Sie stimmten dafür, mich auf meiner eigenen Hochzeit zu ersetzen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Abstimmung
Am Heiligabend um 2:58 Uhr hörte die Leinwand über unserem Altar auf, unsere Verlobungsfotos zu zeigen.
Auf weißem Hintergrund erschien eine Umfrage in goldenen Buchstaben.
WER SOLL MARCELLO BELLANDI HEUTE HEIRATEN?
Unter der Frage standen zwei Namen. Meiner und der von Gwen Kinsella.
Neben jedem Namen war eine Reihe kleiner Gesichter zu sehen: die Frauen, die ich ausgewählt hatte, um an meiner Seite zu stehen.
Unter Gwens Namen standen vier Gesichter, jedes mit einem kleinen goldenen Herz. Unter meinem stand nur eins.
Mein Daumen fand die flache Kante, die unter das Band meines Brautstraußes geklebt war. Sie war noch da.
Ich dachte, jemand hätte die falsche Diashow geladen.
Dann stand Roxanne in der ersten Reihe auf.
Zwanzig Minuten zuvor hatte sie meinen Schleier zweimal festgesteckt, weil ihre Hände zitterten, und geflüstert: „Atme, Juney. Was heute auch passiert, ich bin für dich da.“
Jetzt stand sie in ihrem roten Samtkleid da, das Handy erhoben, und drei weitere Frauen standen neben ihr auf.
Nur Marcy blieb sitzen. Sie schüttelte den Kopf und war kreidebleich.
„Wir haben abgestimmt“, sagte Roxanne.
Sie hat die Stimme einer Krankenschwester, tief und freundlich – so eine, die nachts durch einen Krankenhausflur trägt.
„Vier zu eins, June. Es tut mir so leid. Bitte mach es nicht hässlich.“
Einhundertzehn Gäste drehten gleichzeitig den Kopf.
Die Seitentüren der Kapelle gingen auf, und Gwen Kinsella kam herein.
Sie trug ein schlichtes weißes Satinkleid und einen dünnen Schleier. Zwei Männer in dunklen Mänteln folgten ihr und blieben an der Wand stehen.
Auf dem ganzen Weg durch den Mittelgang sah sie zu Boden.
Jeder in diesem Raum wusste, wer sie war. Ihr Vater war zwanzig Jahre lang der Feind der Bellandi-Familie gewesen, bis vor zwei Wintern ein Waffenstillstand geschlossen wurde.
Ich sah Marcello an.
Er stand im schwarzen Anzug am Altar. Auf seinen Schultern schmolz noch der Schnee, der vom Helikopter stammte.
Er sah mich nicht an.
Er blickte zu den Türen, dann zu den Männern an den Wänden und wieder zu den Türen.
In dieser entsetzlichen Stille stand er wie erstarrt. Ich bin Krankenschwester, und wenn etwas schiefgeht, zieht sich jeder Herzschlag in die Länge.
Auch sonst rührte sich niemand. Marcellos Mutter saß in der ersten Reihe, die Hände auf ihrer Handtasche gefaltet.
Der Geistliche war kreidebleich geworden und starrte auf seine Bibel.
Ich hatte diesen Tag vierzehn Monate lang geplant. Und seit sechs Wochen hatte ich noch etwas anderes geplant, seit ich erfahren hatte, wie mein Bruder Eli wirklich gestorben war.
Keiner der beiden Pläne sah ein Kapitel vor, in dem meine Freundinnen abstimmten.
Ich drehte mich um und wandte mich der Kapelle zu.
„Also ziehe ich mich zurück“, sagte ich.
Meine Stimme klang gefasster, als meine Knie sich anfühlten.
Ich ging die zwei Stufen zur ersten Reihe hinunter und blieb bei Marcys Platz stehen.
Mit meiner freien Hand nahm ich ihre kalte und drückte sie einmal.
„Ich rufe dich an“, sagte ich.
Marcy presste die andere Hand an den Mund und fing an zu weinen.
Dann zog ich den Smaragdring von meinem Finger.
Er hinterließ einen hellen Streifen an der Stelle, an der er vierzehn Monate lang gesessen hatte.
Ich legte ihn auf den Kerzentisch am Altar, zwischen zwei weiße Rosen, und ließ ihn gegen das Silber klirren.
„Roxanne“, sagte ich.
Sie hob das Kinn. Ihre Augen waren feucht, ihr Mund sanft.
„Lösch meine Nummer“, sagte ich.
„June, bitte. Wir haben das getan, weil wir dich lieben.“
„Ihr habt es mit einem QR-Code in meinem Hochzeitsprogramm getan.“
Irgendjemand lachte hinten einmal auf und verstummte.
Ich raffte den Saum meines Kleides mit beiden Händen und ging allein den Mittelgang hinauf.
Marcello sagte meinen Namen.
Nur das. „June.“
Ich ging weiter.
Die Gäste seiner Familie saßen kerzengerade da, und die Leute von meiner Station im Krankenhaus starrten auf ihre Knie. Eine Frau, die ich im vergangenen Frühjahr eingearbeitet hatte, hielt sich die Hand vor den Mund.
Niemand hielt mich auf, und niemand stand auf.
Zwei seiner Wachen öffneten die großen Türen, ohne dass man sie darum bitten musste.
Draußen fiel der Schnee dicht und waagerecht.
Ein schwarzer Helikopter stand auf dem Rasen, die Rotorblätter drehten sich noch langsam. Männer in langen Mänteln standen im Kreis um die Wagen, Gewehre vor der Brust, genau wie den ganzen Morgen über.
Kalte Luft traf meine nackten Schultern.
Hinter mir kamen schnelle, schwere Schritte näher.
Eine Hand klatschte flach gegen die Kapellentür neben meinem Kopf und hielt sie zu, bevor ich noch einen Schritt machen konnte.
Marcello war mir nach draußen gefolgt.
Er stand so dicht vor mir, dass ich seine Wärme durch mein Kleid spürte. Schnee lag auf seinem schwarzen Haar.
Seine Stimme war vollkommen ruhig.
„Geh weiter, wenn du willst“, sagte er. „Aber heute Nacht kommst du von diesem Berg nicht weg. Und ich weiß, was unter das Band geklebt ist, June.“