Die verschmähte Mafiabraut wurde zum Unterboss, Roman · Kapitel 1 von 16
Kapitel 1: Die falsche Schwester
Vor acht Jahren ließ mein Bruder Lorenzo eine Pille in meinen Champagner gleiten, damit Stefano Marchetti meiner Schwester den Ring an den Finger stecken konnte.
Ich sah ihm dabei zu.
Ich wusste nur nicht, was ich da sah.
Wir waren im Drake Hotel, unter den Kronleuchtern, auf meiner eigenen Verlobungsgala.
Lorenzo reichte mir das Glas und küsste mich auf die Wange.
„Auf die Braut“, sagte er.
Das Letzte, was ich sah, war Carina im Türrahmen, bereits in einem weißen Kleid.
Ich wachte mit Handschellen ans Bett gefesselt in einem Motel außerhalb von Deming, New Mexico, auf.
Auf dem Schild vor dem Fenster stand Starlite. An der Tür stand Zimmer 9.
Ein Mann namens Boyd drückte meine Schultern auf die Matratze.
Sein Atem roch nach Kautabak.
„Dein Bruder sagt, du kommst nicht nach Hause“, sagte er.
Auf dem Nachttisch stand eine Whiskeyflasche.
Ich bekam eine Hand frei und schlug ihm damit gegen den Kopf.
Die Flasche zerschellte an seinem Schädel, und er sackte auf den Teppich.
Mit blutenden Fingern zog ich den Schlüssel aus seiner Hemdtasche.
Dann ging ich ohne Schuhe hinaus in die Wüste.
Ich lief dreißig Kilometer.
Acht Jahre später fuhr ich in einem Van, der gerade vier Bundesstaaten durchquert hatte, in die Einfahrt meiner Eltern in River Forest.
Die Totenwache für ihren Vater lief bereits seit einer Stunde.
Die schwarzen Autos reihten sich die ganze Straße hinunter.
Ich stieg aus, die Jeans dick mit Wüstenstaub bedeckt.
Acht Kinder purzelten hinter mir heraus.
Tomás, zwölf, kam als Erster, weil er immer als Erster kam.
Dann Inés, die Zwillinge Pilar und Paz, Mateo, Beni und Luz.
Chuy kam zuletzt. Er war fünf und hatte einen Streifen Beef Jerky aus dem Mund hängen.
„Schuhe an“, sagte ich.
Niemand zog seine Schuhe an.
Die Haustür stand offen.
Drinnen roch das Haus nach Lilien und Aufschnitt.
Mein Vater lag in einem offenen Sarg unter dem vorderen Fenster.
Ich blieb stehen.
Er sah kleiner aus als je am Telefon.
Eine Frau in schwarzer Seide wandte sich vom Sarg um.
Meine Schwester Carina.
Ihre Haare waren jetzt blond. Ihre Wimpern waren so dick wie Spinnenbeine.
An ihrer linken Hand saß ein viereckiger Smaragd, groß wie ein Zuckerwürfel.
Ich kannte diesen Ring.
Stefanos Vater hatte ihn mir einmal beim Abendessen an den Finger gesteckt, nur um die Größe zu prüfen.
Carina klappte der Mund auf.
Dann verzog er sich zu einem Grinsen.
„Oh mein Gott“, sagte sie so laut, dass es alle im Raum hören konnten. „Seht mal, was zurückgekrochen ist.“
Alle drehten sich um.
Vierzig Menschen in Schwarz.
Onkel. Cousins. Männer aus dem Marchetti-Clan, die mit vor dem Körper gefalteten Händen dastanden.
Chuy schlenderte an einem Mann im Dreiteiler vorbei und wischte sich den Jerky-Fettfilm am Hosenbein ab.
Der Mann fuhr zurück.
„Vera?“
Meine Mutter kam mit einem Tablett Cannoli aus der Küche.
Sie sah mich und stellte das Tablett ganz langsam ab.
Sie kam nicht näher.
„Du hast vielleicht Nerven“, sagte sie.
„Ich bin gekommen, um Dad zu sehen.“
„Dein Vater hat sich acht Jahre lang für dich geschämt.“
Lorenzo drängte sich durch die Menge.
Sein Kiefer war weich geworden. Sein Anzug war dunkelblau und teuer, und seine Hände wollten einfach nicht stillhalten.
Er sah mich an, dann die Kinder, und lachte laut auf.
„Acht“, sagte er. „Jesus, Vera. Hat der Trucker dich wenigstens vorher geheiratet?“
Ein paar Leute lachten mit ihm.
Carina lachte am lautesten.
„Sie ist mit einem Trucker durchgebrannt“, erzählte sie ihrer Cousine. „Am Abend ihrer eigenen Verlobung. Jahrelang haben wir sie gedeckt.“
„So ist das nicht passiert“, sagte ich.
„Nein?“ Carina hob die Hand, sodass der Smaragd das Licht einfing. „Warum trage ich ihn dann?“
Stefano Marchetti trat hinter sie.
Er war immer noch gut aussehend. Anthrazitfarbener Anzug, grüne Augen, eine Uhr, die mehr wert war als mein Van.
Lange sah er mich an.
Dann blickte er auf meine Jeans.
„Du solltest gehen, Vera“, sagte er leise. „Heute ist nicht der richtige Tag.“
„Es ist die Totenwache für meinen Vater.“
„Und du bist eine Katastrophe“, sagte Lorenzo. „Sieh sie dir an. Sie sind verwildert.“
Beni war auf die Klavierbank geklettert.
Luz trank direkt aus einer Kristallkaraffe mit Limonade.
„Schafft sie hier raus“, fuhr Lorenzo die beiden Wachleute an der Tür an.
Der Größere packte mich am Arm.
Tomás war sofort bei ihm.
Er biss dem Mann ins Handgelenk, und der Wachmann jaulte auf.
„Tomás. Lass los.“
Er ließ los. Zurück trat er nicht.
Mit Limonade und Blut am Kinn stellte er sich zwischen mich und den Wachmann.
Carina kreischte vor Lachen.
„Sie hat sie im Stall großgezogen!“
Meine Mutter legte eine Hand an ihre Perlenkette.
„Lorenzo, schaff sie aus dem Haus, bevor die Leute von Duarte kommen.“
Lorenzo rückte seine Krawatte zurecht.
„Alle herhören. Der Unterboss von Duarte ist jeden Moment da.“
Die Stimmung im Raum änderte sich.
Die Männer richteten sich auf. Jemand versteckte den Bourbon.
„Ohne die Duarte-Route sind wir erledigt“, sagte Lorenzo. „Heute blamiert niemand diese Familie.“
Er wandte mir den Rücken zu.
Der Türsteher beugte sich von der Veranda herein.
„Signor Lombardi. Der Wagen von Duarte ist gerade vorgefahren.“
„Carina, bring dein Gesicht in Ordnung“, sagte Lorenzo. „Stefano, komm mit. Niemand spricht außer mir.“
Carina tupfte sich die Wimpern ab.
Stefano knöpfte sein Jackett zu.
Lorenzo warf mir einen Blick über die Schulter zu.
„Und bringt sie jemand in die Küche.“
Ich wischte mir den Staub vom Knie.
„Ihr müsst mich nirgendwohin bringen“, sagte ich. „Der Unterboss von Duarte ist schon hier.“
Lorenzo lachte.
„Wo?“
Ich sah ihm in die Augen.
„Du siehst sie gerade an.“