Sie zwangen mich, meine eigene Hochzeit aufzuspüren, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Verbindung, in der ich nicht war
Drei Nächte vor meiner Paarungszeremonie hörte ich Stimmen in meinem eigenen Kopf, die nicht meine waren.
Beau war auf unserem Sofa eingeschlafen, den Kopf in meinem Schoß.
Seine Hand lag offen an meinem Handgelenk, und das halb versiegelte Mal auf seiner Handfläche berührte meinen Puls.
Vor zwei Jahren hatte er mich gebissen und das Siegel nie vollendet.
Der zweite Biss war der Zeremonie vorbehalten, wie es in unserem Rudel immer üblich ist.
Seitdem hatte sein Mal nichts getan, außer zu jucken.
Heute Nacht brannte es, und durch dieses Brennen öffnete sich eine Tür.
[Sie ist noch in der Küche. Opal sagt, Sabine glaubt, die Jagd sei am Samstag bei Mondaufgang.]
Das war mein ältester Bruder.
Ich kannte seine Stimme besser als meine eigene und hatte sie noch nie so gehört: nüchtern und zufrieden.
[Das glaubt sie tatsächlich,] sagte mein anderer Bruder. [Dad hat es ihr selbst gesagt.]
[Dann sind wir uns einig,] sagte eine dritte Stimme, ruhig und warm. [Der Platz wurde verlegt. Sie wird am alten suchen.]
Meine Adoptivschwester Opal.
Sie war seit ihrem achten Lebensjahr bei uns zu Hause, und sie hatte das hier eingefädelt.
Das merkte ich daran, wie die anderen warteten, bis sie fertig gesprochen hatte.
Ich saß ganz still da, mein Handgelenk unter Beaus Hand, und atmete so leise ein und aus, wie ich nur konnte.
Da war noch eine vierte Stimme, sanft und nah. Die Stimme, die jeden Morgen meinen Namen sagte.
[Sag Sabine nicht, dass der Mondplatz verlegt wurde,] sagte Beau im Schlaf zu ihnen. [Lass sie danach suchen.]
Seine Lippen bewegten sich nicht.
Sein Kopf lag weiterhin schwer in meinem Schoß.
Er sprach mit ihnen über einen Teil von sich, den ich nie hatte berühren dürfen.
Sie alle waren in dieser Rudelverbindung.
Meine Brüder, meine Schwester und der Mann, den ich bald heiraten sollte.
Ich war die einzige Corwin, die nie Teil davon gewesen war.
[Und wenn sie den alten Platz leer vorfindet?] fragte Emmett, mein anderer Bruder.
[Dann steht sie bei Mondaufgang dort, und niemand erhebt Anspruch auf sie,] sagte Opal. [Beau wartet mit dem Rudel am neuen Platz, und Sabine steht vor all den Alphas, die gekommen sind, ohne dass jemand Anspruch auf sie erhebt.]
[Sie wird weinen,] sagte Gray, mein ältester Bruder.
[Sie geht mit Dad nach Hause,] sagte Opal sanft. [Wir kümmern uns um sie. Das tun wir immer.]
Ich dachte an den Tee, den Opal vor einer Stunde auf der Arbeitsplatte abgestellt hatte.
Sie hatte in ihrer Strickjacke dort gestanden, gelächelt und gesagt: „Trink ihn. Du bist die ganze Woche schon auf den Beinen. Um alles ist sich gekümmert. Beau sagt, du musst nur auftauchen.“
Ich hatte ihn in den Ausguss geschüttet, ohne auch nur einen Schluck zu trinken.
Ich wusste nicht, warum ich das getan hatte.
[Wo ist der neue Platz?] fragte Emmett. [Sagt es, damit niemand etwas falsch versteht.]
[Weeping Ridge,] sagte Beau. [Bei den Menhiren hinter dem Kettle River.]
Mein Magen sackte ab.
Der Kettle River ist die Grenze.
Auf der einen Seite liegt Corwin-Land, auf der anderen Garrow Ridge.
Unsere Rudel halten dort seit dreißig Jahren unter dem Mondrat Waffenstillstand, und ein Corwin, der die Grenze ohne Erlaubnis überquert, bricht den gesamten Frieden.
[Sie wird nicht hinübergehen,] sagte Gray. [Sabine hält sich an Regeln.]
[Genau darum geht es,] sagte Opal. [Entweder bleibt sie an der Grenze stehen und verpasst ihre Zeremonie, oder sie geht hinüber, und die Garrow-Wächter schleppen sie fort. So oder so ist sie bis Samstag entweder eine Feiglingin oder eine Verbrecherin.]
[Niemand sagt, dass wir es verheimlicht haben,] stimmte Beau zu. [Wir sagen, wir hätten am Platz gewartet und sie sei nie gekommen.]
Mein Gefährte lachte im Schlaf.
Es war ein leises, warmes Lachen, genau wie das, das er bei meinen Witzen hören ließ.
Ich sah auf sein Gesicht hinunter.
Es war ein schönes Gesicht.
Drei Jahre lang hatte ich es geliebt und die Kerzen für unsere Zeremonie ausgesucht.
Ich dachte an den Spiegel in meinem Badezimmer, der mir bei jedem Vollmond dasselbe zeigte.
Meine grauen Augen werden für eine Nacht silbern.
Als ich zwölf war, sagte mein Vater, das komme von der Seite meiner Mutter, erschrecke die anderen Kinder und gab mir getönte Kontaktlinsen.
Seitdem trug ich sie bei jedem Vollmond und fragte ihn nie, warum.
[Na gut,] sagte Opal in der Rudelverbindung. [Geh schlafen. Morgen lege ich die Fährte.]
Die Stimmen verklangen.
Das Mal unter Beaus Hand wurde kalt, und die Tür schloss sich.
Der Raum war wieder einfach nur mein Wohnzimmer, die Lampe brannte und die Uhr zeigte elf.
Beau schlief weiter.
Ich hob seinen Kopf langsam mit beiden Händen an und schob ihm ein Kissen darunter.
Seine Hand rutschte von meinem Handgelenk.
Ich stand auf, zog meine Stiefel und den alten grünen Mantel meines Vaters an und nahm mein Jagdmesser vom Haken neben der Tür.
Ich weinte nicht.
Sie hatten damit gerechnet, dass ich weinen würde.
Niemand in dieser Rudelverbindung hatte mit dem gerechnet, was ich am besten konnte.
Ich bin die beste Fährtenleserin, die das Corwin-Rudel je hatte.
Wenn sie wollten, dass ich für meine eigene Hochzeit auf die Jagd ging, würde ich jagen.
Aber ich würde nicht ihrer Fährte folgen.
Also ging ich durch die Hintertür hinaus und wandte mich dem Kettle River zu, um die Garrow-Wächter selbst zu finden.