Die hässliche Luna, die er nie sah, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Ruf des Gefährten
Der Alpha vom Iron Lake ging durch den Saal, und jede Wölfin ohne Gefährten hielt den Atem an.
Ich gehörte nicht zu ihnen.
Ich stand in der Küche, hinter der Durchreiche, mit einer Kaffeemaschine für vierzig Tassen und der Kapuze bis zu den Augenbrauen heruntergezogen.
Dort stand ich beim Herbstmondfest immer.
Vor sieben Jahren hatten drei Krallen mein Gesicht vom äußeren Winkel des rechten Auges bis zum Kiefer aufgerissen.
Noch in derselben Nacht waren meine Haare bleigrau geworden.
Seitdem hatte das Rudel einen Namen für mich, und er lautete nicht Tuuli.
Er lautete die Abwäscherin.
„Das arme Ding“, sagte eine Wölfin am langen Tisch, laut genug, dass es alle hören konnten. „Sie sollte dankbar sein, dass man sie überhaupt in die Nähe des Essens lässt.“
Jemand lachte.
Ich hielt den Blick auf die Kaffeemaschine gerichtet und die Hände ruhig.
Durch die Durchreiche konnte ich den ganzen Saal sehen: neunzig Wölfe in ihren besten Kleidern unter den Laternen.
Niko Rautio ging langsam und mit wuchtigen Schritten zwischen ihnen hindurch, und sie wichen vor ihm zurück.
Er war knapp zwei Meter groß, hatte einen rasierten Kopf und einen dichten, dunklen Bart und war seit drei Jahren Alpha.
Noch nie hatte er am Gefährtenruf teilgenommen.
Zweimal hatte er einen Grund gefunden, ausgerechnet an diesem Abend krank zu sein.
Dieses Jahr war die Vorsitzende des Rates vor allen aufgestanden und hatte gesagt, der Alpha werde den Gefährtenruf durchlaufen oder seinen Sitz aufgeben.
Also tat er es.
Er bewegte sich langsam, den Kopf leicht gesenkt, und sah keine der Frauen an, an denen er vorbeikam.
Er betrachtete ihre Hände und manchmal ihren Mund.
Sanna Aho stand ganz vorne in einem weißen Mantel mit Pelzkragen, ihr honigbraunes Haar zu Wellen frisiert.
Seit sie zwölf war, sagte man ihr, dass sie Luna werden würde.
Sie hob das Kinn, als er näher kam.
Er ging an ihr vorbei.
Ein Raunen ging durch den Saal.
Er ging weiter.
Er kam am langen Tisch und an der Wölfin vorbei, die mich armes Ding genannt hatte.
Dann drehte er sich mit dem ganzen Körper zur Durchreiche in der Küche.
Ich hörte auf zu atmen.
„Zedernholz“, sagte er wie zu sich selbst. „Kaltes Seewasser.“
Seine Stimme war tief, langsam und rau, und sie lief mir direkt das Rückgrat hinunter.
Er überbrückte die letzten drei Meter und blieb an der Durchreiche stehen, nah genug, dass ich ihn riechen konnte.
Holzrauch, nasse Wolle und warme Haut.
Seine Augen hatten das blasse Blau von Seeeis, und sein Blick ruhte auf meinem Mund.
„Tuuli Harju“, sagte er.
Ich hatte ihn noch nie meinen Namen sagen hören.
Ich hatte nicht gewusst, dass er ihn kannte.
„Gib mir deine Hand.“
Es war keine Bitte, aber auch nicht grausam gemeint.
Es war die Stimme eines Mannes, der sich bereits entschieden hatte.
Meine Hand hob sich wie von selbst, nass vom Zapfhahn der Kaffeemaschine.
Seine schloss sich darum.
Wärme durchströmte meinen Arm und breitete sich in meiner Brust aus.
Etwas tief unter meinem Brustbein begann zu summen.
Als er meine Handfläche nach oben drehte, leuchtete mitten darin ein schmaler silberner Halbmond.
Ein identischer leuchtete in seiner Handfläche.
Niemand im Saal sagte ein Wort.
Dann tat es jemand, ganz leise.
„Die Abwäscherin?“
„Das ist seine Gefährtin? Die da?“
„Habt ihr ihr Gesicht gesehen? Ihr richtiges Gesicht?“
„Er ist blind“, flüsterte eine andere Stimme. „Muss er sein. Niemand, der sie ansieht, würde sie wählen.“
Mir stieg die Hitze in den Nacken.
Niko wandte den Kopf keinem von ihnen zu.
Er hielt meine Hand in seiner, und sein Daumen begann, langsam Kreise über den Halbmond zu ziehen.
Orvo Aho, der Ratsvorsitzende, trat vor. Sein weißer Schnurrbart, seine Schaffellweste und sein Lächeln, das vor den Zähnen endete.
„Glückwunsch, Alpha“, sagte er. „Aber eine Luna wird im Licht erwählt. Drehen wir alle Laternen voll auf, damit das Rudel sehen kann, wen du dir ausgesucht hast.“
Sannas Lachen war leise und makellos.
Ein Junge rannte an der Wand entlang und drehte die Laternen voll auf.
Goldenes Licht fiel auf die Durchreiche.
Orvo griff durch die Öffnung und schlug mir die Kapuze zurück.
Das Rudel sah zuerst meine Haare.
Dann sahen sie die Narben.
Ich hörte es in der Stille.
Mein Gesicht brannte.
Ich stand da, dem Licht schutzlos ausgesetzt, und sah den Mann an, der mich erwählt hatte.
Er sah zurück.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
Er zuckte nicht zurück und empfand auch kein Mitleid.
Nicht einmal Überraschung zeigte sich in seinem Gesicht, nur eine ruhige Leere.
Sannas Stimme durchschnitt den Saal, süß wie Sirup.
„Sieh sie dir an, Niko. Sieh genau hin. Sag uns, dass du das siehst.“
Langsam wandte er den Kopf in ihre Richtung.
„Ich weiß ganz genau, wo du stehst, Sanna“, sagte er.
Das war keine Antwort.
Niemand außer mir bemerkte es.
Er kam um das Ende der Durchreiche herum, nahm mir das Geschirrtuch aus der anderen Hand und legte es auf die Theke.
Dann legte er meine Hand in seine Armbeuge und führte mich mitten durch den Saal.
Die neunzig Wölfe machten uns Platz, und keiner wandte den Blick von meinem Gesicht ab.
Ich dachte: Er ist freundlich.
Ich dachte: Wenn er mich bei Tageslicht sieht, wird er es sich anders überlegen.
Auf der Verandatreppe der Lodge traf uns die Kälte, die nach Kiefern und See roch.
Oben auf der Treppe blieb er stehen und legte eine große Hand an die Seite meiner Kapuze, die mir den Rücken hinunterhing.
„Trag sie nicht“, sagte er.
Ich versteifte mich.
„Du kannst mir nicht vorschreiben, was ich mit meinem Gesicht mache.“
„Ich rede nicht von deinem Gesicht.“ Sein Daumen strich über den Rand des Stoffes. „Er dämpft deine Stimme.“
Er hatte mich gerade vor neunzig Leuten für sich beansprucht.
Von allem, was er als Nächstes hätte sagen können, war das das Seltsamste.