Unter dem Mond, auf den sie wartete, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Siebter Mond
Das ganze Rudel stand am Hang unterhalb des Steinkreises, als der Mond über den Bergrücken stieg.
Damit war es das siebte Mal, dass sie mir dabei zusahen, wie ich allein im Kreis stand.
Bei jedem Vollmond stehen der Alpha und seine Gefährtin gemeinsam im Kreis und sprechen das Gebet.
So bleibt ihr Gefährtenband stark.
Wenn einer von ihnen fehlt, wird das Gefährtenband schwächer.
Meine Hände waren wieder kalt.
Bei jedem Vollmond wurden sie kalt, und keine Handschuhe und kein Feuer hatten je etwas dagegen ausrichten können.
Das Rudel war mit Laternen, Klappstühlen und Thermoskannen den Hügel hinaufgekommen, wie jeden Monat.
Kari stand ganz vorn, die Arme verschränkt und den Kiefer angespannt.
Hinter ihr fragte ein Kleinkind laut, warum die Luna allein war.
Niemand antwortete ihm.
Osric Dane, der Älteste im Rat, lehnte neben dem höchsten Stein auf seinem Stock.
Immer wieder blickte er zu der Lücke zwischen den Kiefern, in der der Mond stehen würde, wenn es Zeit war, anzufangen.
„Dessa“, sagte er leise. „Wir haben noch ein wenig Zeit.“
„Ich weiß“, sagte ich.
Auf dem nördlichen Pfad raschelte es, und Ilse trat mit ihrer Heilertasche, die an ihrer Hüfte baumelte, aus den Bäumen.
Über dem Arm trug sie einen grauen Wollmantel.
Es war Lucans Mantel.
„Da bist du ja“, sagte Ilse atemlos.
Sie nahm meine kalten Hände in ihre und rieb sie.
„Er ist noch in der Klinik. Eines der Welpen hat hohes Fieber bekommen, und er wollte die Familie nicht allein lassen.“
„Es ist der siebte Mond, Ilse“, sagte ich.
„Ich weiß. Ich gehe runter und hole ihn selbst. Wenn es sein muss, zerr ich ihn am Kragen hier herauf.“
Sie drückte mir den Mantel in die Arme.
„Halt ihn für ihn fest. Er riecht nach der Klinik, aber er hält deine Hände warm, bis er hier ist.“
Der Mantel roch nach Lavendelöl und Desinfektionsmittel.
Ich stand da und hielt ihn fest, während sie den nördlichen Pfad hinuntereilte.
Sie war so schnell und so freundlich, dass ich mir nichts dabei dachte.
Ich sah nur auf die leere Lücke zwischen den Kiefern.
In sieben Monaten hatte er nie einen Grund genannt, und im Flur zu Hause fragte er mich nach dem Dienstplan der Patrouille.
Der Mond stieg bis in die Lücke zwischen den Kiefern.
Am Hang sprach niemand.
Osric stieß seinen Stock einmal auf den gefrorenen Boden.
„Das Gebet wird jetzt gesprochen oder gar nicht“, sagte er. „Dessa McCurry, dein Gefährte ist nicht hier.“
„Nein“, sagte ich.
„Dann werde ich sagen, was das alte Gesetz besagt, und zwar ganz deutlich, damit es der ganze Hang hört.“
Er wandte sich dem Rudel zu.
„Ein Gefährtenband, bei dem sieben Monde in Folge versäumt wurden, kann von jedem der beiden Gefährten in diesem Kreis vor dem Mond beendet werden.“
Ein Raunen ging den Hang hinunter.
Hinten sagte jemand meinen Namen, und jemand anderes brachte die Person zum Schweigen.
Ich sah auf den Mantel in meinen Armen.
Dann sah ich zu dem Pfad hinüber, auf dem Ilse verschwunden war.
Niemand kam ihn herauf.
Ich hatte sieben Monate gewartet, weil ich seine Luna war und ein Versprechen gegeben hatte.
Nicht ein einziges Mal hatte er mich gefragt, warum ich allein im Kreis stand.
Also legte ich den Mantel auf den nächstgelegenen Stein und trat aus dem Kreis.
„Ich bin Dessa McCurry“, sagte ich laut genug für die hinterste Reihe. „Ich löse Lucan Ferris aus dem Gefährtenband.“
„Der Mond hat mich gehört“, sagte ich, „und ihr alle auch.“
Etwas in meiner Brust löste sich.
Es war kein Schmerz.
Es war die Kälte, die nach zwei Jahren auf einmal aus mir wich.
Am Hang sog das Rudel die Luft ein.
Unten an der Baumgrenze rannte jemand.
Lucan kam in vollem Lauf aus den Kiefern, ohne Mantel und mit halb aufgeknöpftem Hemd.
Ilse war ein paar Schritte hinter ihm und keuchte.
„Ich hab versucht, ihn schneller heraufzubringen“, rief sie den Hügel hinauf. „Dessa, ich hab’s versucht.“
Lucan blieb auf halber Höhe des Hangs stehen und presste die Hand flach gegen seine Brust.
Sein Gesicht wurde kreidebleich.
„Dessa“, sagte er. „Was hast du getan?“
Ich ging den Hügel hinunter auf ihn zu.
Das Rudel machte mir wortlos Platz.
„Ich habe aufgehört zu warten“, sagte ich.
Er öffnete den Mund, doch kein Ton kam heraus.
Ich ging weiter.
Ich kam so dicht an ihm vorbei, dass ich die Wärme spürte, die von ihm ausging, und drehte den Kopf nicht.
Meine Hände waren warm.
Zum ersten Mal in meinem Leben waren sie bei Vollmond warm.
Hinter mir verstummten die Hunde, die das Rudel den Hügel hinaufgebracht hatte, einer nach dem anderen, und legten sich ins Gras.
Dann taten die Menschen, was die Hunde getan hatten – auf die einzige Weise, die ihnen möglich war.
Jeder Einzelne senkte den Kopf, als ich vorbeiging.