Die jüngste Staatsanwältin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ich werde dich verklagen
„Ich werde dich verklagen.“
Ich sagte es beim Abendessen der Familie Aldridge, die Faust um meinen Löffel geballt, und sah meine Stiefmutter direkt an.
Onkel Desmond lachte so laut, dass ihm die Lesebrille vom Kopf fiel.
„Drei Generationen Anwälte an diesem Tisch“, sagte er. „Und die Sechsjährige hat sich auch schon angesteckt.“
Der ganze Tisch lachte.
Nur ich wusste, dass ich keinen Spaß machte.
Ich war sechs und redete kaum.
Alle dachten, mit mir stimme etwas nicht.
Mit meinem Gedächtnis stimmte alles.
Mein Gedächtnis sei eine Stahlfalle, sagte Opa Ambrose einmal. Und er war vierzig Jahre lang Richter gewesen, also musste er es wissen.
Als Faye zum ersten Mal bei uns einzog, sagte sie allen, ich sei ein Engel.
„Birdie ist so brav“, sagte sie und lächelte mit all ihren Zähnen. „Hier, Süße. Nimm ein Bonbon.“
Es war ein weißes Hasenbonbon, eingewickelt in Papier, auf dem ein Hase abgebildet war.
Weiße Hasenbonbons sind meine Lieblingssüßigkeit, und Faye wusste das, weil mein Daddy es ihr erzählt hatte.
Heute wartete sie im Flur im Obergeschoss, bis niemand in der Nähe war.
Sie nahm mir das Bonbon aus der Hand und warf es auf den Hartholzboden.
„Du glaubst doch nicht, dass so ein kleiner stummer Freak wie du Bonbons bekommt?“, sagte sie. „Wer glaubt schon einem Freak, der nicht mal reden kann?“
Es stimmte, dass mir die Worte im Hals stecken blieben, wenn sie in der Nähe war.
Sie blieben mir im Hals stecken.
Dann sagte sie, sie würde mir helfen, die Hände zu waschen.
Sie zog mich ins Badezimmer, hielt meine Hand unter das Wasser und bohrte ihre Nägel in meinen Handrücken, bis er blutete.
Außer uns war niemand im Badezimmer.
Ich zwang mich, nicht zu weinen.
Ich weinte nicht, denn ich hatte einen Plan.
An diesem Abend legte ich beim Essen meinen Löffel hin, stand auf meinem Stuhl auf und hielt meine rechte Hand hoch.
Sie war rot und geschwollen, mit vier kleinen, gebogenen Kratzern auf dem Handrücken.
Im Raum wurde es still.
„Euer Ehren“, sagte ich.
Meine Stimme klang winzig und hoch, aber sie kam heraus.
„Ich möchte Klage einreichen.“
Daddy hatte gerade sein Hähnchen geschnitten.
Mit dem Messer in der Hand hielt er inne.
„Die Angeklagte ist die böse Frau“, sagte ich und zeigte mit meinem Löffel auf Faye. „Sie hat mein weißes Hasenbonbon ermordet.“
Jemand hustete.
„Die Anklage lautet auf Diebstahl“, sagte ich. „Die Zeugin bin ich. Der Beweis ist das Bonbon.“
Ich hatte den Beweis mitgebracht.
Ich zog ihn aus der Tasche meiner Strickjacke. Er war platt und staubig, und ein Haar klebte an der Verpackung. Dann legte ich ihn neben meinen Teller.
„Und die Staatsanwaltschaft fordert“, sagte ich mit zitternder Stimme, „dass ihr für immer verboten wird, mein Haus zu betreten.“
Mir stiegen Tränen in die Augen.
Ich drängte sie zurück.
Die kleinste Anwältin der Familie Aldridge durfte vor Gericht nicht weinen.
Daddy griff herüber, hob mich vom Stuhl und setzte mich auf seinen Schoß.
Er hielt mich fest, aber er war von Kopf bis Fuß wie erstarrt.
Am anderen Ende des langen Tisches legten alle fünf meiner Onkel ihre Gabeln hin.
Einer nach dem anderen, ganz langsam.
Sie waren die besten Anwälte in Hartford, und alle hatten denselben Blick.
Es war der Blick, den sie vor einer Jury aufsetzten, wenn die Gegenseite etwas Falsches sagte.
Seit Faye eingezogen war, war ich ein bisschen stumm gewesen.
Alle dachten, ich sei krank.
In Wahrheit hatte ich nach und nach eine Akte gegen sie angelegt, einen roten Aufkleber nach dem anderen.
Faye legte die Hand flach auf ihre Brust.
Ihr Lächeln blieb auf ihrem Gesicht, aber ihre Augen passten nicht dazu.
„Ach, Liebling“, sagte sie. „Du hattest heute so einen schlimmen Traum. Du hast dich doch am Gartentor gekratzt, weißt du noch?“
Ich sah meinen Daddy an.
Er sah auf meine Hand.
Die vier kleinen Bögen waren deutlich zu sehen, ordentlich nebeneinander wie Klaviertasten.
Gartentore hinterlassen keine Kratzer in einer Reihe.
„Patrick“, sagte Faye leise. „Sag es ihnen. Du warst dabei, als sie hingefallen ist.“
Ich war nicht hingefallen, und Daddy war nicht dabei gewesen.
Er war bis sieben im Büro gewesen.
Ich wartete darauf, dass er es sagte.
Daddy schluckte.
Er sah mich nicht an.
„Ja“, sagte er. „Sie hat sich am Tor gekratzt.“
Es war so still im Raum, dass ich die Uhr im Flur hören konnte.
Dann hob Onkel Desmond seine Brille vom Boden auf, setzte sie auf und drehte seinen ganzen Stuhl zu Faye.
Er lachte nicht mehr.