Sie begruben meine Mutter heimlich – also heiratete ich den Sohn, den sie gerettet hatte, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Betreuerin
Die Familie Corliss hatte meine gesamte Ausbildung bezahlt, und das Erste, was ihre Haushälterin tat, war, mir eine Schürze in die Hand zu drücken.
„Fürs Servieren“, sagte sie. „Die Dame des Hauses möchte, dass das Personal auch wie Personal aussieht.“
Ich zog sie über meinen grauen Cardigan.
An diesem Nachmittag war ich als Megan Dell, private Pflegekraft, zu dem großen Steinhaus gekommen.
Die Agentur hatte mich engagiert, um eine vierundachtzigjährige Frau zu betreuen.
Alles in meiner Bewerbung stimmte.
Ich hatte nur nicht erwähnt, dass ich außerdem Unfallchirurgin war und gerade drei Monate unbezahlten Urlaub nahm.
Und niemand in diesem Haus wusste, dass meine Mutter vor vierzehn Jahren auf dem Dach des Parkhauses ihres Krankenhauses gestorben war.
Das Krankenhaus nannte es einen Sturz.
Die Stadt nannte es einen Sprung.
Ich war achtzehn gewesen, und sie hatten mich mit einem Stipendium aufs College geschickt.
Ihr Name stand im Buchhaltungsregister, und ich hatte ihn erst vor zwei Jahren entdeckt.
Ich wollte wissen, wofür dieses Geld gedacht gewesen war.
Um sieben schickte mich die Haushälterin ins Esszimmer, damit ich hinter dem Rollstuhl der alten Frau stand und sie fütterte.
Die Familie nannte sie Gran.
Der Tisch war für fünf gedeckt, aber wir waren nur zu dritt.
Sie war eine kleine Frau mit einem langen weißen Zopf und glasigen Augen.
Ihre Hände zitterten auf den Armlehnen, und ihre Pupillen waren stecknadelkopfgroß.
Das merkte ich mir.
Ihr gegenüber saß Adelaide, ihre Schwiegertochter, mit Perlen und einer cremefarbenen Seidenbluse, einem Lächeln für alle und keinerlei Herzlichkeit.
Neben ihr saß ein großer, gebeugter Mann mit dünnem grauem Haar und einer Hand tief in seiner Jackentasche.
„Dr. Osgood“, sagte Adelaide, „das ist die Betreuungskraft. Megan, richtig?“
„Megan Dell“, sagte ich.
„Ist sie qualifiziert?“, fragte Dr. Osgood Adelaide. Dann sah er mich an und lächelte müde, aber freundlich.
„Sie ist examinierte Krankenschwester. Die Agentur sagt, sie sei ruhig.“
„Gut. Mrs. Corliss hat schon vier Betreuungskräfte verschlissen, Schwester Dell. Teilen Sie sich Ihre Kräfte also gut ein.“
Dann krachte etwas vorne auf dem Grundstück, und alle sahen auf.
Es war ein Aufprall, ein langes metallisches Schleifen über Stein und ein Geräusch, das ich aus meinem Beruf kannte.
Ein Auto war mit voller Wucht gegen etwas geprallt.
„Das ist Rafe“, sagte Adelaide und wurde kreidebleich.
Ich rannte bereits los.
Am Ende der Auffahrt war eine graue Limousine um den steinernen Torpfeiler herumgefaltet.
Dahinter lag ein totes Reh auf der Straße.
Die Fahrertür war eingedrückt.
Der Mann darin – Grans Enkel, Adelaides Stiefsohn und der Chef des gesamten Corliss-Krankenhausimperiums – war gegen das Lenkrad eingeklemmt.
Sein Mund stand offen, aber es gelangte keine Luft hinein.
Seine Lippen waren blau.
Ich bekam meine Hand durch das Fenster und legte sie flach auf seine Brust.
Die linke Seite bewegte sich nicht.
Seine Halsvenen traten hervor, und seine Luftröhre war nach rechts verschoben.
Er ertrank in seinem eigenen Brustkorb.
„Krankenwagen?“, rief ich.
„Ist gerufen“, sagte Adelaide. „Zwölf Minuten.“
So lange würde er nicht überleben.
„Ich brauche ein hohles Röhrchen und ein sehr scharfes Messer“, sagte ich.
Die Haushälterin war uns nach draußen gefolgt. Sie starrte mich an.
„Sofort!“
Sie rannte los.
Dr. Osgood erreichte das Auto und packte meinen Arm.
„Gehen Sie von ihm weg. Das ist ein Patient.“
„Seine linke Lunge ist kollabiert, und die Luft drückt sein Herz zusammen. Lassen Sie mich los.“
Osgoods Griff um meinen Ärmel wurde fester.
„Sie sind Krankenschwester. Sie werden ihn nicht anfassen.“
„Dann machen Sie es selbst.“
Seine Hand blieb in der Tasche.
Er rührte sich nicht.
Die Haushälterin kam mit einem Schälmesser zurück und mit dem Schaft eines Kugelschreibers, den sie in der Küche auseinandergebaut hatte.
Ich nahm beides.
Ich fand die Stelle zwischen der zweiten und dritten Rippe unterhalb des Schlüsselbeins und schnitt.
„Hören Sie auf!“, schrie Adelaide.
Ich schob den Schaft hinein.
Mit einem langen, rauen Zischen entwich Luft aus Rafe Corliss’ Brust.
Er holte keuchend Luft.
Dann noch einmal.
Das Blau verschwand aus seinen Lippen.
Er öffnete die Augen und sah mich an, dunkelblau und wild.
„Nicht reden“, sagte ich. „Atmen.“
Hinter mir schrie Dr. Osgood etwas von Zulassungen.
„Sie hatte keinerlei Befugnis! Sie hat ihn mit einem Küchenmesser aufgeschnitten! Adelaide, ich will, dass sie verhaftet wird!“
Ich hielt den Stift fest, damit er nicht herausrutschte, und sah mich nicht um.
Die Sanitäter kamen mit eingeschaltetem Blaulicht die Auffahrt herauf.
Der Erste kniete sich hin, sah den Stift und blickte dann mich an.
„Wer hat das gemacht?“
„Ich“, sagte ich. „Nadelentlastung links. Er braucht eine Thoraxdrainage.“
„Das haben Sie mit einem Bic gemacht?“
„Das war alles, was ich hatte.“
Sie befreiten Rafe aus dem Wagen und legten ihn auf die Trage. Adelaide stand über mir, ihre Perlen zitterten.
„Heute Abend werden Sie mein Haus verlassen“, sagte sie. „Und Sie werden wegen unerlaubter Ausübung der Heilkunde angeklagt.“
Eine Hand schloss sich um mein Handgelenk.
Es war Rafe.
Sein Griff war schwach, aber er ließ nicht los.
„Sie bleibt“, sagte er. Seine Stimme war rau. „Wer sie anfasst, muss sich mit meiner Frau auseinandersetzen.“
„Rafael“, sagte Adelaide. „Du hast keine Frau.“
Sein Blick wich nicht von meinem.
„Bis Freitag werde ich eine haben.“