Die Vipern-Donna: Die Mafia-Justiz einer Stiefmutter, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Mittagessen
Mein Mann lag seit drei Stunden unter der Erde, als sein Bruder sich auf seinen Stuhl setzte.
Das Mittagessen fand in unserem Esszimmer in Fort Lee statt, mit vierzig Gästen und geschlossenen Jalousien.
Ich stand in meinem schwarzen Kleid neben dem Sideboard und hielt einen Teller, den ich nicht angerührt hatte.
Carmine nahm den Platz am Kopfende des Tisches ein.
Er war fünfundfünfzig, hatte silberne Schläfen und trug am kleinen Finger einen Diamanten, den Aurelio immer geschmacklos genannt hatte.
„Freunde“, sagte Carmine, und sofort wurde es still im Raum.
„Mein Bruder war der Beste von uns, und er hat dieses Haus ohne jemanden zurückgelassen, der es führen kann.“
Die Köpfe nickten auf beiden Seiten des langen Tisches.
Ich kannte jeden einzelnen von ihnen.
Drei Jahre lang hatte ich ihnen ihren Kaffee eingeschenkt.
„Heute Abend kommen die Kinder zu mir“, sagte Carmine. „Nico und Bianca gehören zur Familie.“
Meine Finger schlossen sich um den Tellerrand.
„Um Viviana wird sich gekümmert“, fuhr er fort. „Eine Wohnung in Hoboken. Ein monatliches Taschengeld. Was immer sie braucht.“
Er lächelte mich an, so warm wie ein Priester.
„Du hast deine Pflicht erfüllt, Liebes. Jetzt ruh dich aus.“
Niemand widersprach ihm.
Die Capos starrten auf ihr Kalbfleisch, und die alten Männer betrachteten ihren Wein.
Mir war, als würde ich von der Straße aus zusehen, wie ein Haus niederbrannte.
Dann lachte Bianca irgendwo draußen im Flur, hell und bestimmend, wie es sich für eine Siebenjährige gehörte.
Einer von Carmine Cousins trat durch die Tür, ihre kleine Hand fest in seiner Faust.
Sie trug ihren gelben Regenmantel über dem schwarzen Kleid für die Beerdigung, weil sie sich geweigert hatte, ihn auszuziehen.
„Ich will zu Vivi“, sagte sie und zerrte an seiner Hand.
Er ließ sie nicht los.
Ich stellte den Teller ganz behutsam auf das Sideboard.
Meine Handtasche lag daneben offen, und die kleine verchromte .38 darin hatte meinem Vater gehört.
Er verdiente seinen Lebensunterhalt damit, Schulden einzutreiben, und brachte mir das Schießen bei, als ich zwölf war.
Ich nahm die Waffe heraus.
Vierzig Menschen sahen es, und das Klirren der Gabeln verstummte.
Carmine Weinglas stand acht Zentimeter von seiner rechten Hand entfernt, bis zum Rand gefüllt.
Ich schoss darauf.
Das Glas zersprang, und roter Wein ergoss sich über seine weiße Manschette und das Tischtuch.
Eine Frau schrie auf und schlug sich dann die Hand vor den Mund.
Carmine rührte sich nicht.
Er sah auf seinen Ärmel und dann zu mir.
„Lass meine Tochter los“, sagte ich.
Ich sagte es zu dem Cousin, aber mein Blick blieb auf Carmine gerichtet.
Der Cousin öffnete die Finger, und Bianca rannte quer durch den Raum und prallte gegen meine Beine.
Mit einer Hand hielt ich die Waffe weiter oben, mit der anderen strich ich ihr über die Haare.
„Viviana.“ Carmines Stimme war sanft. „Du bist aufgewühlt. Wir sind es alle.“
„Du sitzt auf dem Stuhl meines Mannes.“
„Das ist der Stuhl der Familie.“
„Er ist noch warm“, sagte ich. „Er ist seit drei Tagen tot.“
Ein Capo am anderen Ende des Tisches hustete in seine Serviette.
Ein anderer blickte zur Decke.
Keiner von ihnen griff nach einer Waffe, und keiner stand auf, um mir zu helfen.
Nur Santo Lombardi, Aurelios Fahrer, stand an der Küchentür, und er sah Bianca an statt der Waffe.
Ein Raum voller Capos, und kein Einziger war auf meine Seite gekommen.
„Niemand bringt diese Kinder aus diesem Haus“, sagte ich. „Niemand. Nicht heute Abend und auch nicht durch eine Abstimmung.“
Carmine legte seine befleckte Hand flach auf das Tischtuch.
„Du bist eine Stiefmutter, Viviana. Das Gesetz kennt deinen Namen nicht.“
„Das Gesetz kennt deinen auch nicht, und du bist nicht wegen des Gesetzes hier.“
Hinter seinem Lächeln regte sich etwas.
Es war nur kurz zu sehen und das erste Ehrliche, das ich in seinem Gesicht entdeckte.
„Behalt sie heute Nacht“, sagte er und hob seine Hand mit dem Glas, als wollte er einen Kellner wegwinken.
Doch in seiner Hand war kein Glas, nur ein tropfender Stiel.
Er stellte ihn ab.
„Morgen werden wir sehen, wer noch an deiner Seite steht.“
Ich ging rückwärts aus dem Raum, Bianca an meiner Hüfte.
Der Cousin sah mir nach, ebenso der Rest der Tischgesellschaft.
Ich trug sie die Treppe hinauf, an einer Wand voller Fotos vorbei, auf denen Aurelio in jedem Rahmen lächelte.
„Vivi, du hast seine Tasse kaputt gemacht“, flüsterte Bianca an meinem Hals.
„Hab ich.“
„Gut.“
Ich lachte einmal, und es klang brüchig.
Ich setzte sie vor dem Zimmer der Jungen ab, denn Nico war vor einer Stunde nach oben gegangen und hatte gesagt, dass er allein sein wollte.
„Geh deinen Schlafanzug anziehen“, sagte ich zu ihr. „Ich sehe nach deinem Bruder.“
Ich klopfte an Nicos Tür, aber niemand antwortete.
Ich öffnete sie.
Die Lampe brannte, und sein Schulblazer lag auf dem Bett.
Das Fenster stand weit offen, und der Vorhang wehte nach innen.
Nico war verschwunden.