Die Mafia-Erbin, die niemand finden konnte, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Ring
Conor stand beim Gedenkessen für unseren Vater auf und klopfte mit seinem Glas um Ruhe.
Hundertzwanzig Menschen wandten sich ihm in der Doran Hall zu, und an jedem Tisch saß ein Boss aus einer Chicagoer Gang.
Ich saß am Ehrentisch, zwei Plätze links von Dads leerem Stuhl, und meine Hände waren zum ersten Mal die ganze Woche frei von Waffenöl.
„Vor sechs Jahren haben wir unseren Vater verloren“, sagte Conor. „Er hat uns einen Ring hinterlassen und eine Regel.“
Er holte den Ring aus seiner Jackentasche und hielt ihn hoch.
„Der Ring geht an seine älteste Tochter.“
Jeder im Raum hatte angenommen, damit sei ich gemeint.
Vierundzwanzig Jahre lang war ich die einzige Tochter im Haus gewesen.
Ich hatte jede Waffe in Dads Sammlung gereinigt und wieder instand gesetzt, bevor ich sechzehn wurde.
„Dad hatte schon eine Tochter, bevor er Mom überhaupt kennenlernte“, sagte Conor. „Vor drei Monaten haben wir sie gefunden. Ciara, steh bitte auf.“
Meine Halbschwester stand zwei Plätze weiter von mir entfernt und hielt sich die Hand vor den Mund.
Sie war fünfundzwanzig und sah Dad um die Augen herum ähnlich.
Conor steckte ihr vor aller Augen den Ring an den Finger.
„Ciara nimmt ab heute Abend Dads Vorsitz ein, zu meiner Rechten.“
Die Gangs applaudierten.
Finn klatschte am lautesten und sagte dann: „Heißt das, ich darf das mittlere Kind sein?“ Dafür erntete er Gelächter von drei Tischen.
Declan beugte sich über den Tisch und streckte die Hand aus.
„Mae, den Werkstattschlüssel.“
Ich sah ihn an.
„Ciara übernimmt Dads Bücher“, sagte er. „Sie braucht einen abschließbaren Raum, und das ist der einzige.“
„Das ist meine Werkstatt.“
„Es ist ein Raum, Mae.“
Er sagte es leise und sah mich dabei nicht an.
Conor kam um den Tisch herum und ging neben meinem Stuhl in die Hocke, sodass nur ich ihn hören konnte.
„Für dich ändert sich nichts“, sagte er. „Du bist meine Schwester. Du wirst immer meine Schwester sein. Mach keine größere Sache daraus.“
Er drückte meine Schulter und kehrte an seinen Platz zurück.
Ich saß einfach da, während ein Kellner ein Stück Gedenkkuchen vor mich stellte.
Es war Dads Lieblingskuchen, mit Zitrone und weißem Zuckerguss.
Ein paar Minuten später kam Ciara mit einem Teller Essen in einer Hand zu meinem Stuhl.
„Ich habe um all das nicht gebeten“, flüsterte sie. „Ich habe Conor gesagt, dass du den Ring bekommen solltest, Maeve. Iss bitte etwas. Du hast noch nichts angerührt.“
Sie meinte es ernst – oder klang zumindest so.
Sie stellte den Teller ab und berührte meinen Arm.
„Kann ich mir später deinen Laptop ausleihen? Ich will Mom ein Foto vom Ring schicken, bevor sie ins Bett geht.“
„Er steht auf meinem Schreibtisch“, sagte ich. „Er ist entsperrt.“
„Du bist die Beste.“
Sie ging zurück zu Dads Stuhl und setzte sich vorsichtig hinein.
Ich sah auf den Schlüsselring in meiner Hand.
Dad hatte den Werkstattschlüssel selbst daran befestigt, als ich fünfzehn war.
Er hatte gesagt: „Niemand sonst fasst diesen Raum an.“
Sechs Wochen zuvor hatte meine Professorin mich für ein geheimes Bundeswaffenprogramm vorgeschlagen, und ich hatte nie auf ihre E-Mail geantwortet.
Ich nahm den Werkstattschlüssel vom Schlüsselring.
Ich stand auf, und im Raum bemerkten alle, dass ich aufgestanden war.
Declan streckte mir wieder die Hand entgegen.
Ich ging zum Ende des Ehrentischs, wo der unangeschnittene Gedenkkuchen auf seinem silbernen Ständer unter einem weißen Wappen stand.
Ich drückte den Schlüssel bis zum Griff mitten in den Kuchen.
Niemand lachte.
„Alles Gute zum Jahrestag, Dad“, sagte ich.
Declans Stuhl scharrte über den Boden, und ich ging mitten durch den Saal hinaus, während hundertzwanzig Menschen mir dabei zusahen.
In meinem Zimmer schloss ich die Tür und klappte meinen Laptop auf.
Die E-Mail meiner Professorin stand immer noch ganz oben im Posteingang, sechs Wochen alt.
Bewerbungsschluss ist Montag um zwölf Uhr mittags. Geheimes Programm. Geheimhaltung. Sag mir Ja oder Nein.
Ich tippte: Ja.
Ich schickte die Antwort ab, bevor ich über den Ring oder den Vorsitz oder die Art nachdenken konnte, wie Conor es gesagt hatte.
Dann hörte ich Conors Stimme durch den Boden, ruhig und weittragend, wie er den Gangs einen schönen Rest des Abends wünschte.
Mein Handy vibrierte auf dem Schreibtisch.
Es war der Familienchat Always Five, die private Familien-App, die Conor entwickelt hatte, damit ihm niemand aus unserer Familie je aus den Augen geriet.
Conor schrieb: „Mae, komm wieder runter. Über die Werkstatt reden wir morgen.“
Darunter hatte Finn ein Kuchen-Emoji geschickt.
Ich legte das Handy mit dem Display nach unten.
Eine Sekunde später piepte mein Laptop.
Meine Professorin hatte in weniger als einer Minute geantwortet.
Am Montag um sechs wird ein Wagen des Bundes vor deinem Tor stehen. Pack nur das Nötigste ein. Unterschreib nichts weiter und sag niemandem etwas. Nicht einmal deiner Familie.