Der Vampir beißt mich nur, wenn ich Ja sage – und ich sage immer wieder Ja, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Schaufel
Um zehn nach drei Uhr morgens herrschten auf dem Lakeshore Drive minus vierzehn Grad.
Ein Mann saß mitten auf meiner Spur.
Ich saß in Truck 14, einem städtischen Schneepflug mit einer dreieinhalb Meter breiten Schaufel und einer Heizung, die nur auf der Beifahrerseite funktionierte.
Erst im letzten Moment sah ich ihn im Scheinwerferlicht: einen dunklen Mantel auf einer weißen Straße.
Ich trat mit beiden Füßen auf die Bremse.
Die Schaufel kam sechs Fuß vor seinem Gesicht zum Stehen.
Er zuckte nicht einmal.
Er saß einfach im Schnee, die Knie angezogen und die Brillengläser vereist.
Er sah das Kühlergitter an, als wäre es ein Bus, auf den er gewartet hatte.
Mein Funkgerät knackte.
„Vierzehn, bist du steckengeblieben?“, fragte Dewey. Seit fünf Wintern ist er mein Vorarbeiter, und er redet, als koste jedes Wort einen Dollar.
„Da sitzt ein Mann auf der Straße.“
„Betrunken?“
„Weiß ich noch nicht.“
„Steig nicht aus.“
Ich stieg aus.
Meine Mutter hat mich so erzogen, dass ich keinen Mann auf der Straße liegen lasse.
Sie hätte mir schon für den Gedanken daran mit einem Löffel eins übergezogen.
Der Wind raubte mir den Atem und ließ ihn in meiner Nase gefrieren.
Mit der Taschenlampe ging ich um die Schaufel herum. Noch bevor ich zehn Fuß entfernt war, hob er eine Hand, die Handfläche nach außen.
„Bitte bleiben Sie dort“, sagte er.
Er hatte eine englische Stimme, sanft und aus dem ganz anderen Ende des Landes, eine von der Sorte, die alle Ecken abrundet.
„Sir, es sind minus vierzehn Grad.“
„Ich weiß. Ich habe diese Straße gewählt, weil hier niemand wohnt.“
„Das ist kein Grund, sich auf die Straße zu setzen.“
„Eigentlich schon.“
Er versuchte zu lächeln, aber es gelang ihm nicht.
„Ich habe mich seit siebzehn Tagen nicht mehr ernährt. Der Lastwagen der Blutbank steckt in Cloquet im Schnee fest.“
„Und meine letzten Beutel habe ich einem Jungen gegeben, der sie nötiger hatte.“
Ich richtete die Taschenlampe auf sein Gesicht.
Er sah ungefähr vierunddreißig aus. Sein sandfarbenes Haar war vom Frost ganz steif.
Die Sommersprossen hoben sich deutlich von seiner schneeweißen Haut ab.
Seine Augen waren grau und ein bisschen zu hell.
Unter seinem Mantel zitterten seine Schultern, und das lag nicht an der Kälte.
„Du bist ein Vampir“, sagte ich.
„Ja.“
„Du sitzt auf der Straße, weil du hungrig bist.“
„Ich sitze auf der Straße, damit ich niemandem etwas antun kann“, sagte er.
„Wenn ich aufstünde, würde ich zum nächsten Haus gehen. Das möchte ich wirklich nicht tun.“
Ich blickte die lange, weiße Straße hinunter zum See.
Auf zwei Meilen war niemand zu sehen.
Nur der Schneepflug, die Dunkelheit und ein Mann, der lieber erfror, als an die Tür eines Fremden zu klopfen.
„Wie lange wolltest du hier sitzen bleiben?“
„Bis die Sonne aufgeht, glaube ich.“ Er sagte es, als würde er seine Pläne fürs Wochenende beschreiben.
„Das ist ein bescheuerter Plan.“
„Der beste, den ich hatte.“
Ich zog meinen rechten Handschuh aus.
„Nicht“, sagte er hastig. „Bitte. Ich meine es ernst.“
„Ich nehme es dir nicht, wenn du mich nicht darum bittest. Das sind die einzigen Bedingungen, die ich habe.“
Er klang wie ein Mann, der das eine aufsagte, was ihm noch geblieben war.
Ich kniete mich vor ihm in den Schnee, und meine Knie wurden sofort taub.
„Worum soll ich dich bitten?“, fragte ich.
Sein Blick sank auf mein nacktes Handgelenk.
Er schluckte, und ich sah, wie sich sein Mund veränderte.
Seine oberen Zähne glitten herab, zwei lange, glatte Spitzen, und beschämt presste er die Lippen darüber.
„Dass ich dich beiße“, sagte er. „Du müsstest es laut sagen. Jeden einzelnen Teil davon.“
Mein Herz hämmerte.
Seit drei Jahren war ich müde, so müde, dass niemand fragte, was ich wollte, weil ich immer alles im Griff hatte.
Und jetzt kniete ein ausgehungerter Fremder im Schnee und flehte mich an, ihm zu sagen, was ich wollte.
Ich streckte ihm mein Handgelenk hin.
„Beiß mich“, sagte ich.
„Noch einmal, bitte.“
„Beiß mich ins Handgelenk. Ich will, dass du es tust.“
„Sag Ja.“
„Ja.“
Seine Hand schloss sich um meine. Sie war kalt wie ein Rohr.
„Wie heißt du?“, fragte er ganz leise.
„Vinnie.“
„Vinnie.“ Er sagte es wie ein kleines Gebet. „Danke.“
Er beugte den Kopf und legte den Mund an die Innenseite meines Handgelenks, dort, wo mein Puls pochte.
Ich spürte, wie die Spitzen sich in meine Haut drückten, und dann einen scharfen, hellen Stich.
Dann kam die Hitze.
Sie begann an der Wunde und schoss meinen Arm hinauf.
Sie breitete sich in meiner Brust und bis hinunter zu meinem Bauch aus und setzte sich zwischen meinen Beinen fest.
Ich gab einen Laut von mir, den ich noch nie vor jemandem von mir gegeben hatte.
„Oh“, sagte ich. „Oh Gott.“
Er trank in langsamen, vorsichtigen Zügen, und jeder einzelne durchfuhr mich.
Seine andere Hand glitt meinen Unterarm hinauf und klammerte sich zitternd daran fest.
Meine Augen schlossen sich, mein Kopf sank nach hinten, und Wind und Kälte waren plötzlich egal.
Ich spürte meinen Puls in meiner Klitoris.
„Mach weiter“, sagte ich. Ich erkannte meine eigene Stimme nicht wieder. „Hör nicht auf.“
Er gab ein tiefes, gebrochenes Geräusch von sich, direkt an meiner Haut.
Sein Griff wurde fester, seine Zunge strich einmal über die Wunde, und ich kam.
Es traf mich, während ich auf der Straße kniete, meine Hand im Mund eines Fremden und das Licht des Schneepflugs auf uns beiden.
Ich zitterte so heftig, dass er mich festhalten musste.
Als es vorbei war, hob er den Kopf.
Seine Augen waren jetzt klar, warmgrau, und sein Gesicht hatte wieder Farbe.
Einmal fuhr er mit der Zunge über die Wunde, und sie schloss sich zu einem rosa Mal.
„Es tut mir leid“, sagte er heiser. „Es tut mir so leid. Das hättest du nicht sehen müssen.“
„Mir tut es nicht leid.“
Ich kniete noch immer da, die Beine zitterten, und mir wurde klar, dass ich lächelte.
Er lachte, ein leises, brüchiges Geräusch.
„Ich bin Emlyn Trask“, sagte er. „Du hast mir das Leben gerettet, Vinnie, und ich habe keine Möglichkeit, es dir zurückzuzahlen.“
„Steig in den Truck. Auf deiner Seite funktioniert die Heizung.“
Er stand auf. Er war kleiner, als ich gedacht hatte, und schmaler, in einem kamelfarbenen Mantel, der für den See nicht gemacht war.
Er nahm seine Brille ab und wischte sie mit dem Ärmel sauber. Seine Hand war bereits warm.
„Bevor du sonst irgendetwas entscheidest“, sagte er, „solltest du etwas wissen.“
„Geht es um den Biss?“
„Es geht um den Biss.“
Er setzte seine Brille wieder auf und sah mich an.
„Nach dem Gesetz des Pakts darf ein Mensch in seinem Leben dreimal gebissen werden. Von jedem Vampir.“
„Dreimal.“
„Du hast mir einen gegeben.“
Ich starrte ihn an.
„Nach dem dritten“, sagte er, „gibt der Vampir den Menschen vor dem Vorsitzenden frei.“
„Sie sehen einander nie wieder. So lautet das Gesetz.“
„Ich habe mich hundertsechsundsiebzig Jahre daran gehalten.“
Der Wind heulte über das Räumschild.
„Also habe ich noch zwei, die ich dir geben kann“, sagte ich langsam.
„Du hast noch zwei, die du irgendjemandem geben kannst.“
„Und danach sehe ich dich nie wieder.“
„Ja.“
Er sah mich an und wandte den Blick nicht ab.
„Ich würde dich sehr gern wiedersehen“, sagte er. „Aber ich wollte, dass du den Preis kennst, bevor du zu irgendetwas anderem Ja sagst.“
Ich sah an ihm vorbei, den Hügel hinunter zum Hafen.
Unten, dort, wo die Lakeshore Drive zum Wasser hin abbog, stand ein schwarzes Auto. Der Motor lief, die Lichter waren ausgeschaltet.
Es stand dort schon, bevor ich angehalten hatte.