Die Ersatzfrau, Roman · Kapitel 1 von 16
Kapitel 1: Du hast deine Aufgabe erfüllt
Ich schenkte der Familie meines Mannes in fünf Jahren drei Söhne.
An einem Donnerstag im Oktober fand ich heraus, dass sie nie mehr von mir gewollt hatten.
Die Unterlagen lagen in Peters Schreibtischschublade, unter seinen Golf-Ergebnissen.
Auf der letzten Seite stand bereits seine Unterschrift.
Sie war zwei Wochen zuvor datiert.
Doch der Morgen begann wie jeder andere.
Um fünf war ich auf den Beinen und machte drei Frühstücke.
Pfannkuchen für Ethan, weil er fünf ist und nichts anderes anrührt.
Geviertelte Weintrauben für Lucas, weil er drei ist und alles im Ganzen herunterschluckt.
Birnenmus für Noah, weil er vierzehn Monate alt ist und gerade zwei Backenzähne bekommt.
Elaine saß mit ihrem Tee am Kopfende des Tisches.
Meine Schwiegermutter lebte bei uns, seit ihr Mann gestorben war.
In dieser Küche hatte sie noch nie eine Mahlzeit zubereitet.
Sie hatte noch nie auch nur einen einzigen Hintern abgewischt.
Zu allem, was ich tat, hatte sie eine Meinung.
„Die Pfannkuchen schwimmen ja im Sirup“, sagte sie. „Willst du ihm die Zähne wegfaulen lassen?“
Ich antwortete nicht.
Wenn ich antwortete, zog sich der Tag nur noch länger hin.
Peter kam herunter und band sich die Krawatte.
Er küsste seine Mutter auf die Wange.
Er wuschelte Ethan durch die Haare.
Um an den Kaffee zu kommen, ging er um mich herum.
„Peter, Noah hat um zehn seinen Termin. Kannst du uns dort treffen?“
„Ich habe eine Besprechung.“
„Der Termin wurde schon dreimal verschoben. Er ist mit seinen Impfungen im Rückstand.“
„Dann bring ihn eben hin. Wozu brauchst du mich?“
Elaine lächelte in ihre Tasse.
Nachdem er gegangen war, spülte ich ab.
Ich brachte Ethan zur Schule und Lucas in die Spielgruppe.
Ich hielt Noah allein fest, während die Krankenschwester ihm zwei Spritzen gab und er mir in den Hals schrie.
Zu Hause brauchte ich seine Versicherungskarte, und Peter bewahrte sie in seinem Arbeitszimmer auf.
Da öffnete ich die Schublade.
Antrag auf Auflösung der Ehe.
Ich las jede Seite im Stehen.
Er wollte das Haus.
Er wollte das alleinige Sorgerecht für Ethan, Lucas und Noah.
Mir bot er überhaupt nichts an.
Keine Unterstützung. Keinen Cent.
Als Scheidungsgrund hatte jemand eingetippt, dass die Ehe unwiederbringlich zerrüttet sei.
Meine Hände waren ruhig.
Damit hatte ich nicht gerechnet.
Hinter mir klackerten Absätze über den Holzboden.
Elaine lehnte mit verschränkten Armen im Türrahmen.
„Du hast sie also gefunden.“
Sie klang nicht überrascht.
„Ich habe ihm gesagt, er soll sie besser verstecken. Aber mir ist es recht. So sparen wir uns ein Gespräch.“
„Was für ein Gespräch?“
„Über die Übergabe. Die neue Nanny fängt am Montag an. Du wirst das Wochenende brauchen, um zu packen.“
Sie sagte, meine Aufgabe sei erledigt.
„Es sind meine Kinder, Elaine.“
Sie lachte mich aus.
Sie lachte richtig, den Kopf in den Nacken gelegt.
„Deine Kinder? Du hast Kaffee in einem Diner ausgeschenkt, als mein Sohn dich kennengelernt hat. Das Haus, die Schule, der Name – das alles verdankst du Peter. Zeig mir einen Richter, der einer mittellosen Frau drei Jungen zuspricht.“
Ich sah wieder auf die letzte Seite.
Alleiniges Sorgerecht für den Vater.
„Du hast das schon vor der Hochzeit geplant.“
Sie legte den Kopf schief.
„Du warst jung und gesund und hattest gute Gene. Das war die ganze Liste. Drei Enkel. Ehrlich gesagt hast du meine Erwartungen übertroffen. Ich dachte, du brauchst vier Versuche.“
Etwas Heißes stieg mir die Kehle hoch.
Es war keine Trauer.
Oben wachte Noah weinend aus seinem Nickerchen auf.
Ich wandte mich zur Treppe.
Elaine trat in den Türrahmen und versperrte ihn.
„Lass ihn. Die Nanny kümmert sich darum.“
„Die Nanny ist nicht da.“
„Dann wird er eben weinen. Babys weinen. Setz dich, Lillian. Wir reden wie erwachsene Frauen.“
Oben schrie mein Sohn.
Diese Frau stand zwischen uns und lächelte.
Ich legte die Hand auf ihre Schulter und schob sie zur Seite.
Ich stieß sie nicht.
Ich bewegte sie, wie man einen Mantel vom Haken nimmt.
„Wag es ja nicht, mich anzufassen“, sagte sie.
Ich ging die Treppe hinauf und hob Noah aus dem Kinderbett.
Sein Gesicht war rot und tränenüberströmt.
Er packte meinen Kragen mit beiden Fäusten und verstummte.
Als ich wieder herunterkam, saß Elaine an Peters Schreibtisch.
Die Unterlagen lagen ordentlich vor ihr.
Ich setzte mich ihr gegenüber, Noah auf dem Schoß.
Ich legte die Hände über seinen Bauch.
„Gut“, sagte ich. „Reden wir.“
Sie tippte mit einem Fingernagel auf die Seiten.
„Du unterschreibst bis Montag. Du nimmst deine Kleidung mit. Sonntags darfst du die Jungen sehen, unter Aufsicht und nach meinem Ermessen.“
„Und wenn ich nicht unterschreibe?“
„Dann erzählt Peters Anwalt einem Richter, du seist eine arbeitslose Kellnerin ohne Familie und ohne Geld. Dann bekommst du nicht mal mehr die Sonntage.“
Um sechs kam Peter hinter mir herein.
Er sah die Unterlagen und hielt nicht einmal inne.
„Gut. Mom hat gesagt, du würdest vernünftig sein.“
„Hast du mich jemals geliebt?“
Er lockerte seine Krawatte und sah seine Mutter an, bevor er antwortete.
„Ich habe dich geheiratet. Reicht das nicht?“
Elaine wusste nicht, was Peter nicht wusste.
Was niemand in diesem Haus je für nötig gehalten hatte zu fragen.
Ich hatte nie über meinen Namen gelogen.
Sie hatten ihn nur nie irgendwo eingetragen.
In jener Nacht, nachdem alle drei Jungen eingeschlafen waren, stand ich bei geschlossener Tür in der Waschküche.
Ich wählte eine Nummer, die ich seit sechs Jahren nicht mehr angerufen hatte.
Es klingelte zweimal.
„Lowell.“
„Harriet. Hier ist Lillian Thurston.“
Lange herrschte Stille.
„Ist mein Platz auf der Richterbank noch frei?“
Ich hörte, wie sie etwas abstellte.
„Er wartet schon auf Sie, Richterin Thurston.“