Man verkaufte mich an den gebrochenen General – jetzt lässt mich sein Geist nicht mehr los, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Hier unterschreiben
Der Ehevertrag glitt über den Esstisch und stieß gegen Idris’ Suppenschüssel.
„Unterschreib“, sagte seine Mutter. „Marius hat um neun eine Anprobe.“
Idris sah erst den Vertrag, dann die Suppe an.
Es war der dritte Gang, und niemand hatte ihm das Brot gereicht.
Am Kopfende des Tisches schnitt sein Vater sein Fleisch und blickte nicht auf.
„Es ist nur eine Unterschrift, Idris“, sagte Marius vom Stuhl neben ihm.
Er trug weiße Seide und die goldene Erbenspange am Kragen. Seine Augen waren gerötet, als hätte er geweint, obwohl sein Teller unberührt war.
„Du würdest der ganzen Familie damit einen Gefallen tun.“
„Ich soll einen Mann heiraten, der seit zwei Jahren kein Wort gesagt hat“, erwiderte Idris.
„Er muss nicht reden“, sagte Odile Penhallow. „Er braucht einen Ehemann auf dem Papier, damit der Rat ihm nicht sein Land wegnehmen kann, während er einfach dasitzt.“
„Und du hast mich ausgesucht.“
„Ein Beta mit einem flachen Kern hat nichts zu verlieren.“ Das war Edric, der noch immer nicht aufblickte. „Der Marschall will einen Penhallow-Sohn. Du bist der Penhallow-Sohn, der infrage kommt.“
Idris war zwanzig Jahre alt, ein Beta in einem Haus voller Alphas und Omegas und der Einzige an diesem Tisch, dem je gesagt worden war, er sei ein Fehler.
Außerdem war er schon einmal gestorben, unter einem Himmel voller Blitze, und höflich war er dabei nicht gewesen.
Wegen einer Suppe würde er nicht weinen.
Die Tür zum Speisezimmer öffnete sich.
Zwei Adjutanten in Grau traten ein. Zwischen ihnen ging der Generalmarschall der Flotte.
Dain Korrigan war neunundzwanzig, sehr groß, hatte kurz geschnittenes, weißblondes Haar und eine Narbe, die seine linke Augenbraue teilte. Seine schwarze Uniform trug keinerlei Abzeichen.
Seine Augen waren geöffnet, doch sein Blick ging ins Leere.
Neben ihm ging, schulterhoch, ein grauer Wolf aus blassem Licht.
Am Tisch hatte jeder aufgehört zu kauen. Die Lefzen des Wolfs hoben sich, und ein Knurren rollte durch den ganzen Raum.
Odile griff sich an die Kehle.
Marius rückte seinen Stuhl einen Fingerbreit zurück.
Der Wolf überquerte den Teppich, würdigte keinen der drei Penhallows eines Blickes und drückte seinen riesigen Kopf gegen Idris’ Knie.
„Ich habe nichts dabei“, sagte Idris zu ihm. „Wenn ich gewusst hätte, dass du kommst, hätte ich ein Brötchen versteckt.“
Der Wolf setzte sich auf seinen Fuß.
„Warum macht er das?“, flüsterte Marius.
Niemand antwortete ihm, denn Idris hatte gerade den zweiten Marschall bemerkt.
Er stand mit verschränkten Armen am Fenster, in derselben schwarzen Uniform, und seine Augen waren alles andere als leer.
Sie waren grau und wütend und auf Marius’ Stuhl gerichtet. Dann wanderten sie langsam zu Idris und blieben auf ihm liegen.
Der Vorhang hinter ihm bewegte sich nicht, als er sich bewegte.
Niemand sonst im Raum sah ihn an.
Idris blickte wieder auf den Vertrag.
Er las die Klausel im zweiten Absatz. Er las die Stelle, in der stand, dass sein Name in das Korrigan-Register eingetragen würde.
Er dachte an den Tisch, die Suppe und den Brotkorb, der jeden Abend an ihm vorbeiging.
Alles war besser als dieser Tisch.
„Gib mir den Füller“, sagte er.
Marius lächelte tatsächlich.
Edric hatte einen schweren Füller in der Tasche, der von seiner Körperwärme warm war. Idris unterschrieb schwungvoll, denn diese Gelegenheit würde er nur einmal bekommen.
Der letzte Strich seines Namens berührte das Papier.
Etwas in seinem Nacken knackte auf.
Hitze strömte ihm über die Wirbelsäule. Sein Atem ging stoßweise, und dann roch der ganze Raum nach Kiefernholzrauch und Honig.
Der Geruch ging von ihm aus.
Edric hielt mit dem Messer inne. Marius klappte der Mund auf. Odile sprang so hastig auf, dass ihr Stuhl umkippte.
„Das ist unmöglich“, sagte sie. „Der Test hat Beta ergeben.“
Beide Adjutanten waren einen Schritt zurückgewichen und hielten sich die Hände vors Gesicht.
Der Körper des Marschalls bewegte sich kein bisschen.
Doch der andere bewegte sich.
Mit drei Schritten durchquerte er den Raum und stellte sich über Idris’ Stuhl. Er war nah genug, dass Idris zugleich seine Kälte und sein Gewicht spürte.
Die blassen Hände legten sich auf die Armlehnen des Stuhls, eine auf jeder Seite.
„Warte“, sagte Odile. „Marius geht stattdessen. Er ist der Omega. Wir ändern die Papiere.“
Niemand sah sie an.
Der Schemen beugte sich hinunter, bis sein Mund die neue, heiße Stelle an Idris’ Hals berührte.
„Mein“, sagte er leise und zufrieden. „Niemand bekommt dich zurück.“
Dann biss er zu. Es tat weh, und es war echt.