Sie wählten sie alle – und fanden dann heraus, dass ich das Unternehmen besitze, auf das ihr Rudel angewiesen ist, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Nacht der Gründer
Unser Rudel übertrug sein jährliches Abendessen live, sodass vierhundert Wölfe aus drei Rudeln dabei zusahen, wie man mich hinauswarf.
Ich stand an Tisch eins und hielt einen Stapel Platzkarten in der Hand.
Den ganzen Nachmittag hatte ich diesen Tisch gedeckt.
Rafe hatte mich darum gebeten, weil er wollte, dass die Hände seiner eigenen Gefährtin die Platzkarten beschrifteten.
So hatte er mich zwei Jahre lang genannt, wenn wir allein waren.
In der Öffentlichkeit war ich die Schwester meines Bruders, diejenige, die bei der Blumendekoration half.
„Du zitterst“, sagte Brynn hinter mir.
Sie war mit einer Haarnadel zwischen den Zähnen aus dem Ankleidezimmer gekommen und befestigte den Verschluss hinten an meinem Kleid.
Sie war die Tochter des Ältesten im Rat und hatte mich vom ersten Tag an freundlich behandelt, seit ich die Lodge betreten hatte.
„Was auch immer der Rat heute Abend entscheidet, ich kümmere mich um dich“, sagte sie. „Das verspreche ich.“
Ihr Blick fiel auf das kleine silberne Medaillon an meinem Hals.
„Das ist alt“, sagte sie. „Ein Familienerbstück?“
„Es gehörte meiner Großmutter“, sagte ich. „Es ist immer warm, selbst im Winter. Ich glaube, das liegt am Metall.“
Sie lächelte, drückte meinen Arm und ging zu ihrem Platz neben dem Rednerpult.
Ich fand, das war nett von ihr.
Um acht Uhr trat ihr Vater, Ward Standish, ans Mikrofon, und im Saal wurde es still.
Ward war der ranghöchste Älteste des Rudels von Ridgeline.
„Jeder Alpha von Ridgeline hat am Gründerabend hier gestanden und seine Luna benannt“, sagte er. „Heute Abend hat der Rat abgestimmt.“
Ich sah Rafe an.
Er saß am vorderen Tisch in seinem dunklen Anzug, die silberne Rudelnadel am Revers.
Er sah auf seine Hände.
„Rafe Cormack, wirst du die Wahl des Rates verkünden?“, fragte Ward.
Rafe stand auf.
Nach zwei Jahren, in denen wir ein Bett geteilt hatten, brachte er es nicht über sich, mich anzusehen.
„Der Rat hat Brynn Standish gewählt“, sagte er. „Ich stehe hinter dieser Entscheidung.“
Der Saal applaudierte.
Vierhundert Handys gingen gleichzeitig in die Höhe.
Brynn ging mit der Hand vor dem Mund zum Rednerpult, und Rafe nahm ihre andere Hand.
Niemand drehte sich um, um zu Tisch eins zu sehen.
Ich legte die Platzkarten einzeln und ordentlich gestapelt auf die Tischdecke.
Rafes Beta, der am nächsten bei mir stand, beugte sich zu mir und sprach leise.
„Mach keine Szene, Linnet. Rafe wird dafür sorgen, dass du versorgt bist.“
„Wie soll er das tun?“, fragte ich.
„Eine Wohnung in der Stadt. Eine kleine Unterstützung.“
Er sagte es freundlich, und genau das machte es noch schlimmer.
Ward hörte uns und erhob am Mikrofon die Stimme.
„Eine Luna muss gemeinsam mit ihrem Rudel den Mondlauf bewältigen“, sagte er. „Sie kann kein Mädchen sein, das in ihrem ganzen Leben noch nicht ein einziges Mal die Wandlung durchgemacht hat.“
Einige Leute lachten.
Irgendjemand weiter hinten sagte laut genug, dass es alle hörten: „wolfslos“.
Rafe hatte mir gesagt, dieses Wort sei grausam.
Er stand am Rednerpult, hielt die Hand einer anderen Frau und ließ sie es sagen.
Ich wartete darauf, dass er mich ansah. Nur ein einziges Mal.
Das tat er nicht.
Also löste ich die silberne Ridge-Nadel von meinem Kragen, die er mir zu unserem ersten Jahrestag geschenkt hatte.
Ich ging den Mittelgang entlang, während mir jedes Handy folgte.
Ich legte die Nadel auf die Kante des Rednerpults, vor Rafes gefaltete Hände.
„Du hast gesagt, du würdest hinter der Entscheidung stehen“, sagte ich. „Dann steh auch dazu.“
Endlich sah Rafe auf.
„Linnet, warte. Das ist Politik. Lass mich es dir heute Abend erklären.“
„Du hattest zwei Jahre Zeit, es mir zu erklären.“
Ich drehte mich um und ging durch die Flügeltüren hinaus.
Die Kälte auf dem Parkplatz war klar und scharf, und ich war froh darüber.
Meine Hände waren ruhig, was mich überraschte.
Ich setzte mich ins Auto und klappte den Laptop auf dem Lenkrad auf.
Vor zwei Tagen hatte Rafe mich um einen Gefallen gebeten.
Er hatte gesagt, das Blutmond-Treffen, das Gipfeltreffen, bei dem der Grenzkrieg mit Northfang enden sollte, müsse im MOONHOUSE stattfinden.
Es war das einzige Resort im Land, das drei Rudel auf neutralem Boden aufnehmen würde – mit Wandlungssuiten und Gelände für Mondläufe.
„Dein Bruder kennt dort Leute“, hatte er gesagt. „Frag sie. Das Rudel fleht darum.“
Ich hatte gesagt, ich würde fragen.
Ich hatte ihm nicht erzählt, dass mein Bruder Rodrick nur das Aushängeschild des MOONHOUSE war.
Ich hatte ihm nicht erzählt, dass ich es vor drei Jahren allein gegründet hatte und mein Name als einziger in der Urkunde stand.
Die Buchungsseite öffnete sich, als ich mich anmeldete.
Rudel von Ridgeline, Blutmond-Treffen, drei Nächte, Anzahlung bezahlt.
Genehmigung der Gründerin: ausstehend.
Ich klickte auf „Stornieren“ und tippte den Grund in klaren Worten ein.
Entscheidung der Eigentümerin.
Durch die Fenster der Lodge sah ich den Saal, noch immer hell erleuchtet und voller Handys.
Ward Standishs eigenes Handy vibrierte in seiner Hand.
Er las die Nachricht.
Dann drehte er sich um, kreidebleich, und starrte direkt zu den Türen, durch die ich gegangen war.