Der Cousin-Tausch zum Mondfest, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Tischkärtchen
Die Tischkärtchen lagen schon auf dem Tisch, als Zhou Anqi mit den Mondkuchen hereinkam.
Sie waren im Kreis um den großen runden Esstisch im einundzwanzigsten Stock angeordnet, jedes mit dicken schwarzen Pinselstrichen beschriftet.
In der Wohnung ihrer Schwester roch es nach gedämpfter Krabbe, Ingwer und Osmanthuswein.
Anning winkte aus der Küche mit einem Löffel. „Such dir deinen Platz! Das Kärtchen liegt auf dem Teller!“
Anqi stellte die Schachtel ab und suchte nach ihrem Namen.
In sauberen schwarzen Strichen stand dort Zhou Anqi. Sie war sechsundzwanzig und der älteste unverheiratete Gast in einer Familie, die genau Buch führte.
Ihr Kärtchen lag auf dem Stuhl neben Xu Mengyaos.
Anqi hielt inne, die Hand auf der Stuhllehne.
Sie hatte Mengyao genau einmal getroffen, vor zwei Jahren auf der Hochzeit ihrer Schwester.
Sie hatten zehn Minuten lang neben dem Kuchentisch geredet.
Anqi erinnerte sich noch immer an die Grübchen und an Mengyaos lautes Lachen, das sie mit beiden Händen zu unterdrücken versucht hatte.
Seitdem hatten sie sich an jedem Feiertag Grüße ausgetauscht und sonst nichts.
Mengyao war Haorans Cousine, und Haoran war Annings Mann.
Damit war Mengyao Anqis Cousine durch Heirat, wie die Großmutter gern verkündete. Und gerade verkündete sie es wieder.
„Cousinen!“, rief die alte Frau vom Kopfende des Tisches. „Zwei Cousinen nebeneinander! Gut!“
„Wir sind keine Cousinen im biologischen Sinn, Nainai“, sagte Anqi. „Wir sind überhaupt nicht miteinander verwandt.“
„Beim Abendessen seid ihr verwandt“, sagte die Großmutter. „Setz dich.“
Anqi setzte sich und steckte das Kärtchen in die Tasche ihres grauen Jacketts, denn alles, worauf ihr Name richtig geschrieben stand, hob sie auf.
Die Tür öffnete sich erneut, und Mengyao kam mit einem Korb Pomelos herein.
Sie trug eine rote Strickjacke und hatte kastanienbraunes, kinnlanges Haar mit Curtain Bangs.
Hinter ihr kamen ihre Mutter Fang Shuhua in einer pflaumenfarbenen Jacke und ein Mann in einem marineblauen Anzug mit einer Geschenkbox unter dem Arm herein.
„Gao Chenyu“, sagte die Mutter strahlend, als würde sie einen Preis präsentieren. „Chenyu, setz dich neben Mengyao.“
Der Mann lächelte in die Runde und ging direkt zu Anqis Stuhl.
Er sah auf das Kärtchen und dann Anqi an.
„Ich glaube, hier liegt ein Fehler vor“, sagte er mit sanfter, höflicher Stimme. „Das ist mein Platz.“
„Auf dem Kärtchen steht Zhou Anqi“, sagte Anqi.
„Dann wurde es wohl falsch hingelegt.“
„Dann wurde meins auch falsch hingelegt, denn man hat mir gesagt, ich soll dort sitzen, wo mein Name steht.“
Mengyaos Mutter kam eilig um den Tisch herum. „Frau Zhou, es ist doch nur ein Sitzplatz. Sie können ans Ende zu den Kindern gehen.“
„Hier sitze ich gut, danke.“
Anqi hielt die Hände gefaltet und stand nicht auf.
Sie hatte eine lange Karriere damit verbracht, in zwei Sprachen höflich zu sein, und wusste genau, wie lange sie reglos bleiben musste.
Auf der anderen Seite des Tisches starrte Mengyao sie mit leicht geöffnetem Mund an.
Dann stellte Mengyao die Pomelos ab, setzte sich auf ihren eigenen Stuhl und presste die Lippen zusammen, um nicht loszulachen.
Gao Chenyus Lächeln blieb unverändert.
Er wurde auf einen Stuhl ganz am anderen Ende neben dem Fernseher verwiesen und setzte sich mit der Geschenkbox auf den Knien.
In den nächsten zwanzig Minuten drehte sich die Diskussion am Tisch um die Tischkärtchen.
„Wer hat die Sitzordnung geändert?“, verlangte Mengyaos Mutter zu wissen. „Ich habe Anning die Liste selbst gegeben.“
„Ich habe sie so hingelegt, wie Haoran sie dagelassen hat“, sagte Anning.
„Nainai?“
„Am Mondfest fasse ich niemals ein Kärtchen an“, sagte die Großmutter. „Das bringt Unglück. Ich schaue nur.“
Haoran kam mit einem Teller Krabben aus der Küche.
Er stellte ihn auf die Drehplatte, sah zur Deckenlampe hinauf und fragte munter, wer Tee wollte.
„Ich“, sagten drei Leute.
Niemand fragte ihn noch einmal.
Beim zweiten Weingang war das Gespräch auf Mengyao gekommen.
Ihre Mutter erzählte allen, ein vierundzwanzigjähriges Mädchen solle seine Tage nicht zwischen Baumwurzeln verbringen.
Die Großmutter sagte, ein vierundzwanzigjähriges Mädchen solle tun, was es wolle.
Zwei Tanten meinten, es sei an der Zeit, und Gao Chenyus Name fiel innerhalb einer Minute viermal.
Mengyao hörte auf zu essen.
Anqi sah, wie Mengyaos Finger die Essstäbchen weiß umklammerten.
Ohne aufzusehen, lehnte Anqi sich einen Fingerbreit nach links.
„Der Mond ist aufgegangen“, sagte sie leise. „Willst du ihn sehen?“
Mengyao wandte den Kopf zu ihr.
Ihre Augen waren feucht, wütend und leuchteten hell.
„Ja“, sagte sie.
Anqi nahm einen Teller mit Mondkuchen, und die beiden gingen hinaus und ließen den Streit hinter sich.
Die Treppe zur Dachterrasse war schmal und von einer einzelnen nackten Glühbirne beleuchtet.
Oben öffnete sich die Nacht weit vor ihnen.
Der ganze Fluss lag unter ihnen, durchzogen von goldenen Lichterketten, und über den Wohntürmen hing der Vollmond tief und riesig am Himmel.
Jemand hatte zwei Klappstühle und eine Lichterkette aus Papierlaternen neben dem Wassertank stehen lassen.
Mengyao ließ sich auf einen Stuhl sinken und vergrub das Gesicht in den Händen.
„Danke“, sagte sie durch die Finger. „Ich dachte schon, ich würde gleich eine Pomelo werfen.“
„Du hättest auf das Ende des Tisches gezielt.“
Mengyao lachte unter Tränen und nahm die Hände herunter.
„Weißt du, wo dieser Stuhl eigentlich stehen sollte?“, sagte sie. „Bei dir. Auf der Liste meiner Mutter saß er neben mir. Jemand hat die Kärtchen verschoben.“
„Jemand, der sehr angestrengt zur Decke geschaut hat“, sagte Anqi.
„Das ist dir auch aufgefallen.“
„Haoran ist mein Schwager. Ich bin darauf trainiert, Menschen zu durchschauen, die nicht antworten wollen.“
Mengyao nahm ein halbes Mondküchlein und hielt es in der Hand, ohne davon zu essen.
Ihre Stimme wurde leiser.
„Anqi. Meine Mutter hat es mir heute Abend in der Küche erzählt.“
„Was hat sie dir erzählt?“
„Seine Familie hat letzten Monat Geschenke zu uns nach Hause geschickt. Sie hat sie angenommen. Das Verlobungsbankett ist am Doppelneunten, in vierundzwanzig Tagen.“
Der Mond stand groß und still über dem Fluss.
„Sie hat mich nicht gefragt“, sagte Mengyao. „Sie hat einfach den Termin festgelegt.“