Die Geliebte im Raum, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die zwölf Fuß große Leinwand
Mein Mann küsste eine schwangere Frau auf einer zwölf Fuß großen Leinwand bei der Verlobungsfeier unserer Tochter.
Noch Minuten zuvor hatte er unter dem Tisch meine Hand gehalten.
Am anderen Ende des Ballsaals stand unsere Tochter mit ihrem Verlobten unter einem Bogen aus weißen Rosen.
Eine Brautjungfer wollte unserer Tochter eine Plastik-Tiara auf den Kopf setzen.
Sie duckte sich lachend weg, also setzte ihr Verlobter sie sich selbst auf und verbeugte sich.
Der ganze Saal lachte, und der Daumen meines Mannes strich über den Rücken meines Eherings.
Nach all den Jahren unserer Ehe war dies der Abend, auf den wir hingearbeitet hatten.
„Nur die Bilder der Kinder“, hatte er gesagt, als ich ihn nach der Leinwand fragte.
Sein Handy lag mit dem Display nach unten neben seinem Teller.
Während des Salats vibrierte es zweimal, und beide Male sah er darauf.
„Arbeit“, sagte er. „Das kann warten.“
Ich tätschelte sein Knie und sagte ihm, er solle ruhig rangehen.
Er sagte, nein, heute Abend gehöre uns.
Ich glaubte ihm.
Die Moderatorin, eine Freundin von Hannah, trat mit einem Mikrofon vor die Leinwand.
„Hannah denkt, wir zeigen ein paar Babyfotos“, sagte sie. „Die Menschen, die sie lieben, haben etwas Besseres vorbereitet.“
Hannah sah mich direkt an. „Mama?“ „Sieh mich nicht an“, sagte ich lachend. „Ich weiß von nichts.“
Das stimmte, und ich freute mich darüber.
Das Licht ging aus.
Douglas drückte meine Hand.
Auf der Leinwand war Hannah mit sechs Jahren zu sehen, auf seinen Schultern, beide mit Eiscreme bekleckert.
Hannah mit dreizehn, zwischen uns stehend vor ihrem ersten Tanzabend.
Wir drei bei ihrem Collegeabschluss, sein Arm um meine Schultern.
Hannah hielt sich die Fingerspitzen unter die Augen, damit ihr Make-up nicht verwischte.
Dann kniete Seth in dem Video am Michigansee nieder und flüsterte ihr etwas zu, woraufhin sie zugleich lachte und weinte.
Die Leinwand wurde schwarz, und goldene Buchstaben erschienen: FÜR HANNAH UND SETH, IN LIEBE.
Jemand neben mir griff nach einem Taschentuch.
Ich legte den Kopf an Douglas' Schulter, und seine Wange ruhte auf meinem Haar.
Dann hielten ein paar Freunde ihre Trinksprüche auf Video.
Eine ehemalige Mitschülerin von Hannah warnte Seth, sie niemals in die Nähe eines Möbelgeschäfts zu lassen.
Der Saal lachte wieder, und die Leinwand wurde schwarz.
Einen Moment lang dachte ich, das Video sei vorbei.
Dann knackte laute Musik aus den Lautsprechern, und eine verwackelte Handyaufnahme füllte die Leinwand.
Zu sehen waren Menschen in Abendgarderobe, die aus einem Hotelballsaal strömten, mit gelockerten Krawatten und Schuhen in den Händen.
In der Ecke leuchtete ein Datum auf: der vierzehnte Juni.
An jenem Wochenende war Douglas für die Hochzeit eines alten Freundes nach Boston gefahren.
Ich hatte mitfahren wollen.
Er sagte mir, auf der Gästeliste stünden nur seine Leute vom College, und ich würde mich langweilen.
Hinter der Kamera rief jemand seinen Namen.
Neben mir versteifte sich Douglas' Hand.
Auf der Leinwand drehte er sich mit gelockerter Krawatte um und lachte auf eine Weise, die ich seit Jahren nicht mehr gehört hatte.
Dann trat eine Frau ins Bild.
Sie trug ein dunkelgrünes Kleid, und eine Hand lag auf ihrem deutlich schwangeren Bauch.
Die Leute drängten sich um die beiden, und jemand stimmte einen Sprechchor an.
„Mach es! Mach es! Mach es!“
Sie lachte und schüttelte den Kopf, wich aber nicht zurück.
Douglas legte ihr ohne den geringsten Zögern den Arm um die Taille.
Sie schmiegte sich an ihn, noch bevor er sie zu sich zog.
In unserem Ballsaal verstummte das Lachen.
Auf der Leinwand beugte sich mein Mann hinunter und küsste ihren Bauch.
Die Menge hinter der Kamera jubelte.
Die Stimme eines Mannes übertönte die anderen.
„Küss die Mutter deines Sohnes!“
Meine Finger wurden in Douglas' Hand eiskalt.
Er richtete sich auf.
Sie berührte sein Gesicht.
Dann küsste mein Mann sie auf den Mund, und seine Hand glitt in ihr Haar.
Ihre Finger schlossen sich um sein Handgelenk und hielten ihn fest, während alle klatschten.
Niemand japste nach Luft.
Niemand sagte das Wort Ehefrau.
Niemand sagte meinen Namen.
Sie freuten sich für ihn.
Irgendwo hinter mir fiel ein Glas zu Boden.
Seth starrte auf die Leinwand, dann auf Douglas, und sein Gesicht war ganz blass geworden.
Douglas riss seine Hand aus meiner und sprang auf.
„Mach das aus“, sagte er.
Der Mann am Mischpult erstarrte.
„Mach es sofort aus!“
Die Leinwand wurde dunkel, und ich hörte nichts als die Atemzüge von hundertvierzig Menschen.
Hannah hatte beide Hände vor den Mund geschlagen.
Douglas wandte sich zu mir um, sein Gesicht war nass.
„Fran, es ist nicht so, wie es aussieht. Lass mich das erklären.“
Ich stand auf.
Ich nahm der Moderatorin das Mikrofon aus der Hand, weil sie zu fassungslos war, um es festzuhalten.
„Niemand hier muss sich fragen, was er zu mir sagen soll“, sagte ich in den Saal.
Meine Stimme zitterte einmal, dann nicht mehr.
„Dieses Abendessen ist für meine Tochter. Es ist das Letzte, was ich mit ihm teilen werde.“
Ich legte das Mikrofon auf den nächstgelegenen Tisch.
Dann ging ich hinaus.
Auf dem Flur holte mich der Mann vom Mischpult ein, kreidebleich.
„Ma'am, ich schwöre, ich habe den Clip nicht hinzugefügt“, sagte er. „Er stand nicht auf der Liste, die ich bekommen hatte. Jemand hat ihn in den Ordner gelegt.“