Sie vergaßen mein Erwachen – also nahm ich mir das Rudel, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Vierzig Minuten am Ende des Tisches
An unserem achtzehnten Geburtstag erwachte der Wolf meiner Zwillingsschwester in Gold, und unser ganzes Rudel erhob sich jubelnd.
Zuvor hatten wir beide eine Handfläche auf den großen Stein in der Mitte der Halle gelegt, wie es jeder Achtzehnjährige tut.
Unter ihrer Hand leuchtete er golden.
Unter meiner flackerte er einen Atemzug lang weiß.
Meine Mutter packte mein Handgelenk und zog meine Hand weg.
„Pass auf dein Kleid auf, Katja“, sagte sie. „Der Stein ist schmutzig.“
Dann führte uns der alte Älteste, der die Ergebnisse verkündet, einzeln in die Prüfkammer, und die Türen schlossen sich hinter uns.
Eine Stunde später kam ich mit einem versiegelten Umschlag heraus, auf dem mein Name stand.
Der Mondälteste hatte ihn mir in die Hand gedrückt und gesagt: „Der ist für deinen Vater, Katja. Lass niemanden sonst ihn vorher öffnen.“
Ich trat hinaus in eine Halle, die vergessen hatte, dass es mich gab.
Das ganze Rudel drängte sich um den langen Tisch am vorderen Ende.
Meine Zwillingsschwester Odette saß in der Mitte. An ihrem Kleid war ein Band mit der Aufschrift ALPHA-RANG befestigt.
„Silvermoon“, sagte mein Bruder Garrick und tippte auf die oberste Zeile der Liste. „Ganz klar. Ich bin einundzwanzig und nur vierzig Minuten entfernt. Ich kann auf dich aufpassen.“
Emmett Sorley, der seit unserem vierten Lebensjahr neben uns wohnte, schob ihr einen anderen Ordner vor die Nase.
„Hör nicht auf ihn, Odette. Komm mit mir nach Ironfang. Dann haben wir noch zwei Jahre miteinander.“
„Beide Rudel sind in der Hauptstadt“, sagte mein Vater und lachte. Er ist der Alpha, und wenn er lacht, lacht der ganze Raum mit. „Dort kann sich jemand um dich kümmern. Endlich müssen wir uns keine Sorgen mehr machen.“
Meine Mutter weinte vor Glück in eine Serviette.
Vierzig Minuten lang stand ich am Ende des Tisches und hielt den Umschlag in der Hand.
Niemand sah den Tisch entlang.
Schließlich blickte Mom auf und entdeckte mich. Für den Bruchteil einer Sekunde verschwand ihr Lächeln, dann kehrte es zurück.
„Katja, Schatz. Ich hätte beinahe vergessen, dass du auch drin warst. Wie ist es gelaufen?“
„Der Älteste hat mir das gegeben“, sagte ich. „Es ist für Dad. Es ist versiegelt.“
Mein Vater drehte nicht einmal den Kopf.
„Gib es deiner Mutter, Schätzchen. Wir suchen gerade ein Praktikum aus.“
Mom streckte die Hand aus, und ich gab ihr den Umschlag.
Sie riss ihn gleich dort auf und las die Karte darin.
Ihr Gesicht wurde ganz reglos.
Sie faltete die Karte in der Mitte und steckte sie in ihre Handtasche. Als sie mich wieder ansah, lächelte sie.
„Braun“, sagte sie laut genug für den ganzen Tisch. „Ein ganz gewöhnliches braunes Fell, kein Rang. Ist schon gut, Liebling. Nicht jeder kann so sein wie deine Schwester.“
Die Leute in unserer Nähe stießen leise, mitleidige Laute aus.
Garrick verzog mitfühlend das Gesicht und klopfte mir zweimal auf die Schulter.
„Na ja, das ist schon in Ordnung“, sagte Dad. „Du bleibst zu Hause und hilfst deiner Mutter in den Küchen. Irgendjemand muss es ja tun.“
„Wölfe ohne Rang bekommen kein Praktikum“, sagte Emmett zu mir und wandte sich dann wieder Odette zu.
Ich weinte nicht.
Ich konnte nicht einmal sagen, auf wen von ihnen ich wütend war, denn jeder Einzelne hatte etwas Nettes gesagt.
Ich ging den Flur entlang zum Registrierungsfenster, denn jeder Wolf muss sein Ergebnis noch in derselben Nacht eintragen lassen.
Der Angestellte suchte den Namen Katja Hallam heraus und drehte den Bildschirm zu mir.
Rang: keiner. Fellfarbe: braun. Eingetragen um 23:02 Uhr.
„Ihre Mutter hat das persönlich eingereicht“, sagte der Angestellte. „Ist etwas nicht in Ordnung?“
„Der Älteste hat mir vor einer Stunde eine Karte gegeben“, sagte ich langsam. „Meine Mutter hat sie genommen. Sie hat mir nie gezeigt, was darauf stand.“
Der Mund des Angestellten verzog sich.
„Ich kann nur eintragen, was die Luna mir vorlegt, Liebes.“
Ich stand da und presste beide Hände flach auf den Tresen.
Hinter mir lachte die ganze Halle über etwas, das Odette gesagt hatte.
Niemand drehte sich um, um zu sehen, wohin ich gegangen war.
Die Seitentür stand offen, also trat ich hinaus in die Kälte.
Ein Mann lehnte mit verschränkten Armen an der Steinmauer. Offenbar wartete er schon eine ganze Weile.
Er war groß, vielleicht siebenundzwanzig, hatte nach hinten gekämmtes dunkles Haar und trug einen schwarzen Mantel mit einer silbernen Anstecknadel am Kragen.
Ich kannte die Nadel.
Jedes Kind im Land kannte sie.
„Katja Hallam“, sagte er. „Ich habe deine Prüfung durch das Glas der Galerie beobachtet.“
„Das darfst du nicht“, sagte ich.
„Nein“, stimmte er zu.
Er hielt mir eine Karte hin, und ehe ich nachdenken konnte, nahm ich sie.
CORWIN STRAKE, ALPHA, RUDEL BLACKTHORN, HIGHMERE.
„Dein Wolf ist weiß erwacht, Katja“, sagte er. „Ich habe in meinem Leben noch nie einen weißen Wolf gesehen, und der Rat auch nicht.“
„Meine Mutter sagte, er sei braun.“
„Ich weiß, was deine Mutter gesagt hat.“
Seine Stimme sank, und mir stellten sich die Haare an den Armen auf.
„Ich war in der Halle, als sie deine Karte öffnete. Ich habe gesehen, wie sie sie las, und ich habe gesehen, wie sie sie in ihre Handtasche steckte.“
Er warf einen Blick zu den erleuchteten Türen und sah dann wieder mich an.
„Dann habe ich gesehen, wie sie dich anlächelte und dich belog.“
Meine Hände zitterten, also schloss ich sie um seine Karte.
Drinnen lachte meine Familie noch immer.
„Blackthorn nimmt jedes Jahr zwei Praktikanten auf“, sagte Corwin. „Dein Rang sichert dir einen Platz an meinem Tisch, ganz gleich, was deine Eltern aufschreiben.“
„Sie werden Nein sagen“, sagte ich.
„Dann frag sie nicht.“
Ich sah zu den erleuchteten Türen und auf die Karte in meiner Faust.
Also kehrte ich der Feier meiner Familie den Rücken und sagte Ja zu ihm.