Der Mann, der nicht loslassen kann, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der falsche Kuss
Virginia Madden stieß die Tür zum VIP-Raum auf, und ein Paar Arme schloss sich um ihre Taille.
Der Raum war dunkel, und der Mund eines Mannes presste sich hart und selbstsicher auf ihren.
Sie erkannte ihn am Geruch, noch bevor sie ihn an irgendetwas anderem erkannte.
Seife mit Zedernholzduft und saubere Baumwolle – dasselbe, das er benutzt hatte, seit sie siebzehn waren.
Sie war seit drei Jahren fort, und ihr Körper erkannte ihn immer noch als Erstes.
Es war ihr Mann, Tobias.
Eine Sekunde lang küsste sie ihn zurück.
Dann ging das Licht an.
Im VIP-Raum des Clubs stand eine Menschenmenge mit Partytröten und Knallbonbons.
„Alles Gute zum Geburtstag, Sisi!“, riefen sie, und die Knallbonbons krachten trotzdem los.
Papierschlangen fielen auf Virginias Schultern und in ihr Haar.
Dann sahen sie, in wessen Armen sie lag, und nach und nach verstummten die Jubelrufe.
Ein Mann an der Bar sagte: „Das ist nicht Sisi.“
Eine Frau neben der Torte flüsterte: „Ist das nicht seine Frau? Ich dachte, sie wäre in Maine.“
„Warum kommt sie ausgerechnet jetzt zurück?“, fragte jemand anderes.
Nahe der Tür hielt ein Mädchen im Paillettentop sein Handy hoch und ließ es oben.
Tobias ließ die Arme sinken.
Er trat zurück und sah ihr lange ins Gesicht.
Seine Haare waren kürzer, als sie sie in Erinnerung hatte, und unter seinen Augen lagen Schatten, an die sie sich überhaupt nicht erinnerte.
„Ginny“, sagte er.
Seit drei Jahren hatte sie niemand mehr so genannt.
Seine linke Hand hing an seiner Seite, und sein goldener Ehering steckte noch immer daran.
Sie bemerkte ihn und beschloss, dass es keine Rolle spielte.
Eine Frau in einem grünen Kleid drängte sich durch die Menge.
Sie war ungefähr sechsundzwanzig, trug eine schief sitzende Papierkrone über dunklen Locken, und ihr Gesicht hellte sich auf, sobald sie Virginia sah.
„Virginia Madden“, sagte die Frau. „Oh mein Gott, du bist es wirklich.“
Sie umarmte Virginia fest, bevor Virginia entscheiden konnte, ob sie es zulassen wollte.
„Ich bin Sisi“, sagte sie an Virginias Schulter. „Eigentlich Saskia. Greta hat mir so viel von dir erzählt.“
Virginia stand in der Umarmung ganz still.
Greta war Tobias’ Mutter, und sie hatte Virginias Namen noch kein einziges Mal freundlich ausgesprochen.
„Bitte sei mir wegen des Kusses nicht böse“, sagte Sisi, trat zurück und drückte Virginias Hände.
„Tobias macht das bei jedem. Wer bei einer Überraschungsparty als Erster durch die Tür kommt, wird geküsst. Das ist sein Scherz. Es bedeutet nichts.“
Sie sagte es so sanft, dass Virginia ihr beinahe gedankt hätte.
Stattdessen sah sie sich im Raum um.
Ungefähr fünfzig Gesichter sahen zurück, und kein einziges davon wirkte überrascht, dass Tobias eine Freundin hatte.
Ein Mann an der Bar murmelte: „Sisi steht direkt hier, Tobe, falls du sie verloren hast.“
Tobias drehte nicht den Kopf.
Er sah Virginia noch immer an.
Sie hatte das im Flugzeug geübt.
Sie hatte es vor dem Hotelspiegel geübt, dann noch einmal im Taxi und im Flur vor dieser Tür.
In jeder Version war sie ruhig und er reumütig, und in keiner kam eine Geburtstagstorte vor.
Also hörte sie auf zu üben.
Sie ging zum Tortentisch, und die Menge machte ihr Platz.
Die Torte war mit weißer Glasur überzogen und von einem Kranz aus Kerzen umgeben, die noch niemand angezündet hatte.
Virginia öffnete ihre Tasche und holte einen langen braunen Umschlag heraus.
Sie legte ihn zwischen die Torte und den Stapel Pappteller auf den Tisch und legte einen Stift darauf.
„Alles Gute zum Geburtstag, Sisi“, sagte sie, ohne sich umzudrehen. „Es tut mir leid wegen deiner Feier.“
„Virginia, du musst das nicht hier tun“, sagte Sisi leise.
„Doch, muss ich“, sagte Virginia. „Ich habe alles andere auf höfliche Weise versucht.“
Sie zog die letzte Seite aus dem Umschlag und drehte sie so, dass sie ihm zugewandt war.
Oben stand in schwarzen Buchstaben das Wort SCHEIDUNG, und ihre eigene Unterschrift stand bereits auf der Linie unten.
„Ich habe vor drei Jahren unterschrieben“, sagte sie. „Mein Anwalt sagt, du hast es nie getan.“
Tobias ging zum Tisch.
Er nahm den Stift nicht in die Hand.
Er las die Seite einmal langsam durch, und sie beobachtete, wie sich sein Kiefer bewegte.
„Unterschreib“, sagte Virginia laut genug, dass das Mädchen mit dem Handy es hören konnte. „Dann kannst du im Dunkeln küssen, wen du willst.“
Jemand in der Menge sog scharf die Luft ein.
Tobias hob den Blick vom Papier zu ihr.
„Welche Papiere?“, sagte er.
„Hör auf“, sagte sie. „Ich habe sie abgeschickt. Mein Anwalt hat sie abgeschickt. Zweimal.“
„Virginia.“ Seine Stimme war leise und klang nicht sicher. „Ich habe nie einen Brief von dir bekommen.“
„Tobias.“
„Keinen Anruf. Keine einzige Seite.“
Mit zwei Fingern schob er das Papier über den Tisch zurück.
„Drei Jahre“, sagte er. „Du hast mir nichts geschickt.“