Die Rache der zurückgewiesenen Luna, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Sag es selbst
Entlang der Wände der Brocklehurst Hall brannten Laternen, und jeder Wolf des Rudels stand im großen Saal, um die Heimkehr des Alphas mitzuerleben.
Demelza MacShane saß mit gefalteten Händen auf dem Schoß auf einem Stuhl am Fenster.
Ihr graues Kleid war für eine kräftigere Frau geschneidert worden und hing ihr von den Schultern.
Ihre Finger waren kalt, wie schon das ganze Jahr, also hatte sie die Ärmel darübergezogen.
Es war kaum sieben Uhr abends, und sie kämpfte bereits dagegen an, die Augen offen zu halten.
Daphne Rook saß auf der Armlehne des Stuhls und hielt ihr eine Tasse Tee hin.
„Trink ihn“, sagte Daphne. „Du bist ganz blass geworden.“
„Mir geht’s gut.“
„Du hast ein ganzes Jahr gewartet, Mel. Du kannst noch zehn Minuten sitzen bleiben.“
Demelza trank. Der Tee war mit Honig gesüßt, so wie Daphne ihn jeden Abend seit dem Herbst zubereitet hatte.
Die großen Türen öffneten sich, und Regen peitschte über den Boden herein.
Hoyt Brocklehurst stand in der Türöffnung, Wasser lief ihm von den Schultern.
Er füllte den ganzen Türrahmen aus.
Vor einem Jahr war er noch der schlanke Sohn eines sterbenden Alphas gewesen.
Jetzt sah er aus wie der Berg hinter der Halle.
„Der Alpha ist seit dem Frühjahr gewachsen“, murmelte der Beta dem Wachmann neben sich zu.
Die Wölfe senkten die Köpfe, als Hoyt hereinkam.
Beim Erntemond vor einem Jahr hatte er auf demselben Boden gestanden und gespürt, wie sich die Gefährtenbindung festigte.
Das ganze Rudel hatte zugesehen.
Er hatte zu Demelza gesagt: „Warte auf mich. Ich lasse nach dir schicken, wenn das Rudel bereit ist.“
Dann war er im Morgengrauen fortgegangen.
Im dritten Monat waren die Briefe ausgeblieben.
Daphne hatte gesagt, er sei beschäftigt.
Hoyt blieb vor ihrem Stuhl stehen und schenkte ihr sein altes Lächeln.
„Demelza“, sagte er. „Du hast gewartet.“
„Du hast mich darum gebeten.“
„Das habe ich.“ Er sah über ihre Schulter hinweg. „Daphne.“
Daphne legte für einen Moment die Hand auf Demelzas Arm. Dann stand sie auf, durchquerte den Raum und nahm Hoyts Hand.
Ein Raunen ging durch den Raum.
Demelza sah auf ihre ineinander verschränkten Finger und dann in Daphnes Gesicht.
Daphnes Augen waren feucht.
„Ich schulde dir die Wahrheit, und ich werde sie vor allen aussprechen“, sagte Hoyt.
„Der Mond hat mich für Daphne bestimmt.“
„Was ich in jener Nacht gefühlt habe, war ein Fehler, und ich mache ihn jetzt rückgängig.“
Niemand rührte sich.
Bei der Tür am anderen Ende des Saals stand Rafe Kincaid, der Alpha aus dem Nachbartal.
Er war eingeladen worden, um der Heimkehr beizuwohnen.
Er hielt eine Thermoskanne aus Stahl in der Hand und hatte keinen Schluck daraus getrunken.
„Es gibt eine Möglichkeit, das so zu regeln, dass dein Ruf unbefleckt bleibt“, sagte Hoyt.
„Du sprichst die Worte selbst aus, Demelza.“
„Du weist mich zurück und gehst erhobenen Hauptes.“
„Sprich die Worte aus“, flüsterte Daphne. „Bitte, Mel. So ist es gütiger. Sonst müsste er die Last tragen.“
Demelza sah ihre Freundin lange an.
Dann sah sie den Mann an, auf den sie dreihundertfünfundsechzig Nächte lang gewartet hatte.
„Warum musst ausgerechnet ich es aussprechen?“, fragte sie.
Hoyts Lächeln hielt stand. „Es ist Brauch.“
„Du hast mir gesagt, ich soll warten“, sagte Demelza. „Du hast gesagt, du würdest zu mir zurückkommen. Du bist wegen ihr zurückgekommen.“
Der Beta verlagerte sein Gewicht. Ein Mädchen am Feuer hielt den Atem an.
„Wenn jemand geht“, sagte Demelza, „dann bist du es, der geht. Sag es selbst.“
Sie stand nicht auf. Sie wandte den Blick nicht ab.
Ein Muskel zuckte in Hoyts Kiefer.
„Demelza, mach das jetzt nicht hässlich.“
„Das hast du schon erledigt. Ich sitze nur hier.“
Jemand hustete. Niemand lachte.
Hoyt ließ Daphnes Hand los.
Er richtete sich zu seiner vollen Größe auf.
„Ich, Hoyt Brocklehurst, Alpha des Brocklehurst-Rudels, weise dich, Demelza MacShane, als meine Gefährtin und meine Luna zurück.“
Die Worte hallten durch den Raum.
Der Schmerz traf ihn zuerst.
Er stöhnte auf und umklammerte die Rückenlehne eines Stuhls.
Das ganze Rudel sah zu, wie sich ihr Alpha vornüberbeugte.
Etwas zerbrach in Demelza.
Es tat einen Atemzug lang weh.
„Angenommen“, sagte sie.
Sie stand auf, und ihre Beine trugen sie.
Niemand hielt sie auf, als sie über den Saal zur Treppe ging.
In vier Minuten packte sie ihre einzige Tasche.
Daphne folgte ihr nach oben und nahm ihr die Tasche aus den Händen.
„Ich finde dich“, sagte Daphne an der Tür. Ihre Wangen waren nass. „Ich schwöre, ich finde dich.“
„Danke, dass du die Last getragen hast.“
Der Regen prasselte auf die Stufen. Demelza hatte keinen Mantel.
Ein schwerer Mantel aus Segeltuch fiel ihr über die Schultern. Rafe Kincaid war ihr nach draußen gefolgt, und er sagte kein Wort.
Sie ging die Auffahrt entlang zwischen den Laternen hindurch, durch das Tor und hinaus in die Dunkelheit, ohne einen Blick zurück zur Halle zu werfen.
Auf halber Höhe des Hügels blieb sie unter den Bäumen stehen.
Der Regen war eiskalt, und sie war ohne Handschuhe hinausgegangen.
Sie hob die Hände und betrachtete sie.
Sie waren warm.
Zum ersten Mal seit einem ganzen Jahr waren ihre Hände warm.