Sie nannten mich eine Abscheulichkeit und ordneten meine Tötung an – also kehrte ich als der Wolf zurück, den sie begraben hatten, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Flagge
Der schwarze Truck setzte um zehn nach vier rückwärts auf meinen Schotterplatz, und auf der Ladefläche saßen zwölf Wölfe.
Ich steckte mit dem Kopf unter der Motorhaube eines Außenbordmotors, der einem Kunden gehörte, und hatte eine Stecknuss zwischen den Zähnen.
Zuerst hörte ich die Reifen, dann die Heckklappe und danach nichts mehr. So merkt man, dass viele Leute sehr still dastehen.
Ich zog den Kopf aus der Verkleidung und sah hin.
Der Truck war ein schwarzer Crew Cab, an dessen Antenne eine schwarze Flagge im Wind flatterte.
Zwölf Männer und Frauen standen in Arbeitskleidung auf der Ladefläche, und alle waren kreidebleich.
Zwei von ihnen klammerten sich mit beiden Händen an die Reling, weil sie sich daran festhalten mussten.
Ich kannte diese Flagge.
Sie hatte über dem Rudelhaus des Bayou-Bœuf-Rudels geweht, als ich noch ein Kind war, und über dem Deich in der Nacht, in der ich achtzehn wurde.
Ich legte die Stecknuss ganz behutsam auf die Verkleidung.
Die Fahrertür ging auf, und Remy Thibodeaux stieg aus.
Er war größer, als ich ihn in Erinnerung hatte, einen Meter neunzig groß und breitschultrig. Sein dunkelblondes Haar war kurz geschnitten, und über einem Arbeitshemd trug er eine Windjacke des Deichbezirks, die offen stand.
Eine Hand ließ er oben auf der Tür liegen. Hallo sagte er nicht.
„Odalie Broussard“, sagte er.
Er sagte es laut, damit der ganze Platz es hören konnte.
Meine beiden Aushilfen hatten in der Werkstatt aufgehört zu arbeiten.
Der Krabbenfischer, dessen Boot ich reparierte, war mit einer Coke in der Hand um das Heck herumgekommen. Sein Mund stand offen.
„Ich bin der Alpha des Bayou-Bœuf-Rudels“, sagte Remy.
„Mein Vater ist tot, und die Ältesten, die im Rat saßen, sind tot oder fort.
„Du sollst bis Sonntag bei Sonnenuntergang nach Hause kommen.
„Ich bin gekommen, um meinen Anspruch auf dich geltend zu machen.“
Seit ich achtzehn war, zahlte ich meine Miete selbst, und noch nie hatte jemand in diesem Tonfall etwas von mir verlangt.
Er sah an mir vorbei in die offene Werkstatt hinter meiner Schulter.
Ich drehte mich nicht um, denn ich wusste, was in der Türöffnung war.
Mein Sohn Bastien war siebeneinhalb und saß mit untergeschlagenen Beinen auf dem Beton. Auf seinem Schoß lag ein Steckschlüsselsatz, und ein Mischlingshund, halb Labrador, lehnte an seinem Knie.
„Ganz schön viele Leute in einem Truck“, hörte ich ihn zu dem Hund sagen.
Ich verzog keine Miene.
Finger für Finger wischte ich mir die Hände an einem Werkstattlappen ab.
Dann griff ich in den Außenbordmotor, zog den Splint aus der Kippsperre und hielt ihn dem Krabbenfischer hin.
„Nehmen Sie Ihr Boot mit nach Hause, Mr. Alcide“, sagte ich.
„Am Montag mache ich es fertig. Für heute berechne ich nichts.“
„Miss Odalie“, sagte er, „wer sind diese Leute?“
„Kunden.
„Fahren Sie.“
Er fuhr los, mit seiner Coke in der einen Hand und der Motorverkleidung unter dem Arm. Als er vom Platz fuhr, spritzte sein Truck Schotter auf.
„Macht für heute Schluss“, sagte ich zu meinen Aushilfen.
Sie sahen die zwölf Wölfe an und dann mich, und gingen.
Ich ging über den Schotter.
Niemand auf der Ladefläche bewegte sich.
Ein Mann nahe der Heckklappe hatte eine weiße Narbe am Kiefer entlang und konnte mir nicht in die Augen sehen.
Die Frau neben ihm presste eine Hand flach an ihre Rippen und atmete kurz und flach.
Keiner von ihnen sah aus, als wäre er zum Kämpfen hergekommen.
Sie sahen aus wie Leute im Wartezimmer einer Klinik.
Remys Hand lag noch immer auf der Tür.
Ich legte meine eigene Hand flach auf dieselbe Tür, eine Handbreit von seiner entfernt. Lösungsmittel glänzte noch feucht auf meinen Fingern.
Das Metall war von der Sonne warm.
Acht Jahre lang hatte ich nicht mehr so dicht bei ihm gestanden.
Ich roch an ihm den Rauch von Zuckerrohr, Pumpenöl und Flusswasser. Mein Wolf, so lange eingeschlafen, dass ich aufgehört hatte, auf ihn zu lauschen, drehte sich einmal unter meinen Rippen.
Ich spürte es und sah nicht nach unten.
Sein Daumen bewegte sich auf der Tür um gut einen halben Zentimeter, doch er berührte mich nicht.
„Du hast eine schöne Werkstatt“, sagte er.
Seine Stimme war leiser geworden und klang nicht mehr wie die, mit der er zur Menge gesprochen hatte.
„Du hast einen schönen Truck“, sagte ich.
„Schaff deine Wölfe von meinem Schotterplatz.“
„Das kann ich nicht“, sagte Remy.
„Warum nicht?“
„Weil ich dich brauche. Du musst nach Hause kommen.“
Er sagte es ganz sachlich, wie ein Mann, der einen Messwert ablas.
Das machte mich wütender als sein Anspruch.
„Ich bin einmal nach Hause gekommen“, sagte ich.
„An deinem Deich bin ich achtzehn geworden, und ich war zu Hause.“
Ich griff an ihm vorbei, packte die schwarze Flagge und riss sie von der Antennenhalterung.
Der Stoff war schwerer, als ich erwartet hatte.
Vor den Augen der zwölf Wölfe trug ich sie über den Platz zu der Zweihundert-Liter-Tonne neben dem Werkstatttor, in der ich Teile reinigte.
Die Tonne war halb voll mit Lösungsmittel, braun und kalt und nach Kerosin stinkend.
Ich hielt die Flagge darüber.
„Vor acht Jahren hast du deinen Anspruch auf mich geltend gemacht, indem du dort standest“, sagte ich.
„Sag deinen Wölfen, sie sollen von meinem Schotterplatz verschwinden.“
Ich ließ los.
Der schwarze Stoff breitete sich auf dem braunen Lösungsmittel aus und sank darunter.
Niemand auf der Ladefläche atmete.
Eine Frau schlug die Hand vor den Mund.
Ich drehte mich um und sah ihn an.
Ich rechnete mit einem Kampf.
In meiner Gesäßtasche steckte ein Schraubenschlüssel, hinter mir stand ein Junge, und mein Plan endete mit dem Schraubenschlüssel.
Keiner der Wölfe rührte sich.
Remy sah weder die Flagge noch mich an.
Er blickte über meine Schulter hinweg durch das offene Werkstatttor auf einen siebenjährigen Jungen mit einem Steckschlüsselsatz und einem weißen Wirbel im Haar.
Der Junge sah zu ihm zurück und legte den Kopf schief, so wie Remy früher, bevor er eine dumme Frage stellte.
Remys Gesicht erschlaffte.
Es war das Gesicht eines Mannes, der sich acht Jahre lang verzählt hatte.