Die letzte Chance der kranken Luna, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Hohl
Das Herbsttreffen war die eine Nacht im Jahr, in der ich neben meinem Mann auf dem Podium stand.
Ich trug das graue Kleid, das Torins Sekretärin für mich ausgesucht hatte, und stand wie immer zu seiner Linken.
Zweihundert Wölfe saßen an den langen Tischen in der Redfern-Halle.
Weitere sechzig waren aus Ashdown Creek, dem Rudel meines Vaters, herübergefahren, doch sie durften nicht weiter als bis zur dritten Reihe.
Ich zählte gerade die Schritte bis zur Tür, als meine Beine den Dienst versagten.
Es fühlte sich nicht an, als würde ich ohnmächtig werden.
Es fühlte sich an, als hätte jemand den Stöpsel in meiner Brust gezogen und alles, was in mir war, würde auslaufen.
Ich legte die Hand auf den Tisch, und der Tisch glitt von mir weg.
Dann lag ich auf dem Boden, die Wange auf dem Holz, und niemand berührte mich.
Ich hörte einen Stuhl über den Boden scharren.
Ich hörte Torin mit seiner nüchternen Ratsstimme sagen: „Gebt ihr Platz.“
Er kniete sich nicht hin.
Hester Lund tat es.
Sie bahnte sich einen Weg durch die Menge, den weißen Zopf schwingend, die Tasche in der Faust, und legte mir zwei Finger unter den Kiefer.
„Sieh mich an, Linnea.“
Ich sah sie an.
Ihr Gesicht war trocken und ausdruckslos, und sie wirkte überhaupt nicht überrascht.
„Seit wann macht deine Brust das?“
„Seit dem Frühling“, sagte ich.
„Und du hast es niemandem gesagt.“
„Ich habe es meinem Mann im Juni gesagt.“
Hester blickte zu Torin auf.
Er stand über uns, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, den Kiefer angespannt.
„Ich dachte, es wären die Nerven“, sagte er.
Hester legte ihre Handfläche flach auf mein Brustbein und schloss die Augen.
In der Halle war es still genug, dass man das Ticken der Heizung hören konnte.
Als sie die Augen öffnete, flüsterte sie nicht.
„Dein Wolf schläft“, sagte sie. „Er ist nie erwacht. Und er schläft nicht wie bei einer Frau ohne Wolf. Er schläft wie ein Stein im Fluss, und das Wasser trägt dich ab.“
Irgendjemand hinten sagte: „Ohne Wolf.“
Es war ein kleines Wort, aber es hallte nach.
Ich hatte es mein ganzes Leben lang gehört, in Creek und in Redfern, in dem Ton, den die Leute für ein Hinken verwenden.
„Wie lange?“, fragte ich.
Hester beschönigte es nicht.
„Ein Jahr. Vielleicht etwas weniger. Ruhende Wölfe sterben nicht an einer einzigen Sache. Sie leeren sich einfach aus.“
Ich lag da und sah zu den Dachbalken hinauf.
Ich dachte: Ich bin siebenundzwanzig.
Dann setzte ich mich auf, denn vor all diesen Leuten liegen zu bleiben fühlte sich an, als würde ich zustimmen.
„Gibt es ein Heilmittel?“
„Es gibt das Erwachen“, sagte Hester. „Ein Alpha öffnet eine Ader und gibt der Schlafenden freiwillig einen Becher seines Blutes, und sie erwacht oder eben nicht. Es ist nicht ungefährlich. Es ist keine Kleinigkeit.“
Ich drehte den Kopf.
Der Mann, mit dem ich verheiratet war, stand zwei Fuß entfernt, und er war der einzige Alpha im Raum, den man darum bitten durfte.
Ich kam ohne die Hilfe anderer auf die Füße.
„Torin.“
Er sah mich an.
Seine bernsteinfarbenen Augen hatten genau denselben Farbton wie an dem Tag, an dem ich unseren Vertrag unterschrieben hatte, und waren genauso verschlossen.
„Gib mir dein Blut“, sagte ich. „Heute Abend, vor dem Rat, damit später niemand behaupten kann, du hättest es nicht angeboten.“
Die Ältesten am Kopfende des Tisches rutschten auf ihren Stühlen herum.
Saskia Rooke, die Mondhüterin, stellte ihr Glas ab.
„Linnea“, sagte Torin leise. „Du bist krank. Das ist nicht der richtige Ort.“
„Mit dir ist nirgendwo der richtige Ort. Deshalb mache ich es hier.“
„Ein Erwachen kann den Stand des Gebers genauso leicht zerstören wie den der Schlafenden“, sagte er. „Das Rudel braucht seinen Alpha während der Zählung bei Kräften. Ich riskiere das nicht auf bloßen Verdacht hin.“
„Es ist kein Verdacht. Hester hat es gerade gesagt.“
„Hester hat ein Jahr gesagt.“
„Genau danach frage ich dich.“
Er blinzelte nicht.
„Die Antwort lautet nein“, sagte er. „Nach der Sonnenwende gehen wir in Missoula zu einem Spezialisten.“
„Bis zur Sonnenwende sind es zehn Wochen.“
„Dann kannst du zehn Wochen warten.“
Ich hörte, wie mein Vater am anderen Ende der Halle sich räusperte.
Osmund Ashdown saß in der dritten Reihe, die Arme verschränkt, und sah nicht auf.
Ich drehte mich ganz um, damit alle mein Gesicht sehen konnten.
„Mein Mann hat mir gerade gesagt, dass ich warten kann“, sagte ich.
Niemand antwortete.
Ich schob den blassgoldenen Ring einen Zentimeter an meinem Finger hoch und ließ ihn wieder zurückgleiten.
Dann ging ich den Mittelgang hinunter, während sechzig Wölfe aus meinem eigenen Rudel auf den Boden starrten.
An der Tür blickte ich ein letztes Mal zurück.
Saskia war auf den Stuhl neben Torin geglitten und schenkte ihm mit einem kleinen, sanften Lächeln ein Glas Wasser ein.
Und seine Hand, die das Glas hielt, zitterte.