Sie hielten mich für schwach – dabei bin ich ihre einzige Hoffnung, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Flagge auf dem Boden
Unsere Teamflagge war von der Wand der Umkleide gerutscht, und Gregor Vasko war derjenige, der sie aufhob.
Er schüttelte den Staub heraus und hielt sie meinem Vater mit einem warmen Lächeln hin.
„Ganz schön schwer, das alte Ding“, sagte er. „Hier, Aldo. Nimm sie zurück.“
Mein Vater stand mit offenen Händen an den Seiten da und tat nichts.
Vasko wartete, zuckte mit den Schultern und ließ die Flagge auf den Boden fallen.
Das war der Teil, der mir Angst machte.
Ich stand neben der Tür, mit einem Eiskaffee in der Hand und dem grauen Koffer meiner Mutter zwischen den Füßen.
Der Koffer war verschlossen, und seit ihrem Todestag hatte ich ihn überallhin mitgenommen.
Während des ganzen Jahres, das ich im Haus meines Vaters gelebt hatte, hatte er nie gefragt, was darin war.
Mein ältester Bruder war schon von der Bank aufgesprungen.
Mein mittlerer Bruder saß da, das rechte Bein eingegipst, weil ihn vor drei Wochen jemand eine Treppe hinuntergestoßen hatte.
„Verschwinde aus unserer Kabine“, sagte mein ältester Bruder.
Vasko lächelte ihn an.
Er gehörte das rivalisierende Team, und er hasste meinen Vater schon länger, als ich lebte.
Mein ältester Bruder hieß Paolo, und der im Gips war Luca.
„Sieh dir das an“, sagte Vasko. „Zweiundzwanzig Jahre, Aldo, und schau, was von den großen Brescias übrig ist.“
Er zeigte auf Lucas Gips.
Er zeigte auf Paolos getapten Brustkorb, den er sich bei der Prügelei letzte Woche verletzt hatte.
Dann zeigte er auf mich.
„Und die Tochter, die du endlich ausgegraben hast. Ein reiches kleines Schmuckstück, das nicht einmal einen Schläger halten kann.“
Hinter ihm hob sein Sohn Lev ein Handy.
Lev spielte für ihn, und er streamte alles.
„Wir sind live“, sagte Lev ins Handy. „Sagt alle Hallo zur Familie Brescia.“
Die Kommentare erschienen so schnell, dass der Bildschirm verschwamm.
Lev richtete das Handy auf mich.
„Das ist sie. Die berühmte verschollene Tochter. Die, die Cannoli gegessen hat, während ihre Brüder das Interview gaben.“
Er lachte, und das Handy wackelte.
„Sagt mir, dass sie nicht das Schlimmste ist, was diesem Team je passiert ist.“
Ich sah auf meinen Kaffee.
Er war zu süß.
Nächstes Mal würde ich ihn ohne Zucker bestellen.
„Sie trinkt Kaffee“, sagte Lev zu seinem Publikum. „Ihre ganze Familie steht kurz davor, alles zu verlieren, und sie trinkt Kaffee.“
Paolo durchquerte den Raum und wollte sich das Handy schnappen.
„Du filmst meine Schwester nicht.“
Lev wich zurück, und ein Spieler der Harbor Kings, den ich noch nie gesehen hatte, stieß Paolo mit beiden Händen gegen die Brust.
Paolo prallte gegen die Bank, und die Bank stieß mich an.
Der Becher flog mir aus der Hand und zerschellte auf dem Boden.
Ich sah den Becher an.
Dann blickte ich Lev zum ersten Mal an.
Sein Haar war hellblond und dicht, und ich hatte ihn bisher nur ohne Haare gesehen.
Vor einem Jahr hatte in einer geschlossenen Bäckerei in Allston ein Mann mit glatt rasiertem Kopf geschrien, er würde Ghost im Eins-gegen-eins schlagen.
Er verlor in weniger als vier Minuten.
Er hatte versprochen, sich den Kopf zu rasieren, falls er verlor, und genau das tat er dann auch – auf einem Klappstuhl, während vierzig Leute lachten.
Das war Lev Vasko.
Niemand in diesem Raum wusste, dass ich zehn Jahre lang auf illegalen Eisbahnen in der Untergrundszene mit schwarzem Visier gespielt hatte und man mich dort Ghost nannte.
Nicht meine Brüder.
Nicht mein Vater.
Als ich nach Hause kam, hatte ich mir eingeredet, dass ich mit all dem abgeschlossen hatte.
Vasko wandte sich meinem Vater zu.
„Der Saisonauftakt ist am Samstag, Aldo. Dein Starstürmer hat einen Gips, und dein Kapitän kann den Arm nicht heben.“
„Wir werden eine Mannschaft aufstellen“, sagte mein Vater.
„Mit wem?“, sagte Vasko. „Die Liga schließt die Kaderliste um Mitternacht. Stellt bis zum ersten Puck einen spielberechtigten Stürmer aufs Eis, oder überlasst mir die Punkte und das Franchise.“
Niemand antwortete.
Luca stemmte sich mit seinen Krücken hoch.
„Ich kann immer noch spielen“, sagte er und belastete sein eingegipstes Bein.
Sein Gesicht wurde weiß, und er setzte sich wieder hin.
Paolo hielt sich die Rippen.
Mein Vater sah die beiden an, und für einen Moment wirkte er alt.
„Aldo, stell die Tochter auf“, sagte Vasko. „Lass die ganze Liga ihr zusehen.“
Lev lachte wieder, die Kommentare liefen weiter, und hunderttausend Menschen sahen zu, wie meine Familie auf ihrer eigenen Flagge stand.
Ich stand auf.
„Dad“, sagte ich. „Wo ist das Formular für den Notfallkader?“
Er sah mich an.
„Nein.“
„Laut den Statuten darf der Besitzer jeden Spieler verpflichten, wenn ein Stürmer verletzt ist. Ich habe sie gestern Abend gelesen.“
Das hatte ich.
Ich hatte nicht schlafen können.
„Mara, du schaffst keine drei Runden auf dem Eis“, sagte Paolo.
„Dann schaffe ich eben vier.“
„Sie meint es ernst“, sagte Lev ins Handy. „Oh, das wird großartig.“
Ich ging zu Vasko und blieb so dicht vor ihm stehen, dass ich sein Parfüm riechen konnte.
„Wer gegen mich spielen will“, sagte ich, „sollte sich vorher schon mal ein Krankenzimmer aussuchen.“
Im Raum wurde es still.
Dann lachte Vasko so heftig, dass er eine Hand an die Wand legen musste.
Levs Kommentare füllten sich mit lachenden Gesichtern.
Paolo sagte noch einmal meinen Namen.
Mein Vater nahm das Klemmbrett vom Haken und hielt es lange in der Hand.
„Wenn ich das unterschreibe“, sagte er, „kann ich es nicht mehr rückgängig machen.“
„Ich weiß“, sagte ich.
Er unterschrieb.
Seine Hand mit dem Stift zitterte, und er sah kein einziges Mal zu dem grauen Koffer.
Vasko schon.
Er sah lange darauf, und sein Lächeln veränderte sich.
„Morgen um zehn, im Garden“, sagte er. „Öffentliches Eislaufen, jede Kamera der Stadt.“
Auf dem Weg nach draußen stieg er über unsere Flagge.
„Bring deine Schlittschuhe mit, Schatz. Niemand wird dich tragen.“