Das letzte Mal, dass er mich Papa nannte, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Stein
Mein Sohn stand im grauen Ritualumhang am Fuß des Mondsteins, und der Alpha ließ auf sich warten.
Hundertfünfzig Wölfe warteten in einem Kreis um uns herum auf dem Bergrücken.
Der Mond stand eine Handbreit über den Bäumen.
Tobin blickte immer wieder den Pfad hinunter und umklammerte mit beiden Fäusten den hölzernen Wolf, den sein Vater geschnitzt hatte.
„Mom, kommt Dad noch?“
„Er kommt.“
Ich hielt ihm mein Handy hin und zeigte ihm die Nachricht, die sein Vater vor einer Stunde geschickt hatte.
Bin unterwegs. Fangt ohne mich an. Das würde ich niemals verpassen.
Lorna Quill kniete sich vor ihn und richtete seinen Fuchskragen.
Sie hatte diesen Umhang selbst genäht, drei Nächte lang am Küchentisch, und sich geweigert, mich für die Wolle bezahlen zu lassen.
„Na, sieh sich das einer an“, sagte sie. „Der bestgekleidete Junge auf dem ganzen Bergrücken.“
Tobin lächelte beinahe.
Sie stand auf und drückte meinen Arm.
„Emmett hat vor einer Stunde Fieber bekommen“, sagte sie leise. „Conall bringt ihn selbst herauf, also sei nicht böse, wenn sie eine Minute zu spät kommen. Ich gehe den Pfad im Auge behalten.“
„Danke, Lorna.“
„Wag es ja nicht, mir zu danken.“
Sie ging mit ihrer Laterne davon, und ihr rotgoldenes Haar fing das Licht ein, bis sie bei den Bäumen war.
Einer der Ältesten räusperte sich.
„Luna, der Stein nimmt nur die Stunde des Mondaufgangs an. Wir können nicht länger warten.“
„Noch zwei Minuten“, sagte ich.
Er gewährte mir eine.
Dann drehten sich alle Wölfe gleichzeitig um, und Conall kam den Pfad herauf, einen kleinen Jungen auf den Armen.
Emmett trug einen grauen Umhang mit Fuchskragen.
Er war genauso geschnitten wie Tobins.
Conall sah mich nicht an.
Er ging geradewegs an seinem Sohn vorbei und stieg mit Emmetts fiebrig gerötetem Gesicht an seiner Schulter auf den Stein.
„Alpha“, sagte der Älteste, „Tobin Harlan ist drei Wochen früher an der Reihe.“
„Emmett glüht vor Fieber.“ Conalls Stimme trug über den ganzen Bergrücken. „Er kommt zuerst. Tobin ist gesund. Tobin kann warten.“
Niemand in diesem Kreis musste sich das Gesetz erklären lassen.
Ein Kind, das seinen Mond verpasst, muss ein ganzes Jahr warten, unbeansprucht, während das gesamte Rudel zusieht.
Conall hob Emmett hoch ins Mondlicht.
„Emmett Quill, unter diesem Mond wirst du benannt, und ich werde dich beschützen.“
Das Rudel heulte für ihn.
Tobin riss sich von meiner Seite los und rannte zum Fuß des Steins. Der hölzerne Wolf fiel ihm aus den Händen.
„Dad!“ Seine Stimme brach. „Dad, ich bin hier! Ich bin genau hier!“
Conall sah ihn eine Sekunde lang an.
„Nicht jetzt, Tobin.“
Er stieg mit Emmett auf den Armen vom Stein herunter.
Sein Stiefel trat auf den hölzernen Wolf, den Tobin hatte fallen lassen.
Er zerbrach mit einem Knacken, das ich selbst über dem Geheul hörte.
Er blickte nicht nach unten.
Lorna eilte herbei und nahm Emmett, und Conall legte ihr die Hand auf den Rücken.
Tobin stand ganz still da und sah auf die beiden Hälften im Gras.
Ich hob sie auf und steckte sie in meinen Mantel.
Ich hatte sieben Jahre lang jeden Tag auf diesem Bergrücken einen Anhänger getragen: einen flachen silbernen Mond an einer Lederschnur.
Also nahm ich ihn ab.
Ich stieg die drei Stufen zum Stein hinauf und legte ihn auf den kalten Fels.
„Ich trete als Luna von Hollow Pine zurück“, sagte ich. „Unter diesem Mond, vor diesem Rudel.“
Das Heulen verstummte.
„Catriona“, sagte Conall.
Ich nahm Tobin an die Hand und ging mit ihm den Bergrücken hinunter.
Niemand hielt uns auf.
Am Tor zur Forststraße steht ein Schuppen, in dem eine alte Kräuterheilerin ihre Gläser aufbewahrt.
Sie sah mich an und dann Tobins grauen Umhang.
„Du willst die Lösung.“
„Ja.“
„Sie trennt die Bindung von deiner Seite, und es tut weh. Frag mich noch einmal.“
„Ich frage noch einmal.“
Sie stellte zwei kleine Fläschchen auf den Tresen.
Ich nahm das erste und trank es im Stehen.
Es schmeckte nach Rauch und bitterer Wurzel, und dann war es ein Feuer, das mir durch die Brust raste. Ich hielt mich am Tresen fest, bis meine Knöchel weiß wurden.
Dann verstummte das warme Ziehen hinter meinen Rippen, das ich jeden Tag gespürt hatte, seit ich zweiundzwanzig war.
Die alte Frau nahm das zweite Fläschchen und stellte es zurück ins Regal.
„Das ist für ihn“, sagte sie. „Die meisten fragen nie danach.“
„Er wird es nicht tun.“
Ich ging hinaus auf die Straße.
Tobin hielt meine Hand und sagte lange kein Wort.
„Mom“, sagte er schließlich. „Hab ich etwas falsch gemacht?“
„Nein, mein Schatz.“
„Dad hat gesagt: nicht jetzt.“
„Ich weiß.“
Ich holte mein Handy heraus. Erst beim ersten Klingeln zitterte meine Hand.
„Otis“, sagte ich. „Komm und hol uns ab.“