Sie vergaßen meinen Rang – da erhob der Lykanenkönig Anspruch auf mich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Karte, die niemand las
An unserem achtzehnten Geburtstag saß meine ganze Familie am Küchentisch und suchte ein Rudel für meine Zwillingsschwester aus.
Jeder Wolf auf der Welt wird achtzehn und durchläuft die Erweckungszeremonie.
Dein Rang und die Farbe deines Fells bestimmen dein Leben.
Ein hoher Rang bringt ein zweijähriges Praktikum bei einem Elite-Rudel mit sich, und an diesem Morgen war der Tisch mit deren Broschüren bedeckt.
Meine Zwillingsschwester saß mitten unter ihnen und strahlte, während die anderen sich um sie stritten.
„Silvermoon“, sagte mein Bruder und tippte auf die oberste Broschüre. „Ich werde in der Hauptstadt als Vollstrecker arbeiten. So kann ich ein Auge auf dich haben.“
Jasper, mein Freund aus Kindertagen, schob ihr einen anderen Ordner unter die Nase.
„Ironfang“, sagte er. „Komm mit mir. Noch zwei Jahre zusammen, Pops.“
Mom und Dad, die Luna und der Alpha unseres Rudels, strahlten sich an.
„Beide Rudel sind in der Hauptstadt“, sagte Dad. „Es wird immer jemanden geben, der auf dich aufpasst.“
„Endlich können wir aufhören, uns Sorgen zu machen“, sagte Mom.
Noch hatte mich niemand etwas gefragt.
Ich saß am Ende des Tisches, meinen eigenen geschlossenen Ordner vor mir.
Es war fast Mittag, als Mom endlich den Tisch entlangblickte und sich daran erinnerte, dass ich auch da war.
„Nessa, Schatz, dein Rang ist bestimmt furchtbar. Such dir einfach irgendein Rudel in der Hauptstadt aus. Ganz egal welches.“
Mein Bruder Jared sah nicht einmal auf. „Ja. Wir alle vier in einer Stadt. Wochenenden zusammen. Ganz einfach.“
Jasper tippte auf seine Uhr. „Der Kurier fährt in dreißig Minuten. Versuch diesmal, dein Formular nicht zu vermasseln.“
Meine Hände hatten sich so fest um das Register gekrampft, dass sie weiß geworden waren.
Als wir klein waren, spielten wir im Garten ein Spiel.
Meine Zwillingsschwester Poppy war immer die Luna, die alle retten mussten.
Jared war der treue Krieger.
Jasper war der Alpha, der die abtrünnigen Wölfe niederstreckte, um sie zu retten.
Ich war die Abtrünnige, die alle verjagten.
Daran hatte sich nichts geändert.
Also traf ich eine Entscheidung.
Wenn mich niemand in seiner Nähe haben wollte, würde ich das Praktikum annehmen, das am weitesten von zu Hause entfernt war.
Irgendwo so weit weg, dass ich nicht zurückkommen konnte, damit ich keinen von ihnen vermissen musste.
Jasper stupste mich mit einem Stift am Ellbogen an. „Poppy und ich haben beide Silvermoon eingetragen. Such dir endlich etwas in der Hauptstadt aus.“
Die Karte von der Zeremonie steckte gefaltet in meiner hinteren Hosentasche.
Mythischer Silberwolf.
Es war der höchste Rang, der je jemandem verliehen worden war.
Der Älteste hatte es in der Prüfungshalle laut vorgelesen, schnell und zwischen zwei anderen Namen, weil die Menge schon nach meiner Schwester rief.
Poppy war unter Tränen aus der Prüfungskammer gekommen. Sie hatte sich nicht in den blassen Weißen Wolf verwandelt, den sie sich gewünscht hatte, und das hatte sie der ganzen Halle mitgeteilt.
Mom und Dad vergaßen alle anderen Kinder im Gebäude.
„Die Fellfarbe spielt keine Rolle“, sagte Dad zu ihr. „Wir lassen unsere Beziehungen spielen.“
„Ich bringe das in Ordnung“, sagte Jared. „Wein nicht.“
Jasper hatte den Arm um sie gelegt. „Selbst an deinem schlimmsten Tag hast du einen höheren Rang als Nessa.“
So war die Zeremonie für mich verlaufen.
Niemand fragte, was mein Wolf konnte.
Niemand fragte, wie ich mich fühlte.
Beide Elite-Rudel auf diesem Tisch hätten mich ohne eine einzige Frage aufgenommen.
Ich wusste es, und ich war nicht stolz darauf.
Ich fühlte mich wie der Schatten, der meine Schwester strahlen ließ.
Sie war wunderschön und hatte alle guten Gene unserer Eltern mitbekommen.
Ich war unscheinbar, und das Rudel war freundlich genug, es nicht zu sagen.
„Sie sieht so brav aus“, sagten die Leute, wenn ich hereinkam.
Als ich klein war, hielt ich das für ein Kompliment.
Also schwieg ich, wenn Mom Kleider für Poppy kaufte, aber keine für mich.
Wenn Jared Snacks für sie mit nach Hause brachte und nichts für mich, fragte ich nicht, ob ich etwas abhaben durfte.
Wenn Poppy jeden Winter den warmen Platz am Kamin bekam und ich an der zugigen Tür fror, sagte ich nichts.
Denn nur dann bemerkten Mom und Dad mich überhaupt.
„Nessa ist so ein braves Mädchen. Sie liebt ihre kleine Schwester.“
Jahrelang wechselten sich Poppy und Jasper auf den Trainingslisten an der Spitze ab.
Mein Wolf ließ sich Zeit und blieb weit unten auf der Liste.
An diesem Morgen stand ich zum ersten Mal in meinem Leben über den beiden.
Und niemand konnte es sehen.
Die Frage kam heraus, bevor ich sie zurückhalten konnte.
„Jasper, du hast gesagt, Ironfang wäre dein Traum. Willst du wirklich nicht hingehen?“
Er blinzelte mich an und schnaubte dann verächtlich.
„Was ist schon der Unterschied zwischen Ironfang und Silvermoon? Das Einzige, was zählt, ist, wohin Poppy will.“
Er hatte mir schon hundertmal von Ironfang erzählt.
Er war der Junge, den die Ältesten mir zugeteilt hatten, als wir zwölf waren.
Poppy sagte ein einziges Wort, und all das war vorbei.
Etwas tief in meiner Brust zerbrach endgültig.
Ich ließ die Formulare für die Hauptstadt dort liegen, wo sie waren.
Stattdessen nahm ich ein Blatt königliches Pergament aus dem untersten Fach meines Ordners.
Die Königliche Militärakademie im Südlichen Territorium, siebenhundertfünfzig Meilen entfernt.
Sie war die beste Schule für Wölfe auf der Welt, und der Lykanenkönig selbst war ihr Herrscher.
Eigentlich durften nur Weiße Wölfe dort ein Gelöbnis einreichen.
Doch nach einem Silberwolf würde die Königliche Garde suchen.
Ich schrieb meinen Namen, rollte das Pergament fest zusammen und ließ das Wachs darauf tropfen.
Ich drückte meine Handfläche darauf und ließ meine Aura hineinsickern.
Das Wachs verfärbte sich von Rot zu einem klaren, glänzenden Silber und blieb unter meiner Hand warm.
Der Bote nahm es mir an der Tür ab und drehte es im Licht hin und her.
Lange betrachtete er das Siegel.
„Miss“, sagte er langsam, „Sie sollten wissen, dass ein silbernes Siegel niemals zurückgeschickt wird.“
„Gut“, sagte ich.
Er steckte es in seine Tasche und ging.