Die Wiedergeburt der Mondkönigin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die zweite Glocke
Sie banden mich mit meinen eigenen Hochzeitsbändern an den Pfahl.
Die Bänder waren silbern, und Perdita hatte sie selbst ausgesucht.
Ich stand auf dem Scheiterhaufen im Steinhof und sah zu, wie vierhundert Wölfe den Blick von mir abwandten.
„Mondkönigin Seraphine hat mein Junges vergiftet“, sagte Perdita.
Ihre Stimme zitterte, und ihre Hand lag flach auf ihrem Bauch, in dem das Junge gelebt hatte.
Sie hatte dieses Zittern vor dem Spiegel geübt. Ich wusste es, weil ich ihr dabei zugesehen hatte.
„In ihrem Gemach wurde ein Fläschchen gefunden“, sagte der Älteste neben ihr. „Das Aschensiegel ist auf dem Glas.“
Ich hatte dieses Fläschchen noch nie in meinem Leben gesehen.
Ich sah Leoric an.
Er stand in Königsblau da, mit dem silbernen Reif auf dem Kopf.
Er war mein Gefährte, und ich liebte ihn, seit ich neunzehn war.
„Sag, dass du es nicht warst“, sagte ich.
„Seraphine.“ Er seufzte, als wäre ich ihm lästig. „Mach es nicht noch schlimmer.“
Sein goldener Wolf konnte meinem nicht in die Augen sehen. Ich spürte, wie er sich hinter seinen Augen versteckte.
Ein Diener brachte die Fackel.
Leoric nahm sie, betrachtete sie und wandte sich dann um, um sie Perdita hinzuhalten.
„Du solltest es tun“, sagte er.
Sie nahm sie mit beiden Händen und weinte die ganze Strecke über, als sie über die Steine ging.
Das Holz fing an meinen Füßen Feuer.
Da schrie ich ihn an, und ich flehte nicht um Gnade.
„Ich verfluche diese Bindung“, sagte ich. „Ich verfluche jede Nacht, in der ich dich geliebt habe. Möge die Göttin sie mir wieder nehmen.“
Der Rauch hüllte mein Gesicht ein, und das Letzte, was ich hörte, war eine Glocke.
Sie schlug einmal, hell und aus Messing, irgendwo weit entfernt.
Ich erwachte mit der Wange auf einem Kissen, das nach Lavendel roch.
Ich lag still da und atmete nicht, weil ich Angst hatte, der Schmerz könnte wiederkommen.
Es tat nicht weh.
Über mir verlief ein Riss in der Decke, geformt wie ein Fluss.
Als Mädchen hatte ich jede Nacht seine Biegungen gezählt.
Ich setzte mich auf und sah meine Hände an.
Sie waren unversehrt. Unter meinen Nägeln klebte kein Ruß.
Mein Zimmer in der Greywater-Lodge war genau so, wie ich es verlassen hatte.
Da waren die schlichte Steppdecke, der Messerständer und das Fenster mit dem klemmenden Fensterladen.
Wieder erklang die Glocke aus dem Ostturm, die Morgenglocke der Mondgöttin.
Sie schlug zweimal.
Mein Herz wurde eiskalt, denn ich wusste, was der zweite Schlag bedeutete.
Ich ging zum Fenster und stieß den Fensterladen auf.
Unten im Hof sattelten die Reiter meines Vaters ihre Pferde für den Weg nach Aldermere. Sie trugen ihre guten grauen Umhänge.
Am Torhaus hing ein Banner mit einem silbernen Mond.
Das Bindungsritual fand heute statt.
Einmal zuvor hatte ich in diesem Hof gestanden, mit vierundzwanzig, in einem blassen Kleid.
Die Gefährtenbindung hatte in meiner Brust gebrannt, und ich hatte nicht aufhören können zu lächeln.
Das war ein Jahr, bevor ich die Krone trug.
Das war vier Jahre, bevor ich verbrannte.
Ich legte die Hand an meine Kehle und spürte meinen Puls. Er war schnell und kräftig und gehörte mir.
Die Tür öffnete sich, ohne dass jemand klopfte.
Meine Großmutter stand dort, die Messingglocke an einer Kordel um den Hals.
Anwen war einundsiebzig, dünn wie eine Kerze, mit milchigen Augen, die mich nie sehen mussten, um mich zu erkennen.
Sie sah mir ins Gesicht und verstummte.
„Du siehst aus wie jemand, der schon einmal verbrannt ist“, sagte sie.
Ich konnte ihr nicht antworten. Wenn ich sprach, würde ich anfangen zu schreien.
„Zieh dich an“, sagte sie. „Dein Vater wartet. In einer Stunde brechen wir auf.“
Sie ging hinaus, und ich stand mit zitternden Händen mitten in meinem alten Zimmer.
Ich konnte mich noch einmal entscheiden.
Ich konnte in den Steinhof gehen, seine Hand nehmen und vier Jahre auf die Fackel warten.
Stattdessen zog ich meine anthrazitfarbenen Reitleder an, die, die niemand zu einem Ritual trägt.
Ich band mein Haar nicht zurück, sondern ließ es mir offen bis zur Taille fallen.
Bei Einbruch der Dämmerung war der Hof voller Leute.
Vierhundert Wölfe standen in Reihen, und die Ältesten saßen auf ihren geschnitzten Stühlen.
Leoric wartete am Altarstein, in Königsblau, gut aussehend und seiner Sache sicher.
Perdita stand am Rand der Menge in einem cremefarbenen Kleid, eine dünne Goldkette am Hals.
Sie war die Lehrling der Heilerin und hielt ein Tablett mit Bechern in den Händen.
Leoric lächelte mich an und streckte mir die Hand entgegen.
Meine Bindung flammte auf. Jede Zelle meines Körpers neigte sich ihm entgegen.
Ich erinnerte mich daran, wie es sich angefühlt hatte, so dumm zu sein.
„Seraphine Greywater“, sagte die Priesterin. „Nimmst du deine vom Schicksal bestimmte Gefährtin vor der Göttin an?“
Ich ging zum Altarstein und nahm seine Hand nicht.
„Ich, Seraphine Greywater, weise Leoric Falk als meinen Gefährten zurück“, sagte ich laut genug für die letzte Reihe. „Ich löse die Bindung vor den Augen der Göttin.“
Die Bindung riss aus meiner Brust.
Es fühlte sich an, als würde man mir eine Rippe herausreißen, doch ich blieb auf den Beinen.
Leorics Wolf schrie aus seinem Mund hervor, mit einem Laut, den kein Mann von sich geben sollte.
Vierhundert Wölfe schnappten gleichzeitig nach Luft.
Nur Perdita stand vollkommen still, das Tablett sicher in den Händen, und sie war nicht überrascht.