Sie haben meine Bücher zerstört – also schrieb ich mein Leben neu, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Rote Aufkleber
Achtzig Gäste standen mit roten Aufklebern in meinem Wohnzimmer, und Amber, Daltons beste Freundin, nahm mir die Schlüssel ab.
Ich war zehn Minuten zuvor von der Arbeit nach Hause gekommen – zu einer Einweihungsfeier, die ich gar nicht geplant hatte.
Amber kam mir im Flur entgegen, nahm mir die Tasche von der Schulter und drückte mir ein Glas Wein in die Hand.
„Du siehst völlig fertig aus, Natalie“, sagte sie. „Setz dich, ich such dir einen Teller.“
Sie hängte meinen Mantel selbst an die Garderobe und fragte, wie das Vorstellungsgespräch gelaufen war. Als ich es ihr erzählte, lachte sie an den richtigen Stellen.
Das Haus gehörte mir. Ich hatte es vor vierzehn Monaten gekauft, und Dalton war nach seinem Antrag eingezogen.
Fünf Monate lang hatte er seine Freunde so tun lassen, als wäre es sein Haus.
Dann stieg Amber drei Stufen die Treppe hinauf, ein Mikrofon in der Hand, und auf der großen Leinwand hinter ihr erschien eine laufende Summe.
„Alles, was Natalie gehört, kostet fünfhundert Dollar“, sagte sie. „Wer es am schnellsten hinausträgt, bekommt das Geld sofort.“
Die Menge johlte.
„Das ist eine Prüfung“, sagte Amber. „Wir finden heraus, ob sie in unsere Welt passt.“
Das Wort „unsere“ betonte sie besonders.
Ein Mann klebte den ersten roten Aufkleber auf meinen antiken Lesesessel, für den ich ein Jahr lang gespart hatte.
Zwei Gäste hoben ihn über ihre Köpfe und trugen ihn durch die Haustür hinaus.
Dalton tippte auf seinem Handy herum und lächelte ihnen zu.
Auf der Leinwand erschien: Zahlung erfolgreich, 500 Dollar.
Der Raum applaudierte.
Ich ging zur Tür, doch Dalton packte mich am Oberarm.
„Sie sorgt nur für ein bisschen Stimmung“, sagte er mir ins Ohr. „Mach jetzt keine Szene, Nat.“
Diesen Satz hörte ich schon seit drei Jahren.
In der Woche vor meinem wichtigsten Vorstellungsgespräch hatte Amber meinen Laptop in ein Schwimmbecken gestoßen, und Dalton hatte gesagt, sie wolle mir helfen, mich zu entspannen.
An Thanksgiving erzählte sie seiner ganzen Familie, wie ich mit Abendessen im Gemeindekeller und einem einzigen gespendeten Mantel pro Dezember aufgewachsen war.
Die Frau mit den Mänteln kam jedes Jahr zu uns, doch meine Mutter ließ sie nie über die Schwelle.
Amber erzählte es wie einen Witz, und Dalton sagte, ich könne keinen Spaß vertragen.
Jetzt strömten Gäste in mein Arbeitszimmer und klebten rote Aufkleber auf die Regale.
„Für dreitausend machen wir heute Abend die ganze Bibliothek leer!“, rief jemand.
Ich sah meinen Verlobten an.
„Dalton, wenn du sie dafür bezahlst, mein Arbeitszimmer auszuräumen, bin ich weg.“
Amber schnaubte ins Mikrofon. „Sei kein Stimmungskiller, Natalie.“
Dalton sah mich verärgert an, weil ich ihm den Abend verdarb.
„Es ist ein Spiel“, sagte er.
Sein Handy vibrierte in seiner Hand, und auf der Leinwand erschien: Zahlung erfolgreich, 3.000 Dollar.
Der Raum tobte.
Dann lächelte er mich an, überzeugt davon, dass ich auch das schlucken würde, wie alles andere.
Meine Wut verschwand mit einem Mal. Was blieb, war eine kalte, stille Leere.
Wenn ich heute Abend die Polizei rief, würden achtzig Leute schwören, es sei nur ein Spiel gewesen, und Dalton würde sagen, ich sei aufgebracht.
Ich wollte etwas, worüber keiner von ihnen lachen konnte. Dafür brauchte es mehr als diesen Abend.
Amber hob wieder das Mikrofon. „Und jetzt das große Finale! Räumt jemand Natalies Kleiderschrank aus!“
Die Menge stürmte meine Treppe hinauf.
Ich rannte ihnen nach, doch zwei Sicherheitsleute in schwarzen Jacken streckten die Arme aus.
„Gehen Sie mir aus dem Weg“, sagte ich. „Das ist mein Haus.“
Einer von ihnen packte mein Handgelenk.
„Dalton“, sagte ich. „Bring sie dazu, aufzuhören.“
Er antwortete mir nicht.
Er nickte den Sicherheitsleuten zu.
„Bitte bringen Sie sie nach draußen“, sagte er. „Sie muss sich beruhigen.“
Sie zerrten mich zur Tür, und meine Ferse blieb an der Schwelle hängen.
Der Sicherheitsmann drehte mir den Arm auf den Rücken, und ein stechender Schmerz schoss durch meine Schulter.
Sie stießen mich auf die Veranda hinaus, und drinnen brach Jubel aus.
Durch die offene Tür sah ich, wie Dalton sich lachend neben Amber stellte.
Sie hob die Hand, und er klatschte sie ab.
Mein Handy vibrierte in meiner Tasche.
Hattie schrieb: Laden ist ZU. Amber hat geschworen, er wäre bis neun offen. Ich bin 90 Minuten entfernt. Halt durch.
Ein Fenster im ersten Stock flog auf.
Ein Paar meiner High Heels segelte hinaus und polterte über die vorderen Stufen.
Dann kamen meine Kleider, meine Mäntel, meine Handtaschen – alles landete auf dem nassen Rasen.
Ich stand mittendrin und zitterte.
„Hört auf!“, schrie ich. „Das ist Hausfriedensbruch!“
Amber lachte ins Mikrofon.
„Die Braut spielt eine Rolle, Leute! Die arme Mieterin, aus ihrem Luxushaus geworfen!“
Die Menge brüllte vor Lachen.
Sie stieß Dalton an. „Verdient so eine großartige Vorstellung nicht einen Bonus?“
Er zog sein Handy heraus und tippte darauf.
Durch das Fenster zur Straße sah ich, wie auf der Leinwand aufleuchtete: Zahlung erfolgreich.
Ein weiterer Karton mit meinen Kleidern flog aus dem Fenster.
Ein grauer Pullover trudelte hinterher und landete in einer Pfütze.
Es war der Pullover ihrer Mutter, ein Männerpullover, viel zu groß für sie, mit dünn gescheuerten Bündchen.
Es war das Einzige, was mir von ihr geblieben war, und ich hatte ihn nie tragen können.
„Dalton!“ Meine Stimme brach.
Er sah den Pullover an, und endlich verschwand das Lächeln aus seinem Gesicht.
„Das reicht!“, brüllte er ins Haus hinauf.
Erst da verstummte der Lärm drinnen.
Er zog sein Jackett aus und ging über den Rasen auf mich zu.
Ich dachte, jetzt käme er endlich zu mir.
Amber nieste laut auf der Veranda.
„Gott, die Nächte in Boston sind eiskalt.“
Dalton blieb stehen.
Er drehte sich um und legte ihr sein Jackett über die Schultern.
Sie schüttelte ihn ab und hielt ihn ihm hin. „Nimm ihn zurück. Ich bin nicht so zerbrechlich wie manche Leute.“
„Zieh ihn an“, sagte Dalton und zog ihr den Kragen unter dem Kinn zusammen.
Ich lachte.
Ich hob einen Wollmantel vom Gras auf, schüttelte die nassen Blätter ab und zog ihn an.
Dann zog ich meinen Verlobungsring ab.
Dalton holte mich ein und schloss die Hand um mein Handgelenk.
„Wohin gehst du? Die Party ist noch nicht vorbei.“
Ich sah den Schlamm, die Kleider und das offene Fenster an.
„Glaubst du, ich kann heute Nacht in diesem Haus schlafen?“
„Nimm dir ein Hotel“, sagte er leichthin. „Morgen lasse ich jemanden aufräumen.“
Ich ließ den Ring neben der Strickjacke meiner Mutter auf den Rasen fallen.
Dann hob ich die Strickjacke auf.
„Sei nicht so dramatisch“, sagte Dalton hinter mir. „Bis zum Frühstück bist du wieder da. Das bist du immer.“
Was das Frühstück anging, hatte er recht.
Im Grundbuch für das Haus stand nur mein Name.