Die drei Alphas, die meine Drillinge verleugneten, sind zurück …, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der dritte Herzschlag
„Du bist schwanger, Sorrel“, sagte die Rudelärztin.
Sie blieb hinter ihrem Schreibtisch sitzen, vor sich die aufgefächerten Laborergebnisse.
Seit drei Wochen hatte ich es vermutet, aber mit einer Vermutung ließ es sich leichter leben als mit einem Stück Papier.
In der Klinik war es so kalt, dass man meinen Atem sehen konnte, und trotzdem waren meine Hände warm.
Sie waren immer warm. Ich zog die Ärmel meines Hoodies über meine Hände, bis nur noch die Fingerspitzen hervorschauten.
„Weißt du, wer der Vater ist?“, fragte die Ärztin und tippte mit dem Stift auf das Blatt. „Ist er dein vom Schicksal bestimmter Gefährte?“
„Ich weiß noch nicht, was er für mich ist.“
„Dann hören wir mal.“
Sie schob das kleine Gerät heran und drückte es auf meinen Bauch.
Ein Herzschlag erfüllte den Raum, schnell und laut.
Dann ein zweiter, direkt dahinter.
Dann ein dritter.
Die Ärztin runzelte die Stirn und schob den Schallkopf einen Zentimeter nach links. Das Geräusch änderte sich nicht.
„Drei“, sagte sie. „Drei Herzschläge, und kräftige dazu. Viel kräftiger, als ich es von einem Mädchen erwarten würde, das sich noch nie verwandelt hat.“
„Ist das schlimm?“
„Es ist ungewöhnlich.“ Sie schaltete das Gerät aus. „Du weißt, dass ich das dem Alpha melden muss. Laut Rudelgesetz muss jede Schwangerschaft einer Ungebundenen noch am selben Tag an ihn gemeldet werden.“
Mir sackte der Magen ab.
„Du bist achtzehn, hast keinen Wolf, und deine Mutter verdient ihren Lebensunterhalt damit, diese Hallen zu putzen“, sagte sie. „Deine Familie hat alles, was sie hatte, für deine Pflegeausbildung ausgegeben, und so dankst du es ihnen?“
Ich dachte an das Bootshaus in der Nacht des Mondlaufs, in der Nacht, in der ich achtzehn geworden war.
Alle drei hatten mich dort gefunden, einer nach dem anderen.
Solange ich konnte, hatte ich mir eingeredet, es sei ein Traum gewesen.
„Ich sage es dem Alpha selbst“, sagte ich.
Die Ärztin starrte mich an. „Sorrel.“
„Heute Abend. Ruf nicht vorher an.“
Ich stand auf. Meine Knie hielten mich.
Die Kincannon Hall war für den abendlichen Rat erleuchtet.
Ich ging in meinem Hoodie durch den Haupteingang.
Zwei Wachen ließen mich passieren, weil sie mich als das Mädchen der Reinigungskraft kannten.
Niemand hielt mich auf.
Hugh Kincannon saß am Kopfende des langen Tisches, tadellos gekleidet und silberhaarig, die Ältesten des Rudels zu beiden Seiten.
Seine drei Söhne standen hinter ihm an der Wand.
Thane, der Älteste, stand groß und schweigsam da, die Arme verschränkt.
Lorcan hatte mich hundertmal von der Bibliothek nach Hause begleitet.
Gareth hatte früher Kieselsteine gegen mein Fenster geworfen, um mich zum Lachen zu bringen.
Alle drei sahen auf, als ich hereinkam.
„Sorrel Linwood“, sagte Hugh freundlich. „Ist mit deiner Mutter etwas nicht in Ordnung?“
„Nein, Alpha. Ich bin gekommen, um selbst etwas zu melden.“
Meine Stimme zitterte, also sagte ich es schnell.
„Ich bin schwanger. Es sind Drillinge. Und der Vater ist einer deiner Söhne.“
Im Raum kehrte Stille ein.
„Einer von ihnen?“, fragte Hugh.
„Ich weiß nicht, welcher“, sagte ich. „Es waren alle drei.“
Ein Stuhl scharrte über den Boden. Einer der Ältesten fluchte.
Ich sah zur Wand, zu den drei Männern, denen ich mein ganzes Leben lang vertraut hatte, und wartete darauf, dass einer von ihnen meinen Namen so aussprach wie früher.
Lorcan sprach zuerst.
„Nicht von mir“, sagte er.
Seine Stimme war ruhig und sehr leise. Er sah mich nicht an.
„Nicht von mir“, sagte Thane tonlos und blickte zu Boden.
Gareth war kreidebleich. Er öffnete den Mund, aber lange kam kein Ton heraus.
„Nicht von mir“, sagte er schließlich.
Ich hörte es dreimal, und es war jedes Mal derselbe Satz.
„Ich denke, wir verstehen alle“, sagte Hugh sanft.
„Sie ist die Tochter einer Omega, hat keinen Wolf und keinen Gefährten. Jemand hat sie geschwängert, und sie hat sich die drei Namen ausgesucht, die am meisten zählen.“
„So ist es nicht gewesen.“
„Doktor“, sagte Hugh, ohne den Kopf zu drehen. Die Ärztin stand hinter mir im Türrahmen und rang nach Atem. „Wie weit ist sie?“
„Sieben Wochen, Alpha.“
„Dann ist noch Zeit.“ Er faltete die Hände. „Heute Abend auf der Krankenstation. Ihre Mutter wird sie hinbringen.“
„Nein.“
Ich sagte es, bevor ich darüber nachdenken konnte.
„Nein“, sagte ich noch einmal. „Sie gehören mir, und ich behalte sie.“
Ein Raunen ging durch die Reihen der Ältesten.
„Der Rat wird keine drei Bastarde großziehen, die aus einer Lüge hervorgegangen sind“, sagte Hugh. „Dir wird ein sauberer Ausweg angeboten, Kind. Ich würde ihn annehmen.“
„Das werde ich nicht.“
Hughs Gesichtsausdruck veränderte sich kein bisschen.
„Dann wirst du mein Territorium verlassen“, sagte er, „und zwar noch heute Abend. Thane. Bring sie zum Tor.“
Thane rührte sich nicht.
„Thane“, sagte Hugh noch einmal.
Er löste sich von der Wand. Einen Armlängenabstand von mir entfernt blieb er stehen und berührte mich nicht.
Ich sah zu ihm auf. Er blickte auf meine Schulter.
„Ich finde das Tor auch allein“, sagte ich.
Dann drehte ich mich um und ging aus der Kincannon Hall.
Niemand folgte mir. Nur ihre Stille begleitete mich.
Der Weg zum Haupttor war eine Meile lang und mit Schotter bedeckt.
Ich ging ihn entlang, eine Hand auf dem Bauch, die andere unter dem Ärmel, noch immer warm.
Meine Mutter war nicht am Tor.
Die Wachen traten zur Seite und sahen mich ebenfalls nicht an.
Hinter mir, oben bei der Hall, begann eine Stimme zu heulen.
Eine zweite fiel ein, dann das ganze Rudel.
Es war der Ruf der Verbannung, und ich hatte ihn bisher nur für andere Menschen singen hören.
Unter meiner Hand schlugen drei kleine Herzen weiter.