Der Outfit-Eklat: Ich soll mich ausziehen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Imitat
„Ich habe dir gesagt, du sollst dein Hemd ausziehen“, sagte Hunter Sterne. „Hast du mich nicht gehört?“
Er sagte es laut genug, dass der gesamte Campusplatz es hören konnte.
Auf meinem Weg zum Auditorium war ich ihm schon einmal ausgewichen.
Er war zur Seite getreten und hatte sich mir wieder in den Weg gestellt.
„Ich habe dich gehört“, sagte ich.
„Warum machst du es dann nicht?“
„Warum sollte ich?“
Die Studenten um uns herum verstummten.
Ein Mädchen mit einem Kaffee blieb stehen, den Becher halb an den Lippen.
Zwei Jungs auf den Stufen hielten ihre Handys hoch.
Niemand redete so mit Hunter Sterne. Das sah ich in jedem Gesicht.
Ich war seit sechs Tagen auf dem Campus, und selbst ich wusste, wer er war.
Sein Name stand am Kunstzentrum.
Er trug einen anthrazitfarbenen Anzug mit einem weißen Seidenhemd darunter, dessen Vorderseite in winzige Messerfalten gelegt war.
Ich auch.
Meiner war für eine Frau geschnitten. Seiner für einen Mann.
Ansonsten waren es dieselben Anzüge.
Das war das Problem.
„Du hast mich kopiert“, sagte er. „Irgendwer hat ein Foto gesehen und ist zum Änderungsschneider im Einkaufszentrum gerannt. Das Hemd gehört mir. Zieh es aus.“
Er zeigte direkt vor vierzig Leuten auf meine Brust.
Ich musste fast lachen.
Der Anzug stammte aus einem Pariser Couture-Haus. Es war ein noch nicht veröffentlichtes Design aus der Herbstkollektion.
Weltweit waren nur zwei davon angefertigt worden.
Einer hing auf einer Schneiderpuppe im Atelier am linken Seineufer.
Der andere war an mir.
Meine Mutter hatte das Schnittmuster dafür im Winter vor ihrem Tod auf ihrem Arbeitstisch zugeschnitten.
Ich sah mir Hunters Jacke an.
Das Wolltuch glänzte im Licht ganz leicht wie Plastik.
Die Schultern spannten, als er mit dem Finger auf mich zeigte.
Der ganze Anzug war über der Brust einen halben Zoll zu eng geschnitten.
Niemand sonst auf dem Campusplatz hätte es bemerkt.
Ich war unter dem Arbeitstisch meiner Mutter aufgewachsen. Ich sah es innerhalb von zwei Sekunden.
Ich lachte laut auf.
Hunter kniff die Augen zusammen. „Was ist so lustig?“
„Nichts“, sagte ich. „Ich dachte nur nicht, dass der Erbe der Sterne Group sich mit einem Imitat erwischen lassen würde.“
Das Mädchen mit dem Kaffee gab einen Laut von sich.
Hunter erstarrte.
„Willst du damit sagen, dass ich eine Fälschung trage?“
Ich antwortete nicht.
Ich sah auf meine Uhr.
Noch zwanzig Minuten bis zur Immatrikulationsfeier.
„Geh mir aus dem Weg“, sagte ich.
Dieses eine Wort brachte das Fass zum Überlaufen.
Der blonde Junge an Hunters Seite kam als Erster auf mich zu.
Auf dem Weg hierher hatte ich gehört, wie ihn jemand Tyler nannte.
Er stieß mich mit beiden Händen gegen die Brust.
„Hunter hat dir eine Frage gestellt. Wer glaubst du, dass du bist?“
Ich machte einen halben Schritt zurück und ließ den nächsten Stoß ins Leere gehen.
„Auf dem ganzen Campusplatz gibt es Kameras“, sagte ich. „Wer einen Streit anfängt, bekommt einen Vermerk in der Disziplinarakte.“
Tyler schnaubte.
„Ein Vermerk in der Disziplinarakte? Seine Tante ist Vizepräsidentin dieser Uni. Hunter könnte dich auf der Stelle ohrfeigen, und niemand würde ihm was tun.“
Seine Tante.
Patrice Sterne, Vizepräsidentin für den Campusbetrieb und studentische Angelegenheiten.
Gestern war eine anonyme Meldung in meinem Posteingang gelandet.
Darin stand, Patrice Sterne habe den Vertrag für die Mensa und zwei Wohnheimsanierungen ihren eigenen Verwandten zugeschustert.
Rechnungen waren beigefügt.
Ich hatte sie um Mitternacht zweimal gelesen und gedacht: Damit fange ich nächste Woche an.
Offenbar doch nicht.
Ich holte mein Handy heraus, um meiner Assistentin zu schreiben, dass ich mich verspäten würde.
Hunter schlug es mir aus der Hand.
Es landete mit dem Display nach unten auf dem Ziegelweg.
Er stellte seinen Schuh darauf und drückte zu, bis ich das Glas knirschen hörte.
„Rufst du um Hilfe?“, sagte er. „Vergiss es. Zieh das Hemd sofort aus, sonst wirst du es bereuen.“
Einen Moment lang dachte ich, ich hätte mich verhört.
Vierzig Leute sahen zu.
Einige filmten.
Keiner sagte ein Wort.
„Hunter“, sagte ich. „Das hier ist eine Universität. Nicht dein Zuhause.“
„Meine Familie hat dafür bezahlt, diese Universität zu bauen“, sagte er. „Was gibt einer mittellosen Studentin im Aufbaustudium das Recht, mir Vorträge zu halten?“
Ich sah ihm in die Augen.
„Diese Universität wurde vor hundertundsiebzehn Jahren gegründet“, sagte ich. „Die Sterne Group vor zweiunddreißig Jahren. Wie genau hat deine Familie sie also gebaut?“
Sein Gesicht verhärtete sich.
Jemand auf den Stufen lachte laut auf.
Tyler wirbelte herum. „Halt die Klappe! Was ist so lustig?“
Das Lachen verstummte.
Ich beugte mich hinunter, packte mein Handy unter Hunters Schuh und riss daran.
Sein Fuß rutschte davon. Er stolperte und wäre beinahe auf den Ziegelsteinen hingefallen.
Als er wieder das Gleichgewicht fand, holte er mit der flachen Hand nach meinem Gesicht aus.
Ich fing sein Handgelenk ab.
Er zog daran.
Er bekam es nicht frei.
„Lass los“, zischte er. „Ein einziger Anruf, und du fliegst von der Uni. Verstehst du mich?“
Ich ließ los.
Ich zog ein Taschentuch aus der Tasche und wischte mir die Handfläche ab.
„Das würde ich gern sehen“, sagte ich.
Da verlor er endgültig die Beherrschung.
„Haltet sie fest!“
Seine beiden Leibwächter kamen gleichzeitig vom Weg auf uns zu.
Es waren große Männer in schwarzen Anzügen, die hinter ihm gestanden hatten.
Der Erste griff nach meinem Arm.
Ich trat zurück, und seine Hand griff ins Leere.
Der Zweite packte mich an der Schulter.
Ich fasste sein Handgelenk, drehte es ihm hinter den Rücken und ließ sein eigenes Gewicht ihn zu Boden ziehen.
Er grunzte und landete auf einem Knie auf den Ziegelsteinen.
In meinen sechs Jahren in Paris hatte ich dreimal pro Woche morgens in einem Studio unter einer Bäckerei geboxt.
Die Leibwächter reicher Jungs waren keine große Herausforderung.
Der erste Leibwächter sah seinen Partner am Boden liegen.
Er schlug mir direkt ins Gesicht.
„Stopp!“
Die Stimme hallte über den gesamten Campusplatz.
Die Faust stoppte einen Zentimeter vor meiner Wange.
Die Menge teilte sich.
Eine Frau in einer cremefarbenen Jacke bahnte sich einen Weg hindurch, zwei Mitarbeiter des Campus-Sicherheitsdienstes hinter ihr.
Silberblonder Bob. Rote Lesebrille an einer Kette.
Ich kannte ihr Gesicht aus dem Mitarbeiterverzeichnis.
Patrice Sterne sah ihren Neffen an, seinen Leibwächter, der auf den Knien lag, und mich.
Dann hob sie einen Finger und zeigte auf mich.
„Beamte“, sagte sie. „Nehmen Sie sie in Gewahrsam.“