Der Maulwurf in seinem Bett, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Schwur der Toten
Die erste Zeugin im Crane-Prozess war eine Frau, von der die ganze Stadt glaubte, sie sei seit fünf Jahren tot.
Diese Frau war ich.
Ich wartete in einem fensterlosen Raum hinter Gerichtssaal vier auf meinen Namen. Ich trug einen grauen Hosenanzug und flache Schuhe.
Meine Haare waren schwarz gefärbt und bis zum Kinn geschnitten. Ich trug eine Brille, die ich nicht brauchte.
Die Tür öffnete sich, ohne dass jemand geklopft hatte.
„Oh, tut mir leid. Falscher Raum.“
Ich erkannte die Stimme, noch bevor mir klar wurde, dass ich ihr zuhörte.
Ich hielt mein Gesicht der leeren Wand zugewandt.
„Zum ersten Mal auf dem Zeugenstand?“, fragte die Frau. „Schau nicht die Geschworenen an. Such dir einen Punkt an der Rückwand und sprich mit ihm.“
Sie wartete freundlich auf eine Antwort.
„Danke“, sagte ich leise.
„Das wird schon, Liebes. Bei allen klappt es.“
Die Tür fiel ins Schloss.
Ich legte beide Hände flach auf den Tisch und zwang sie, dort zu bleiben.
Das war Paula, sechs Jahre lang meine Partnerin und die Trauzeugin bei meiner Hochzeit.
Den Trick mit der Rückwand hatte ich ihr selbst bei ihrem ersten Prozess beigebracht. Sie gab ihn immer noch weiter.
Vor fünf Jahren starb ich bei einem Autobrandschaden auf einer Küstenstraße, damit der Mann, gegen den ich ermittelte, mich nicht länger überwachte.
Dreiundzwanzig Tage später lief ein Einsatzteam bei einer Razzia am Pier Neun in eine Falle, und hundertzwölf Beamte kehrten nicht zurück.
Zu diesem Zeitpunkt konnte ich mich nicht mehr selbst verteidigen, und jemand hatte meinen Namen bereits mit zwei Millionen Dollar aus Cranes Kasse in Verbindung gebracht.
Die Behörde begrub noch in derselben Woche einen leeren Sarg und den Ruf einer Verräterin.
Der Gerichtsdiener öffnete die Tür. „Detective Tallant. Sie sind an der Reihe.“
Seit fünf Jahren hatte niemand diesen Namen laut ausgesprochen.
Ich betrat den Gerichtssaal durch den Seiteneingang.
Elias Crane saß in einem blauen Anzug mit gefalteten Händen am Verteidigungstisch. Fünf Jahre lang war er mein Arbeitgeber gewesen, und er sah nicht auf.
Links, hinter den Staatsanwälten, saßen die Familien in schwarzen Mänteln.
Viele von ihnen hielten Fotos auf dem Schoß.
In der ersten Reihe am Gang saß Neil Garrick.
Er hatte sich die Haare schneiden lassen, und an den Schläfen war es grau geworden. Das hatte ich nicht verursacht.
Neil war vier Jahre lang mein Ehemann gewesen.
Bei meiner Gedenkfeier hatte er der ganzen Behörde erzählt, ich sei eine Schande für mein Abzeichen gewesen.
Zwei Jahre später heiratete er Paula Crowe, und sie wurde zu Paula Garrick.
Jetzt schlüpfte sie auf den Sitz neben ihm und nahm seine Hand.
Auf seinem Knie lag ein kleines schwarzes Notizbuch, aufgeschlagen.
Als Paula sich zu ihm beugte, um ihm etwas zuzuflüstern, schrieb er etwas hinein.
Er hatte schon immer alles protokolliert. Manche Gewohnheiten ändern sich nicht.
Vor einem Richter hob ich die rechte Hand und schwor, die Wahrheit zu sagen.
„Nennen Sie Ihren Namen für das Protokoll“, sagte der Gerichtsschreiber.
„Cora Tallant. Detective beim Baltimore Police Department.“
Die Familien sprangen alle auf einmal von ihren Plätzen auf.
Der Gerichtsdiener rief zur Ordnung, und der Richter schlug dreimal mit dem Hammer.
Irgendwo links weinte eine Frau, und irgendwo sagte ein Mann laut genug für die Stenografin: „Verräterin.“
Am Verteidigungstisch begann Elias Crane zu lachen.
Er fing leise an. Sein Anwalt berührte seinen Ärmel, doch Crane schüttelte ihn ab.
„Tallant“, sagte er und wischte sich über das Auge. „Natürlich. Fünf Jahre lang habe ich einen toten Cop dafür bezahlt, mein Geld zu zählen.“
„Mr. Crane“, sagte der Richter. „Setzen Sie sich.“
Crane blieb stehen und drehte seinen ganzen Stuhl zur ersten Reihe.
Er zeigte auf Paula.
„Sie haben die falsche Frau gejagt, Lieutenant. Fragen Sie doch Ihre Frau, wer Pier Neun verraten hat. Sie wurde am Ersten jedes Monats bezahlt.“
Niemand im Raum gab einen Laut von sich.
Paula ließ Neils Hand nicht los. Ihr Gesicht blieb freundlich und ein wenig verwirrt.
Neil blickte von seinem Notizbuch auf und sah eine Sekunde lang nur mich an.
Ich suchte mir einen Punkt an der Rückwand, so wie man es mir gesagt hatte.
Ich blieb auf dem Stuhl sitzen.
Dann stand Neil auf.
„Euer Ehren, ich bin Lieutenant Neil Garrick. Ich habe die Ermittlungen zu Pier Neun geleitet“, sagte er. „Dieser Mann lügt, um sich selbst zu retten.“
Er wandte sich dem Zeugenstand zu.
„Und ich schwöre hier vor Gericht, dass die Frau dort hundertzwölf Beamte verraten hat.“