Das Schweigen zwischen uns: Ein Schwur zur Rückkehr, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Tisch am Fenster
Nathans Nachricht kam, während der Braten noch im Ofen war.
„Es wird spät mit Kendra. Wir müssen die Brightwater-Vertragsbedingungen abschließen. Iss ohne mich.“
Es war schon der vierte Donnerstag in Folge.
Trotzdem hatte ich für zwei gedeckt, mit den guten Servietten.
Seit März war Kendra Shaw bei jedem Abendessen dabei gewesen, das Nathan verpasst hatte.
Sie war neunundzwanzig, die beste Associate in der Kanzlei seines Vaters, und hatte mir nie einen einzigen Grund gegeben, sie nicht zu mögen.
Genau das ging mir nicht aus dem Kopf.
Nach meiner Buchvorstellung hatte sie mir eine Karte geschickt, und sie wusste, wie ich meinen Kaffee trank.
Als Nathan in einer Besprechung festsaß, hatte sie mich zum Flughafen gefahren.
Und doch gehörte in jedem Raum, den seine Familie besaß, der Stuhl zu Nathans Linken inzwischen ihr, und die Blicke der Leute glitten an mir vorbei, um sie dort sitzen zu sehen.
Ich schaltete den Ofen aus und nahm meine Schlüssel, weil ich nicht länger auf diesen Tisch starren wollte.
Der Laden für Kaffeebohnen liegt gegenüber vom Lantern Room, wo Nathan und ich unseren ersten Hochzeitstag gefeiert hatten.
Damals hatte er über der Crème brûlée geweint und sich nicht darum geschert, wer es sah.
Auf dem Rückweg schaute ich durch das Fenster des Restaurants.
Nathan saß mit Kendra am Fenstertisch, zwischen ihnen brannte eine Kerze.
Auf dem Tisch standen zwei Gläser Rotwein, beide halb leer.
Kendra beugte sich mit den Ellbogen auf der Tischdecke und dem Kinn in der Hand vor und lachte über etwas, das er gesagt hatte.
Nathan wirkte entspannt und unbeschwert.
Er sah aus wie der Mann, den ich geheiratet hatte.
Ich stand mit einer Tüte Kaffeebohnen in den Armen auf dem Gehweg.
Also ging ich hinein.
Kendra sah mich zuerst.
Ihr Lächeln verschwand, und sie setzte sich kerzengerade hin und schob ihr Weinglas von sich.
„Hannah, Gott sei Dank“, sagte sie. „Ich habe ihm gesagt, er soll dich anrufen.“
Nathan drehte sich um.
Einen Moment lang war sein Gesicht völlig ausdruckslos.
„Han“, sagte er. „Es ist nicht, wonach es aussieht. Es ist ein geschäftliches Abendessen.“
„Im Lantern Room“, sagte ich.
„Kendra brauchte einen ruhigen Ort zum Nachdenken.“
„Es stimmt“, sagte Kendra. Hastig stand sie auf und zog ihren Stuhl für mich zurück. „Bitte, setz dich. Ich wollte gerade gehen.“
Ich sah den Stuhl an.
Es war der Stuhl zu seiner Linken, und er gehörte mir.
„Danke“, sagte ich und setzte mich.
Kendra tippte mit zwei Fingern auf die Tischdecke, während sie mich beobachtete.
Es war dasselbe Tippen, das Harold bei jedem Essen mit dem Vorstand an den Tag legte, und die halbe Kanzlei hatte es sich von ihm abgeguckt.
Unter dem Tisch legte Nathan seine Hand auf meinen Oberschenkel.
Sie war schwer, und sie fragte nicht um Erlaubnis.
Ich hob sie herunter und legte sie vor uns beide auf die Tischdecke.
„Nicht unter dem Tisch“, sagte ich.
Kendra blickte in ihr Weinglas.
Ein Kellner kam vorbei.
„Die Rechnung für diesen Tisch, bitte“, sagte ich. „Alles zusammen.“
„Han, ich übernehme das“, sagte Nathan.
„Ich weiß.“ Ich reichte dem Kellner meine eigene Karte. „Ich möchte trotzdem bezahlen.“
Kendra sagte, sie würde uns allein lassen, und nahm ihren Blazer.
Im Vorbeigehen drückte sie meine Schulter.
Es war ein warmer Druck, und ich spürte ihn noch lange, nachdem sie gegangen war.
Ich ging zu Fuß nach Hause. Vierzig Minuten später kam Nathan herein, die Krawatte gelockert.
Ich stand an der Küchenarbeitsplatte, die guten Servietten noch immer gefaltet auf dem Tisch hinter mir.
„Zeig mir die Vertragsbedingungen“, sagte ich.
„Sie sind auf meinem Laptop im Büro.“
„Dann fahr mich hin.“
Er rieb sich mit beiden Händen das Gesicht.
„Hannah, das kann ich nicht.“
„Was kannst du nicht?“
„Ich kann es dir nicht sagen.“ Seine Stimme brach. „Vertrau mir einfach. Bitte.“
„Wie lange noch?“
Er antwortete nicht.
Ich ging ins Schlafzimmer und zog den kleinen Koffer aus dem Schrank.
„Ich fahre nach Harbor Springs“, sagte ich von der Tür aus. „Zum Cottage.“
„Han, tu das nicht.“
„Ich verlange nicht von dir, dass du dich entscheidest, Nathan. Ich verlange, dass du mir sagst, was wahr ist. Bis du das tust, schlafe ich nicht hier.“
Sein Telefon klingelte auf dem Nachttisch.
Er sah aufs Display. „Mein Vater ist dran“, sagte er. „Ich muss rangehen.“
Er ging auf den Balkon und schob die Tür hinter sich zu.
Ich zog den Reißverschluss des Koffers zu.
Sein Telefon leuchtete wieder auf dem Nachttisch auf, diesmal mit einer Nachricht, deren Vorschau leicht zu lesen war.
Kendra: „Dein Dad sagt, wir sollen bis zum 14. warten. Sag ihr noch nichts. Ich bin da, wenn du mich brauchst.“
Ich wartete nicht, bis er zurückkam.
Ich nahm meine Schlüssel und meinen Koffer und ging hinunter zum Auto.