Sie verschleppten sie in einen Zuchtkäfig – doch sie wählte den Alpha, der sie gehen ließ, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Bäckereigelände
Um fünf Uhr morgens glitt auf dem Bäckereigelände die Tür des Lieferwagens auf, und drei Menschen sahen dabei zu.
Der Mann, der den Mehlwagen entlud, sah zu.
Die Frau, die bei den Mülltonnen rauchte, sah zu.
Der Junge auf dem Fahrrad an der Ecke sah zu, drehte dann sein Rad um und fuhr davon.
Ich trug ein Blech mit Abkühlgittern zur Hintertür und blieb mit der Hüfte am Türrahmen stehen.
„Mara“, sagte Eli.
Mit offenen Händen kam er über das Gelände auf mich zu.
Eli war Stammgast. Jeden Morgen nahm er den Ecktisch und bestellte einen schwarzen Kaffee und das Körnerbrot des Tages.
Das machte er schon seit zwei Monaten.
Er fragte immer, wie es dem Knie meiner Mutter ging, und ließ bei einer Bestellung für vier Dollar immer einen Zehner da.
„Eli, wir haben noch nicht geöffnet“, sagte ich. „Ist alles in Ordnung?“
„Mir geht’s gut. Ich muss dich bitten, mitzukommen und mit jemandem zu reden.“
„Mit wem?“
„Es ist einfacher, wenn du einfach mitkommst.“ Er lächelte mich an, mit demselben unbekümmerten Lächeln, das er mir über den Tresen hinweg schenkte. „Niemand wird verletzt, Mara. Das verspreche ich dir.“
Ich blickte an ihm vorbei zu dem Lieferwagen.
Vier Männer standen darum herum, und jeder Einzelne war viel zu groß für dieses Gelände.
Der Größte stand mit den Händen in den Taschen und den Augen auf mich gerichtet an der offenen Tür. Er trug einen langen, dunklen Mantel.
Er lächelte nicht.
Meine Handgelenke wurden kalt, und ich sah nach unten.
An beiden Handgelenken wuchsen weiße Haare aus der Haut, fein wie Frost.
Das passierte, wenn ich Angst hatte, und es war der einzige Teil meines Wolfs, der jemals gekommen war, wenn ich ihn rief.
Die Frau bei den Mülltonnen sah es.
Sie drückte ihre Zigarette an der Wand aus und ging hinein, ohne sich noch einmal umzusehen.
Ich stellte das Blech ganz vorsichtig ab, weil ich nichts verschütten wollte.
Dann rannte ich los.
Vier Schritte weit kam ich in Richtung Straße.
Eli packte meinen Arm. Ich drehte mich um und biss ihm so fest ich konnte in die Hand.
Er fluchte, ließ mich aber nicht los.
Ich schmeckte Blut und ließ meine Zähne in seiner Hand, bis ein zweiter Mann mich um die Taille packte und hochhob.
Er war warm und roch nach Zedernrauch, und meine Füße strampelten ins Leere.
„Ganz ruhig, Kleine“, sagte er mit der Stimme eines Mannes, der mit einem Hund an der Leine sprach.
Ich schrie.
Der Fahrer des Mehlwagens drehte mir den Rücken zu.
Eli presste mir ein Tuch auf den Mund, und das Letzte, was ich sah, war der große Mann im Mantel, der sich kein Stück von der Wagentür wegbewegt hatte.
Sein Blick lag auf Elis Hand in meinem Gesicht. Er sah zu, was man mit mir machte, und tat rein gar nichts.
Ich wachte in einem Bett in einem Zimmer mit Steinwänden auf.
Das Bett war groß, die Decke schwer, und das Zimmer roch nach Holzrauch und Salz.
Meine Schuhe waren weg.
Meine Strickjacke hatte ich noch an, und darunter trug ich auch noch alles. Das überprüfte ich zuerst mit den Händen, bevor ich mir erlaubte, irgendetwas anderes anzusehen.
Mir war nichts angetan worden.
Ich setzte mich auf, und mir wurde schwindlig.
Es gab ein einziges Fenster, vor dessen Scheibe außen Eisenstäbe angebracht waren. Dahinter lag ein graues Meer.
Die Tür war aus Eiche und abgeschlossen.
Trotzdem versuchte ich es dreimal.
Ich beschloss auf der Stelle, dass ich in diesem Zimmer nicht weinen würde und dass ich es kennenlernen würde.
Also zählte ich.
Eine Tür, ein Fenster, ein Kamin mit einem Abzug, der für ein Kind zu eng war.
Während ich die Steinplatten zählte, ging die Tür auf.
Als Erster kam ein kräftiger Mann in einem gebügelten grauen Anzug herein. Vier weitere folgten ihm und stellten sich an der Wand auf.
Eli trug einen Verband an der Hand.
Nico, der breite, jungenhaft wirkende mit den dunklen Locken, der mich hochgehoben hatte, starrte auf den Boden.
Ronan hatte einen rotbraunen Bart und grinste.
Der Letzte war Darius, der Große im langen Mantel.
Er blieb am Fußende des Bettes stehen und sah mich an. Ich sah zurück.
„Miss Venn“, sagte der Mann im grauen Anzug und stellte ein Tablett mit heißer Brühe und Brot auf die Decke neben meinen Knien. „Ich bin Silas Kade. Das sind meine Neffen Darius, Ronan, Eli und Nico, und dies ist mein Haus. Essen Sie erst einmal. Sie müssen völlig durchgefroren sein.“
„Lassen Sie mich gehen.“
„Das würde ich gern“, sagte Silas gelassen. „Aber nicht so bald.“
„Die Leute haben es gesehen. Drei Leute haben es gesehen.“
„Die Leute haben gesehen, wie ein Bäckermädchen mit ihren Freunden eine Spritztour gemacht hat.“ Er lächelte mich an. „Niemand sucht nach Ihnen, Miss Venn. Ihr Vermieter hat eine Nachricht von Ihnen bekommen. Ihr Chef auch.“
Der mit dem Bart lachte.
Ich zwang mich, langsam zu sprechen.
„Was wollen Sie von mir?“
„Zunächst einmal ein Jahr Ihres Lebens. Ein Kind, wenn der Mond es gut mit uns meint.“ Silas sagte es, als würde er eine Speisekarte vorlesen. „Beim Vollmond, in neun Nächten, werden Sie in Besitz genommen, und jeder Mann in diesem Raum wird dafür bereitstehen. Wir haben lange auf jemanden wie Sie gewartet.“
Zunächst ergaben die Worte für mich keinen Sinn.
Dann verstand ich sie, und es wurde ganz still im Raum.
Ich sah den großen Mann im Mantel an, den, der mich beobachtet hatte.
Ich sah ihn an und wartete darauf, dass er etwas sagte, irgendetwas zu seinem Onkel.
Darius Kade sah mich mit dunklen, ruhigen Augen an.
Er sagte nichts.