Die gefangene Ehefrau des Professors, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Unter dem Schreibtisch
Ich ging ins Büro meines Mannes, um ihm eine Frage zu stellen, und bat ihn stattdessen um die Scheidung.
„Ich will die Scheidung, Eliot.“
Er sah nicht von der Arbeit auf, die er gerade korrigierte.
Die grüne Lampe auf seinem Schreibtisch war die einzige Lichtquelle im Raum.
Es war zehn vor sechs an einem Dienstag im Oktober, und der dritte Stock des Englischgebäudes war leer.
„Setz dich, Sylvie.“
„Ich will mich nicht setzen.“
„Dann bleib stehen.“ Er machte einen kleinen Strich an den Rand. „Aber sag es noch einmal, wenn ich dich ansehen kann.“
Er setzte den Stiftdeckel auf.
Er nahm seine randlose Brille ab und legte sie auf den Stapel mit den Aufsätzen.
Dann sah er mich an.
Zwei Jahre Ehe, und dieser Blick ging mir noch immer direkt durch den Mantel.
Das war das Problem.
Er sah mich nur im Dunkeln so an.
„Ich will die Scheidung“, sagte ich.
„Warum?“
Den wahren Grund hatte ich im Auto geübt.
Du schläfst auf dem Sofa in deinem Arbeitszimmer. Du hast noch nie gesagt, dass du mich liebst. Wenn ich dich frage, warum du mich geheiratet hast, verlässt du den Raum.
Nichts davon kam über meine Lippen.
„Alle wissen von dir und deinen Studentinnen“, sagte ich stattdessen.
Sein Gesicht wurde ganz unbewegt.
„Alle.“
„Alle im Fakultätsclub. Alle auf den Feiern eures Fachbereichs. Die Ehefrauen erzählen es mir auf der Toilette, als würden sie mir damit einen Gefallen tun.“
„Und du glaubst ihnen.“
„Du hast mir nie einen Grund gegeben, es nicht zu tun.“
Er stand auf.
Eliot war groß, sein Büro klein, und der Raum schien noch kleiner zu werden.
Draußen auf dem Flur näherten sich Schritte.
Langsame Schritte.
Sie hielten vor seiner Tür an.
Mit drei großen Schritten durchquerte er den Raum. Ich dachte, er würde mich küssen, und hasste mich dafür, wie sehr ich es wollte.
Das tat er nicht.
Er legte die Hand an meinen Hinterkopf, seine Finger glitten in mein Haar.
„Runter“, sagte er leise. „Unter den Schreibtisch.“
Ich lachte.
Ich konnte nicht anders.
Es war ein tiefes Lachen, und es überraschte uns beide.
Dieses Wort hatte er schon einmal zu mir gesagt, damals im Dunkeln unseres eigenen Schlafzimmers.
Ich sah mit allem Trotz, den ich noch aufbringen konnte, zu ihm auf.
Dann ließ ich mich von ihm nach unten drücken und machte mich klein in dem Freiraum unter seinem großen Eichenschreibtisch.
Die Frontblende reichte bis ganz zum Boden.
Dort unten war es dunkel und warm, und es roch nach altem Holz und ihm.
Er setzte sich auf seinen Stuhl.
Seine Knie schlossen sich um meine Schultern.
Seine Hand fand wieder mein Haar und blieb dort liegen.
Jemand klopfte.
„Herein.“
Die Tür öffnete sich.
„Professor Thaxter? Entschuldigen Sie, dass es so spät ist. Ich bin Tori. Tori Ingram, aus dem Austen-Seminar.“
Eine junge, zitternde Mädchenstimme.
„Ms. Ingram. Sie haben in diesem Semester jede Hausarbeit versäumt.“
„Ich weiß. Ich weiß, ich arbeite nachts, ich hab’s versucht.“ Etwas klatschte auf den Schreibtisch über mir. „Das sind sechshundert Dollar. Alles, was ich habe.“
„Nehmen Sie das wieder mit.“
„Bitte. Ich brauche eine ausreichende Note. Wenn ich Ihren Kurs nicht bestehe, verliere ich mein Stipendium und kann meinen Abschluss nicht machen.“
„Dann schreiben Sie die Hausarbeiten.“
„Ich kann nicht, dafür ist keine Zeit.“ Ihre Stimme wurde leiser. „Ich könnte auch etwas anderes tun.“
Ich hörte einen Knopf.
Dann noch einen.
Mir stockte der Atem.
Eliots Finger schlossen sich fester um mein Haar.
Nicht grob.
Einfach da.
Sie hielten mich fest.
„Ich tue alles“, sagte Tori. „Alles, was Sie wollen. Niemand muss davon erfahren.“
Ich hätte wütend sein müssen.
Ich kniete unter einem Schreibtisch, während sich ein Mädchen für meinen Mann das Hemd auszog.
Stattdessen lauschte ich jedem seiner Atemzüge.
Und ich begehrte ihn so sehr, dass mir die Schenkel schmerzten.
Also tat ich etwas, wozu mir in zwei Jahren nie der Mut gereicht hatte.
Ich legte die Hand auf sein Knie.
Dann schob ich sie langsam an der Innenseite seines Oberschenkels hinauf.
Seine Stimme veränderte sich kein bisschen.
„Knöpfen Sie Ihr Hemd zu, Ms. Ingram.“
Meine Hand wanderte höher.
„Ich bin verheiratet“, sagte er. „Es gibt eine Frau in diesem Raum, die ich will, und Sie sind es nicht.“
Seine Finger gruben sich so fest in mein Haar, dass meine Kopfhaut kribbelte.
Ich biss mir auf die Lippe, um keinen Laut von mir zu geben.
„Sie können die Arbeit bei einer anderen prüfenden Person nachschreiben. Wenn Sie noch einmal irgendjemandem an dieser Fakultät so etwas anbieten, melde ich es selbst.“
„Sie verstehen das nicht“, sagte Tori. „Man hat mir gesagt, Sie würden Ja sagen.“
„Da hat man Ihnen etwas Falsches erzählt.“
„Das werden Sie noch bereuen.“
Sie weinte jetzt.
Die Tür schlug so heftig zu, dass das Fenster klirrte.
Keiner von uns bewegte sich.
Im Gebäude kehrte wieder Stille ein.
Dann löste Eliot die Hand aus meinem Haar, packte mein Handgelenk und zog mich aus der Dunkelheit hoch.
Ich tauchte zwischen seinen Knien im grünen Lampenschein auf.
Mein Dutt hatte sich gelöst.
Meine Wangen brannten.
Er atmete, als wäre er die Treppe hinaufgerannt.
„Sag es noch einmal“, sagte er.
Ich zwang meine Stimme, ruhig zu klingen.
„Ich will die Scheidung.“
Er stand auf und ging an mir vorbei zur Tür.
Das Schloss klickte.
Langsam kam er zurück, zog seine Uhr aus und legte sie auf das Bücherregal.
„Dann sag es“, sagte er, „während meine Hände auf dir liegen.“