Ihr Vater nannte mich Familie – und seine vier Söhne wollten mich für sich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Dach
Aldo tippte mit seinem Goldring gegen sein Weinglas, und im Speisesaal wurde es still.
Vierzig Menschen saßen an seiner langen Tafel, und alle drehten sich zu mir um.
„Familie“, sagte Aldo lächelnd. „Ich habe Neuigkeiten über unsere Gemma.“
Er sagte es warmherzig, als wäre jedes seiner Worte unumstößlich.
„Sie wird heiraten. An Weihnachten.“
Niemand hatte mich gefragt.
Ich war nicht einmal mit jemandem zusammen.
Meine Gabel blieb auf halbem Weg zu meinem Mund stehen.
„Einen anständigen Mann aus guter Familie“, fuhr Aldo fort. „Unsere Freunde aus Chicago sind den ganzen Weg hierhergekommen, um mich das sagen zu hören.“
Am anderen Ende der Tafel hob ein grauhaariger Mann im grauen Anzug sein Glas in meine Richtung.
Neben ihm saß ein Mann mit sanften Zügen, ein paar Jahre älter als ich, der auf seinen Teller starrte.
„Vor sieben Jahren habe ich meinem ältesten Freund versprochen, mich um sein Mädchen zu kümmern“, sagte Aldo.
„Ich habe ihr ein Dach über dem Kopf gegeben. Ich habe ihre Ausbildung bezahlt. Ich habe dafür gesorgt, dass ihr Auto fahrbereit blieb.“
„Jetzt gibt sie dieser Familie etwas zurück. Darum geht es in einer Familie.“
Die Gäste klatschten höflich.
Seit ich einundzwanzig geworden war, hatte ich jeden ersten Sonntag im Monat dreihundert Dollar in einen Umschlag gesteckt.
Jedes Mal nahm Aldo ihn mit beiden Händen entgegen und nannte mich ein braves Mädchen.
Ich hatte geglaubt, damit wären wir fast quitt.
Ich hatte nie gefragt, was das Dach über meinem Kopf wirklich kostete.
Weiter unten an der Tafel saßen die vier Männer, mit denen ich aufgewachsen war, und keiner von ihnen hatte sich bewegt.
Marco, der Älteste, saß rechts neben seinem Vater. Seine Lesebrille war in seiner Tasche zusammengeklappt, und sein Kiefer hatte sich angespannt.
Dario hielt sein Glas halb an den Mund und lächelte kein bisschen. So hatte ich ihn noch nie gesehen.
Luca hatte beim Wort Dach die Hand um sein Wasserglas geschlossen und hielt es noch immer fest.
Nico sah auf seinen Teller.
Sie hatten mir Autofahren, Billard, Schläge austeilen und Geheimnisse bewahren beigebracht.
Keiner von ihnen hatte mich je Schwester genannt.
Keiner von ihnen hatte mich je berührt, und trotzdem hatte ich sie alle seit Jahren begehrt.
Am letzten Silvesterabend hatte ich an der Tür zum Poolhaus gestanden und darauf gewartet, dass einer von ihnen blieb.
Alle vier hatten etwas anderes vorgehabt.
Ich legte meine Gabel hin.
„Aldo“, sagte ich. „Niemand hat mich gefragt.“
„Cara, es ist ein Geschenk.“
„Ich heirate keinen Fremden.“
Der Mann aus Chicago hob die Augenbrauen und sah seinen Gastgeber an.
Aldos Lächeln blieb unverändert.
„Nach allem, was ich für dich getan habe, Gemma“, sagte er sanft, „kannst du dich wohl hinsetzen und Danke sagen.“
Sieben Jahre lang hatte ich jeden Sonntag Danke gesagt.
Ich stand auf.
Die ganze Tafel sah mir dabei zu.
„Wenn du mich in diese Familie einheiraten lassen willst“, sagte ich, „hast du deine vier Söhne gleich hier. Ich nehme sie.“
Niemand atmete.
Dann legte Marco seine Serviette auf den Tisch und faltete sie einmal langsam, den Blick auf mich gerichtet.
Dario begann leise und entzückt hinter seiner Hand zu lachen.
Luca stand auf, ging um den Tisch herum und zog meinen Stuhl zurück.
Er setzte mich nicht hinein.
Er hielt ihn einfach fest, damit alle sehen konnten, dass er es getan hatte.
„Gem“, sagte Nico ganz leise, und seine Stimme brach dabei. „Bist du sicher?“
„Ich bin sicher.“
Ich griff über den Tisch und nahm Marcos Glas mit Rotwein.
Vor dem Geschäftspartner aus Chicago und dessen Sohn trank ich es bis auf den letzten Schluck leer.
Ich stellte das leere Glas vor Marco zurück.
„Bring mich nach draußen“, sagte ich.
Hinter mir sprach Aldo, immer noch sanft. „Gemma. Setz dich hin.“
Das tat ich nicht.
Die Augusthitze schlug mir entgegen, sobald ich durch die Haustür trat.
Um acht Uhr abends waren es immer noch vierzig Grad, und der Kies in der langen Einfahrt knisterte beim Abkühlen.
Vier Paar Schritte folgten mir nach draußen, und keiner von ihnen beeilte sich.
„Das“, sagte Dario, „war mit Abstand das Beste, was ich je an dieser Tafel erlebt habe.“
„Dario“, sagte Marco.
„Ich sage ja nur, er braucht eine Minute.“
Marco antwortete ihm nicht.
Er stand auf der Stufe, die Hände an den Seiten, und sah mich an, ohne zu blinzeln.
„Gemma“, sagte er ganz leise. „Sag es hier draußen noch einmal.“
Ich drehte mich in der Einfahrt um.
Über uns leuchtete das Fenster des Speisesaals golden, und Aldos hochgewachsene Gestalt stand hinter dem Glas und sah zu.
Ich sah Nico an. Er war als Letzter die Stufen heruntergekommen und blieb eine Armlänge entfernt stehen. Seine Brille fing das Licht der Veranda ein.
„Du hast gefragt, ob ich sicher bin“, sagte ich.
Er nickte.
Sein ganzes Gesicht war rot geworden, bis hinauf zu seinen Locken.
Ich nahm sein Gesicht in beide Hände, spürte, wie er erstarrte, und küsste ihn.
Sein Mund war warm und schmeckte nach Zitronenwasser, und eine Sekunde lang tat er überhaupt nichts.
Dann legte er die Hände an meine Taille und packte fest zu. Ein Laut drang aus seiner Brust, den ich bis in die Knie spürte.
Als ich ihn losließ, atmete er schwer.
Ich wandte den Kopf zum Fenster, sah zu dem Mann hinauf, der mich großgezogen hatte, und wich seinem Blick nicht aus.
Dann sah ich die drei Männer auf den Stufen an.
„Wer ist der Nächste?“, sagte ich.