlegt. Das steht direkt darauf.“
„Das steht auf der Karte, die man dir gegeben hat“, sagte der Aufsichtsführende.
Er gab mir einen Flyer, oben prangte das Logo einer Bank.
Darin wurde mir für meine freiwillige Mitarbeit bei der Woche zur Betrugsaufklärung gedankt.
Die Bank gehörte Wylie.
Ich legte meinen Stift in die Rille des Tisches, weil ich nicht wusste, was ich sonst mit meiner Hand tun sollte.
Ich hatte ein Jahr lang für diese Prüfung gelernt.
Ich ging an den Klatschenden vorbei und zwei Treppen hinunter.
Wylies Wagen wartete mit laufendem Motor am Eingang des Campus.
Er beugte sich über den Sitz und musterte mich, sichtlich zufrieden mit sich.
„Du hast es bis zu Abschnitt zwei geschafft“, sagte er. „Die meisten merken es gar nicht. Steig ein, wir fahren zum Lakeview Park. Da wolltest du schon seit zwei Jahren hin.“
Meine Stimme klang dünn. „Wylie, weißt du, wie hart ich dafür gearbeitet habe?“
„Ja.“
„Ich bin jeden Morgen um sechs aufgestanden. Ich bin bis ein Uhr im Lernraum geblieben. Mein Rücken tut immer noch jeden Tag weh, und ich trage Pflaster unter dem Shirt. Das weißt du alles.“
Wylie stellte die Klimaanlage vier Grad kälter ein, auf Baileys Lieblingstemperatur.
„Ich weiß“, sagte er. „Deshalb habe ich es gemacht. Wenn du nicht merkst, wenn jemand, der dir nahesteht, dich reinlegt, wird dich ein Graduiertenstudium auch nicht schwerer täuschen lassen.“
„Draußen in der echten Welt nehmen dir die Leute alles, was du hast. Und nächstes Jahr kannst du die Prüfung ja wiederholen.“
Bailey beugte sich mit schwingendem Pferdeschwanz aus dem Beifahrerfenster.
Sie war das Mädchen, das neben Wylie aufgewachsen war, diejenige, die er seine kleine Schwester nannte, und seit vier Jahren brachte sie mir Kaffee.
„Jo, wir wollen dir nur die Augen öffnen“, sagte sie. „Ich hätte nie den Mut, dir das anzutun, wenn ich nicht sicher wäre, dass du nächstes Mal reinkommst.“
An ihrem Handgelenk trug sie ein blaues Papierarmband, dessen Ränder schon ganz weich waren.
„Sei nicht sauer. Ich bewerbe mich nur zum Spaß bei Hartley, das weißt du doch. Ich werde dich nie schlagen.“
Dann griff sie in ihre Tasche und hielt eine kleine Karte in einer Plastikhülle hoch.
Es war meine Zulassungskarte, die echte.
Sie schwenkte sie, damit ich mein eigenes Foto sehen konnte.
„Die brauchst du jetzt nicht mehr“, sagte sie. „Sie würde dich jedes Mal nur aufregen, wenn du sie ansiehst.“
Sie riss sie in zwei Hälften, dann noch einmal durch, und ließ die Stücke aus dem Fenster fliegen.
Sie trafen mich im Gesicht.
Ein Schnipsel blieb an meiner Wange kleben.
Ich zog ihn ab und las ihn, weil ich einfach nicht anders konnte.
INNENSTADT-HALLE. EINLASS ENDET UM 7:30 UHR.
Es war 10:41 Uhr.
Die echte Prüfung hatte begonnen und war vorbei, ohne dass ich dabei gewesen war.
Wylie sah auf seine Uhr, dann mich an. „Steig ein und hör auf, dich lächerlich zu machen. Oder geh zu Fuß zurück zum Campus. Deine Entscheidung.“
Wir waren zwölf Meilen von der Stadt entfernt.
Mein Handy hatte noch vier Prozent Akku, und in meinem Portemonnaie steckte ein Fünf-Dollar-Schein.
Ich stieg auf der Rückbank ein.
Die Klimaanlage blies mir direkt in den Nacken, und der Schweiß auf meinem Shirt wurde kalt.
Bailey drehte sich um und hielt mir eine kleine Decke mit Cartoonbären hin.
„Du zitterst“, sagte sie. „Hier. Nimm die.“
Ich nahm sie, weil meine Hände zitterten und ich nicht wollte, dass es jemand sah.
Auf meinem Schoß leuchtete mein Handy auf. Es zeigte die letzte Nachricht von gestern Abend.
Sie war von Wylie und um 23:02 Uhr geschickt worden.
Geh ins Bett. Morgen wirst du etwas lernen.
Ich hatte es für eine liebevolle Geste gehalten und vier Stunden geschlafen.
Wylie fuhr mit einer Hand und erzählte von den Fahrgeschäften auf dem Festival, die er für uns gebucht hatte, während Bailey durch die Windschutzscheibe die Straße filmte.
An der ersten roten Ampel auf der Orchard Road faltete ich die Bärendecke zusammen und legte sie auf den Sitz.
„Was machst du da?“, sagte Wylie.
Ich öffnete die Tür.
Also stieg ich aus.
Die Hitze stieg vom Asphalt auf und schlug mir ins Gesicht.
„Jo“, rief Wylie, und er klang gelangweilt. „Steig wieder ein. Es sind neununddreißig Grad.“
Ich ging einfach weiter.
Er ließ das Fenster herunter und fuhr zehn Fuß neben mir her, während Bailey lachte.
„Lauf dich aus“, sagte er. „Beim Abendessen wirst du mir dankbar sein.“