Der Stiefbruder, den ich lieben und hassen muss, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Anruf
Ansel Wray war gerade auf Seite vierzig eines Thermodynamik-Übungsblatts, als sein Handy auf dem Bibliothekstisch vibrierte.
Es war Jory Pellett, der beste Freund seines Stiefbruders.
„Komm zur Cedar Street“, stand in der Nachricht. „Torin wird gleich jemanden umbringen.“
Ansel las sie zweimal.
Er war neunzehn, im zweiten Studienjahr und der friedfertigste Mensch im Physik-Fachbereich der Brennick State.
Torin Schuler war einundzwanzig, Center der Pioneers und der Grund, warum Ansel die Haupttreppe im Marsh Hall nicht mehr benutzte.
Seit vier Monaten waren sie Stiefbrüder.
Ansels Mutter hatte Torins Vater im Juni geheiratet, in einem Hinterhof unter einem gemieteten Zelt.
Torin hatte Ansel an diesem Tag die Hand geschüttelt und sie eine Sekunde zu lange festgehalten.
Trotzdem packte Ansel seine Tasche.
Er redete sich ein, er tue es nur, weil seine Mutter ihm nie verzeihen würde, wenn Torin verhaftet würde.
Es war Freitagabend, zehn vor elf, und die Kälte vom Oberen See drang direkt durch seine graue Regenjacke.
Das Haus der Pioneers in der Cedar Street war schon von einem Block weiter zu hören.
In jedem Fenster brannte Licht, und der Bass dröhnte aus den Wänden.
Ansel drängte sich durch die Tür und mitten in eine Wand aus Biergeruch und Schweiß.
Niemand sah ihn an.
Ein Typ im Eishockeytrikot deutete ungefragt zur Küche, wo sich im Türrahmen bereits eine Menschentraube gebildet hatte.
Ansel schlüpfte unter einem Arm hindurch und durch die Lücke.
Torin hatte Dane Whitlow gegen den Kühlschrank gedrängt.
Dane war Mannschaftskapitän, zweiundzwanzig, groß und blond. Mit Blut an den Zähnen grinste er.
Torins rechte Faust war hinter seiner Schulter zurückgezogen.
Seine Knöchel waren bereits aufgeschürft.
Seine Augen glänzten auf die falsche Art – so, wie sie glänzten, wenn er seit dem Nachmittag getrunken hatte.
„Sag das noch mal“, sagte Torin.
„Ich sagte, dein Stiefbruder sieht nach einem guten Lernpartner aus“, sagte Dane laut genug für den ganzen Raum.
„Ich würde mir gern seine Notizen ausleihen.“
Torins ganzer Körper spannte sich an.
Ansel dachte nicht nach.
Er trat zwischen sie und legte die flache Hand auf Torins Brust.
Das Hemd war völlig durchnässt, und das Herz darunter raste.
„Torin“, sagte er. „Hör auf.“
Torins Blick senkte sich auf Ansels Gesicht und blieb dort.
Die Faust war immer noch zurückgezogen.
Dann schnellte sie nach vorn, und Ansel zuckte zusammen und schloss die Augen.
Sie traf ihn nicht.
Der Schlag sauste an seinem Ohr vorbei und traf die Kühlschranktür. Die ganze Küche erbebte.
Im Stahl prangte eine Delle so groß wie ein Essteller.
Jemand lachte nervös.
Danes Grinsen war verschwunden.
„Ganz ruhig, Schuler“, sagte er. „Dein kleiner Bruder wird noch verletzt.“
Ansel berührte seine Wange.
Torins Ellbogen hatte ihn im Vorbeigehen gestreift, und die Stelle brannte bereits.
Es überraschte ihn mehr, als dass es wehtat.
Torin sah die Spur, und sein Gesicht veränderte sich völlig.
Die Wildheit wich aus seinem Blick. Was blieb, sah krank vor Entsetzen aus.
„Ansel“, sagte er mit einer anderen Stimme.
„Mir geht’s gut“, sagte Ansel. „Wir gehen.“
Er packte Torin am Handgelenk, an dem unverletzten, und zog.
Zu seiner Überraschung kam Torin mit.
Die Menge machte ihnen Platz, und Ansel lotste ihn durchs Wohnzimmer zur Haustür.
Jory stand am Fuß der Treppe.
Sein Gesicht war gerötet, und sein Lächeln wirkte besorgt. Ohne ein Wort nahm er Torin am anderen Arm.
„Nicht nach draußen“, sagte Jory. „Sonst sucht er gleich wieder Dane.“
„Nach oben.“
„Lasst ihn sich zehn Minuten hinsetzen.“
Ansel zögerte.
Torins Hand hatte sich um seine geschlossen, heiß und zitternd.
Es fühlte sich nicht an wie die Hand eines Mannes, der kurz davor war, etwas zu zertrümmern.
Es fühlte sich an wie die Hand eines Mannes, der sich festklammerte.
„Zehn Minuten“, sagte Ansel.
Gemeinsam gingen sie nach oben, Jory hinter ihnen.
Torins Zimmer lag am Ende des Flurs.
Es war ordentlich, was Ansel nicht erwartet hatte.
Da standen ein gemachtes Bett und ein Schreibtisch mit einem Laptop. Die Schranktür war halb geöffnet.
Torin ließ sich auf die Bettkante sinken und vergrub das Gesicht in den Händen.
„Wasser“, sagte Ansel zu Jory. „Und Eis.“
„Mach ich“, sagte Jory.
Er trat rückwärts aus dem Zimmer und zog die Tür zu.
Dann hörte Ansel, wie sich von außen das Schloss drehte.
Mit drei Schritten war er bei der Tür und zog an der Klinke.
Sie bewegte sich nicht.
„Jory!“
„Tut mir leid!“, rief Jory durch das Holz.
„Er hat seit einem Monat nicht geschlafen.“
„Er isst nichts.“
„Im Bus hat er im Schlaf deinen Namen gesagt.“
„Redet euch aus!“
Seine Schritte entfernten sich den Flur entlang.
Ansel stand mit der Hand auf der Türklinke da, das Herz hämmerte ihm in der Brust.
Hinter ihm sagte Torin ganz leise: „Sieh nicht in den Schrank.“
Natürlich sah Ansel hin.
Die Schranktür war noch ein Stück weiter aufgegangen.
Die Innenseite war mit Papier bedeckt.
Jeder Zentimeter war mit einer Seite, einem Klebezettel, einem Bibliotheksbeleg oder einer Kaffeebecherhülle beklebt, auf der eine Uhrzeit stand.
Ansel erkannte auf jedem einzelnen Stück Papier die Handschrift.
Es war seine eigene.
Seine Physiknotizen waren in Reihen angepinnt, und ein halb fertiges Übungsblatt war über einen grauen Pullover geklebt, den er im September verloren hatte.
Ganz in der Mitte steckte in einer Klarsichthülle der Schlüssel zu seinem Schließfach in der Bibliothek, den er an seiner Tasche trug.
Eine ganze Woche lang war ihm nicht aufgefallen, dass er fehlte.
Hinter ihm knarrte die Matratze.
Torin stand auf.
„Ich habe zwei Monate gebraucht, um sie alle zusammenzubekommen“, sagte er.