Sie nannten mich eine Betrügerin – also ging ich ins Haus des Don, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Preis
Gregory Schultz betrat die Bühne, mein grünes Labornotizbuch unter den Arm geklemmt, und winkte Tisch neun zu.
Vierhundert Menschen im Ballsaal des Krankenhauses standen auf und applaudierten ihm.
Auf dem Einband stand meine Handschrift, und auf der Ecke war noch immer mein Kaffeefleck.
Ich stand neben Tisch neun in einem blauen Kleid, seinen Ring am Finger.
Zehn Minuten zuvor hatte er mich auf dem Flur abgefangen und mir einen Kuss auf die Stirn gedrückt.
„Sei während des Trinkspruchs still, Len“, hatte er gesagt. „Heute Abend bringe ich alles wieder in Ordnung. Vertrau mir.“
Ich hatte ihm sechs Jahre lang vertraut und zwei Jahre in seiner Wohnung gelebt.
Drei dieser Jahre hatte ich an einem Heilmittel gegen Knochenmarkversagen gearbeitet.
Es tötet gesunde Menschen innerhalb eines Jahres.
Ich hatte es entwickelt. Gregory hatte die Förderanträge unterschrieben.
Auf der Bühne richtete er das Mikrofon und lächelte in die Runde.
„Der Gründerpreis gehört meinem gesamten Team“, sagte er. „Leider hat ein Mitglied dieses Teams Daten gefälscht.“
Im Ballsaal wurde es still.
„Dr. Lenora Finley, der Vorstand hat Sie aufgefordert, das Krankenhaus noch heute Abend zu verlassen.“
Alle Köpfe wandten sich Tisch neun zu.
Um mich herum wurden Dutzende Handys gezückt, kleine, leuchtende Bildschirme.
Hinter Gregory wechselte die Anzeige zu meiner Datentabelle, oben mit seinem Namen.
Der Vorstandsvorsitzende kam bereits auf mich zu, zwei Sicherheitsleute folgten ihm.
„Es tut mir so leid, Len“, sagte Gregory ins Mikrofon. Seine Stimme brach. „Ich habe alles getan, um dich zu schützen.“
Ich hätte jetzt weinen können. Alle erwarteten es von mir.
Stattdessen ging ich direkt den Mittelgang hinunter, an den Sicherheitsleuten vorbei und die Stufen zur Bühne hinauf.
Gregorys Lächeln blieb auf seinem Gesicht. Seine Hand umklammerte das Notizbuch fester.
Ich zog es ihm aus den Fingern.
Ich schlug es auf Seite einundneunzig auf und hielt es der nächsten Kamera entgegen.
„Diese Seite ist elf Monate datiert, bevor Gregory auch nur eine Zeile meiner Arbeit gelesen hat“, sagte ich. „Wer das überprüfen möchte, kann gern herkommen und nachsehen.“
Ein Sicherheitsmann packte mich am Arm.
Mit der anderen Hand zog ich den Ring von meinem Finger und ließ ihn in Gregorys Champagnerglas auf dem Rednerpult fallen.
„Behalt den Preis, Gregory“, sagte ich. „Du wirst etwas brauchen, woran du dich festhalten kannst.“
Dann ließ ich mich von dem Sicherheitsmann hinausführen.
Meine Schlüsselkarte funktionierte an Gregorys Wohnhaus nicht mehr.
Ein Portier, den ich mit Namen kannte, überreichte mir zwei Plastiktüten mit meinen Kleidern.
Er sah mir nicht in die Augen.
Ich saß mit abgestelltem Motor in meiner Garage im Auto.
Unter dem Ersatzreifen im Kofferraum lag das Einzige, das Gregory nie gefunden hatte.
Es war ein Stahlkoffer mit Zahlenschloss. Darin befanden sich meine Originalproben und die ersten Seiten meiner Notizen.
Drei Wochen zuvor hatte Gregory mich um einen Gefallen gebeten.
Er hatte mir die Blutwerte eines Privatpatienten gegeben, eines Mannes, der nur als A. Carbone aufgeführt war, und mich gebeten, die Zahlen durchzusehen.
„Ein zweites Paar Augen, Len. Er ist wichtig, und ich möchte nichts übersehen.“
Ich las diese Ergebnisse wochenlang jede Nacht.
Am Ende wusste ich genau, was mit dem Blut dieses Mannes los war.
Ich wusste, dass ihm vielleicht noch drei Monate blieben.
Der Einzige, dem ich davon erzählen konnte, war der Mann, der mich gerade aus meinem eigenen Leben geworfen hatte.
Also sagte ich Gregory nichts.
Am Montagmorgen um sieben stand ich im Regen vor einem schwarzen Eisentor am Stadtrand.
In einer Hand hielt ich ein ausgedrucktes Blatt mit Zahlen, in der anderen den Stahlkoffer.
Eine Kamera am Torpfosten schwenkte mit mir mit.
Ein Mann in einem dunklen Mantel kam mit einem Regenschirm aus dem Torhaus.
„Dr. Finley“, sagte er.
Ich hatte ihm meinen Namen nicht genannt.
„Ich möchte Mr. Carbone sprechen“, sagte ich. „Seine Thrombozyten werden in elf Wochen unter zehntausend liegen, wenn niemand seine Behandlung ändert. Die Zahlen stehen auf diesem Blatt.“
Er nahm das Blatt und las es in aller Ruhe.
Dann nickte er zum Koffer. „Was ist da drin?“
„Der bleibt bei mir.“
Er hielt mir die Hand hin. Ich rührte mich nicht.
„Dann bleiben Sie bei mir“, sagte er beinahe höflich. „Arme ausstrecken, bitte.“
Er durchsuchte meinen Mantel, meine Tasche und mein Handy. Den Koffer gab er mir zurück, ohne das Schloss auszuprobieren, obwohl ich sah, wie er zweimal darauf blickte.
„Mein Name ist Rocco“, sagte er. „In diesem Haus gibt es eine Regel.“
Er wartete, bis ich ihn ansah.
„Wenn Sie Mr. Carbone über irgendetwas belügen, fahren Sie nicht nach Hause.“
Im nassen, schwarzen Metall des Tors sah ich mein Spiegelbild. Meine Haare waren durchnässt, aber meine Augen trocken.
„Ich lüge nicht“, sagte ich.
„Gut.“ Rocco stieß das Tor auf. „Denn letzte Woche ist ein Schreiben aus Dr. Schultzs Büro eingegangen. Darin werden Sie als behandelnde Ärztin von Mr. Carbone genannt.“
Ich blieb im Torbogen stehen.
„Seit einem Monat sind Sie sein Arzt, Dr. Finley“, sagte Rocco. „Also sagen Sie mir, was Sie mit ihm gemacht haben.“