Das Kindermädchen, mein Mann und die Frau, die sie in mir vergessen hatten, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Das Babyfon
Ich hatte vergessen, das Babyfon auszuschalten.
Deshalb hörte ich, wie mein Mann im Kinderzimmer unserer Tochter den Namen meiner besten Freundin sagte.
„Harper. Gott, Harper.“
Ich stand im Still-BH und einer alten Jogginghose von Blake an der Küchentheke.
In der Hand hielt ich ein Fläschchen mit warmer Milch. Ich hatte sie zehn Minuten zuvor abgepumpt.
Das Babyfon stand neben dem Toaster, sein kleines grünes Licht leuchtete.
Auf dem Bildschirm war das Kinderzimmer grau und körnig.
Das Gitterbett war leer. Rosie schlief im Stubenwagen in unserem Schlafzimmer den Flur hinunter.
Aber der Schaukelstuhl war nicht leer.
Ich hatte den Stuhl in der sechsunddreißigsten Schwangerschaftswoche ausgesucht. Zwanzig Minuten lang hatte ich im Laden darin gesessen, um sicherzugehen.
Jetzt saß mein Mann darin, und Harper Bell saß auf seinem Schoß.
„Du bist alles, was sie nicht ist“, sagte Blake.
Ich stellte das Fläschchen ab.
Ich ließ es nicht fallen. Ich stellte es ab.
„Sie gibt sich nicht mal Mühe“, fuhr er fort. „Sie riecht nach Spucke. Sie weint öfter als das Baby.“
Harper lachte.
Ich kannte dieses Lachen, seit wir achtzehn waren und in einem Wohnheimzimmer in Stanford mit einer kaputten Heizung gelebt hatten.
Bei meiner Hochzeit hatte ich es in der ersten Reihe gehört.
Vor drei Monaten hatte ich es im Krankenhaus gehört, als ich ihr mein Neugeborenes in die Arme legte und sagte: „Ich bin so froh, dass du mir hilfst.“
„Armes Baby“, sagte Harper. „Lass mich auf dich aufpassen.“
Dann sagten sie eine Weile nichts.
Das mussten sie auch nicht.
Ich ging zum Spiegel im Flur.
Eine Frau mit vier Tage alten Haaren und violetten Schatten unter den Augen sah mir entgegen.
Mein Körper war noch weich und schmerzte. Die Narbe vom Kaiserschnitt spannte, als ich mich aufrichtete.
Vor sieben Jahren war ich Unternehmensanwältin gewesen.
Ich hatte mein Jurastudium an der Columbia als Jahrgangsbeste abgeschlossen.
Ich hatte die Gründungsverträge für ein kleines Start-up aus Palo Alto namens Kestrel aufgesetzt, war mit seinem Gründer essen gegangen und hatte ihn geheiratet.
Kestrel war im vergangenen Frühjahr an die Börse gegangen.
Blake war auf dem Papier jetzt dreihundert Millionen Dollar wert.
Als ich schwanger wurde, hatte er meine Hand gehalten und gesagt: „Unser Baby verdient eine Mutter, die für es da ist, Margot. Keine Abrechnungsmaschine.“
Also kündigte ich.
Ich war für sie da.
Anscheinend wurde ich dabei auch unsichtbar.
Aus dem zweiten Kanal des Babyfons drang ein leises Wimmern.
Rosie.
Ich ging Stufe für Stufe die Treppe hinauf und hielt mich am Geländer fest.
Die Tür zum Kinderzimmer war geschlossen.
Ich ging daran vorbei.
Rosie lag mit rotem Gesicht und wütend geballten Fäusten in ihrem Stubenwagen.
„Ich weiß“, flüsterte ich. „Ich weiß, mein Schatz. Mama ist da.“
Ich hob sie hoch, und sofort dockte sie an. Eine Hand hatte sie in meinem Shirt verkrallt.
Den Flur hinunter knarrte der Schaukelstuhl.
Keiner von beiden hörte auf.
Meine Tochter weinte drei Türen weiter, und ihr Vater hörte sie nicht.
Ich trug Rosie nach unten und setzte mich an den Küchentisch.
Mit dem Daumen öffnete ich die Babyfon-App auf meinem Handy.
Es gab eine Schaltfläche, die ich noch nie benutzt hatte. Clip speichern.
Ich speicherte den ganzen Clip.
Dann schickte ich mir die Datei per E-Mail, außerdem an eine zweite Adresse, die ich während des Jurastudiums angelegt und nie geschlossen hatte.
Dann nahm ich mein Handy wieder zur Hand und scrollte zu einer Nummer, die ich seit sechs Jahren gespeichert hatte.
Vivian Chen.
Die gefürchtetste Scheidungsanwältin an der Westküste.
Einmal hatte ich ihr als Associate im zweiten Jahr gegenübersessen und beobachtet, wie sie einen Hedgefondsmanager noch vor dem Mittagessen auseinandernahm.
Es war 22:58 Uhr.
Trotzdem rief ich an.
Ich landete auf der Mailbox.
„Frau Chen, hier ist Margot Linwood. Ich war früher in der Kanzlei an der University Avenue. Mein Mann ist Blake Linwood. Ich würde Sie gern beauftragen. Noch heute Abend, wenn Sie mich nehmen.“
Ich legte auf.
Vier Minuten später vibrierte mein Handy.
„Linwood“, sagte Vivian Chen. „Kestrel?“
„Ja.“
„Gibt es einen Ehevertrag?“
„Ich habe die Treueklausel selbst verfasst.“
Es entstand eine kurze Pause.
Ich hörte sie etwas kauen.
„Konfrontieren Sie ihn nicht“, sagte sie. „Weinen Sie nicht, wenn er Sie sehen kann. Besorgen Sie mir alles. In meiner Kanzlei, um neun Uhr.“
Sie legte auf, ohne sich zu verabschieden.
Mit einer Hand klappte ich meinen Laptop auf.
Blake hatte immer geglaubt, ich wüsste seine Passwörter nicht.
Für alles benutzte er dasselbe. Unser Hochzeitsdatum, rückwärts, mit einem Ausrufezeichen.
Er glaubte, die Milch und die schlaflosen Nächte hätten mein Gehirn aufgeweicht.
Ich meldete mich in seinem Cloud-Konto an und begann mit dem Herunterladen.
Nachrichten. Fotos. Kontoauszüge.
Ein Konto auf den Caymaninseln, von dem ich noch nie gehört hatte.
Rosie schlief an meiner Brust ein, warm und schwer.
Oben wurde es still.
Schritte kamen die Treppe herunter.
Blake blieb mit zerzausten Haaren im Kücheneingang stehen.
Er roch nach Harpers Vanilleparfüm.
„Hey“, sagte er und ging zum Kühlschrank. „Geht es ihr gut?“
„Sie hat geweint.“
„Hat sie? Ich hab nichts gehört.“ Er nahm ein Sprudelwasser heraus. „Harper schläft heute Nacht im Gästezimmer. Sie hatte einen anstrengenden Tag.“
„Klar“, sagte ich. „Was immer sie braucht.“
Endlich sah er mich an.
Sein Mund verzog sich.
„Du solltest duschen, Mar. Du siehst …“
Er machte eine vage Geste in meine Richtung und ging.
Der Ladebalken kroch auf hundert Prozent.
Ich klickte mich durch die Ordner und suchte nach weiteren Informationen über die Caymaninseln.
Stattdessen fand ich einen Ordner namens „R“.
Darin lag ein einziges Dokument.
Es war auf letzten Dienstag datiert und stammte aus der Kanzlei von Blakes Anwalt.
ANTRAG AUF SOFORTIGE SORGERECHTSREGELUNG.
Die Mutter ist emotional labil und nicht in der Lage, sich um das minderjährige Kind zu kümmern.
Der Vater beantragt das alleinige Aufenthaltsbestimmungsrecht.
Vorgeschlagene Hauptbetreuungsperson: Harper Bell.