Die Ehefrau, die ich wurde – ohne dass er es je erfuhr, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Vierzig Stockwerke
Mein Ex-Mann betrat am Montagmorgen um 7:40 Uhr die Vorstandsetage meines Mannes, um ihn um 210 Millionen Dollar anzuflehen.
Ich kniete unter dem Tisch und wischte Wasser auf, das ich aus einem Eimer mit Kirschzweigen verschüttet hatte.
Ich hörte sein Lachen, bevor ich seine Schuhe sah.
Drei Jahre, und ich erkannte dieses Lachen immer noch.
„Wir sind früh dran“, sagte Daniel. „Gut. Er soll sehen, dass wir es ernst meinen.“
„Er soll sehen, dass wir organisiert sind“, sagte Vanessa. „Schließ den Laptop an, Schatz.“
Ich stand mit einem nassen Lappen in der Hand auf.
Daniel Zhang blieb im Eingang des gläsernen Raums stehen.
Meine Cousine Vanessa kam hinter ihm herein, in einem cremefarbenen Mantel und mit einem pinken Diamanten am Finger, so groß wie eine Hustenpastille.
Sie sah mich, und ihr ganzes Gesicht hellte sich auf.
„Oh mein Gott“, sagte sie. „Lena?“
Ich faltete den Lappen und legte ihn auf meinen Wagen.
„Guten Morgen“, sagte ich.
„Du bist die Floristin.“ Vanessa legte sich die Hand auf die Brust. „Daniel, sieh nur. Sie ist die Floristin.“
„Das sehe ich“, sagte Daniel leise.
Auf der Vorderseite meiner Schürze stand in weißem Garn SMALL HOURS FLOWERS.
Unter meinem Hemd lag ein schlichter Platinring an einer dünnen Kette auf meinem Brustbein.
„Ich freue mich so für dich“, sagte Vanessa. „Wirklich. Nach allem bist du wieder auf die Beine gekommen.“
Sie zog einen Kirschzweig aus der hohen Vase, die ich gerade fertig arrangiert hatte.
„Na ja. Auf den Knien, mit einem Eimer. Aber immerhin.“
Sie warf den Zweig auf den Tisch, und rosa Blütenblätter verstreuten sich über das weiße Holz.
„Pass auf, dass nichts in die Nähe von Mr. Rutherfords Stuhl fällt“, sagte sie. „Ich habe gehört, er ist anspruchsvoll.“
Ich hob den Zweig auf und stellte ihn genau dorthin zurück, wo er gewesen war.
Daniel griff in sein Jackett.
Er ging um den Tisch herum und hielt mir einen gefalteten Hundertdollarschein und eine Visitenkarte hin.
„Nimm es“, sagte er. „Bitte. Und ruf mich an. Was immer du brauchst.“
„Ich brauche nichts von dir.“
„Len.“
Seit drei Jahren hatte mich niemand mehr so genannt.
Als er es das letzte Mal gesagt hatte, stand er zwei Tage nach der Beerdigung in der Küche meines Vaters und hielt die Scheidungspapiere in der Hand.
Mein Vater war an einem Dienstag in seinem Büro auf der Bootswerft tot zusammengebrochen.
Am Montag nach seiner Beerdigung zog Daniel bei meiner Cousine ein.
In derselben Woche erzählte seine Mutter der ganzen Stadt, ich hätte 180.000 Dollar von seinem Konto abgehoben.
Ich hatte keinen Cent davon angerührt.
Trotzdem unterschrieb ich die Papiere, verlangte nichts und ging.
„Daniel, gib ihr ein Trinkgeld, und dann gehen wir“, sagte Vanessa. „Sie macht die Sache unangenehm.“
Da öffnete die Empfangsdame die Glastür, und Holden kam herein.
Er trug sein Jackett über einem Arm, die Ärmel hochgekrempelt, und hatte sich beim Rasieren links am Kiefer geschnitten.
Daniel richtete sich so schnell auf, dass ihm seine Visitenkarte auf den Boden fiel.
„Mr. Rutherford. Daniel Zhang. Danke, dass Sie uns empfangen. Das ist Vanessa Lin, unsere Marketingleiterin.“
„Mr. Rutherford“, sagte Vanessa, und ihre Stimme wurde weich wie Butter.
Holden schüttelte ihnen die Hände, ohne einen von beiden anzusehen.
Sein Blick lag auf den Blütenblättern auf dem Tisch und dann auf mir.
„Mr. Rutherford, entschuldigen Sie“, sagte Vanessa. „Könnte die Floristin draußen fertig machen? Das hier ist vertraulich.“
Holden legte sein Jackett über die Rückenlehne seines Stuhls.
„Frau Chen bleibt“, sagte er.
Vanessa lachte leise. „Wie bitte?“
„Frau Chen kann bei allem dabei sein, was sie möchte.“ Er zog den Stuhl zu seiner Rechten heraus. „Lena.“
Ich hätte hinausgehen können.
Ich hätte meinen Wagen zum Aufzug schieben, in meinen Laden zurückfahren und die beiden nie wiedersehen können.
Ich band meine Schürze ab, faltete sie und setzte mich in die Vorstandsetage meines Mannes.
Vanessas Lächeln blieb auf ihrem Gesicht, aber dahinter regte sich nichts.
Ich zog eine leere Floristenkarte aus der Tasche und schrieb unter dem Tisch darauf.
„Beurteile es fair. Nicht für mich. Nicht gegen sie.“
Ich schob sie Holden zu.
Er las sie, steckte sie in seine Hemdtasche und nickte Daniel zu. „Fahren Sie fort.“
Daniel klickte zu seiner ersten Folie.
ZHANG RIVERSIDE. Achtunddreißig Stockwerke am Fraser River.
Neben der Zeichnung des Turms war ein „Vorher“-Foto des Grundstücks zu sehen.
Ein blaues Stahltor. Ein rostiger Kran. Weiße Buchstaben auf dem Tor.
CHEN MARINE WORKS.
Mein Großvater hatte diese Buchstaben 1971 aufgemalt.
Daniel sprach zwanzig Minuten lang über Vorverkäufe, Kreditgeber und eine Frist Ende Mai.
Als er fertig war, wandte Holden sich an mich. „Frau Chen. Haben Sie Fragen?“
„Eine“, sagte ich. „Von wem haben Sie das Grundstück gekauft?“
Daniel hielt meinem Blick eine Sekunde zu lange stand.
„Aus einer Insolvenzmasse“, sagte er. „Sonst hat niemand geboten.“
„Manche Familien können ihre Sachen eben nicht behalten“, sagte Vanessa lächelnd zu mir.
Holden klappte die Mappe vor sich ganz behutsam zu.
„Mein Team wird sich bei Ihnen melden“, sagte er.
Ich ging mit ihnen hinaus, denn mein Wagen stand bei den Aufzügen.
Daniel hob seine Visitenkarte vom Boden der Vorstandsetage auf und drückte sie mir wieder in die Hand. „Ich werde das in Ordnung bringen. Alles.“
Ich ließ seine Karte in meinen Wassereimer fallen.
Der Aufzug öffnete sich. Daniel stieg ein.
Vanessa blieb neben mir stehen und beugte sich so nah zu mir, dass ich ihr Parfüm riechen konnte.
„In einem Jahr bist du die Floristin an seiner rechten Seite“, flüsterte sie. „Du hast schon immer das Bett gefunden, in dem das Geld liegt.“
Sie trat hinter Daniel ein und hielt die Tür mit einem manikürten Finger auf.
„Männer wie Rutherford haben Ehefrauen, Cousine“, sagte sie. „Und Tante Margaret wird ganz sicher dafür sorgen, dass seine alles über dich erfährt.“