Sie schrieben mich dick und dem Untergang geweiht – also zahlte der Richter meine Strafe, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Krug
Ich wachte auf, einen silbernen Krug in der Hand, während mir Rotwein übers Handgelenk lief.
Der Krug war über dem Schoß eines Mädchens gekippt.
Sie saß ganz still auf einer Bank in einem Garten voller Orangenbäume.
Ihr weißes Seidenkleid färbte sich vom Saum bis zur Taille rosa.
Vierzig Menschen sahen mich an.
Ich kannte das Gesicht des Mädchens.
Ich kannte den Garten, den langen Tisch mit den Zitronenküchlein und die Königin an dessen Kopfende, mit ihren Perlen.
Ich hatte diese Szene im Bus gelesen, auf dem Heimweg von der Abrechnungsstelle, den Daumen auf der Seite.
Kapitel eins von Das Blumenmädchen am Orangenhof.
Die Bösewichtin schüttet der Heldin Wein über. Der Prinz nennt sie eine Sau. Alle lachen.
Ich sah hinunter auf die Hand, die den Krug hielt.
Es war eine rundliche, braune Hand mit drei Ringen und einem Grübchen an jedem Knöchel.
Es war nicht meine Hand, aber sie hatte exakt meine Größe.
[BÖSEWICHTIN ERKANNT. Willkommen, Ximena Ardaval.]
[Überlebenschancen: 3 Prozent. Punkte für Mut verfügbar.]
„Ximena“, sagte ein Mann.
Ich drehte den Kopf.
Kronprinz Alonso stand neben dem Mädchen, eine Hand auf ihrer Schulter. Groß, goldblond und vor Empörung rot.
„Sieh nur, was du ihr angetan hast“, sagte er. „Entschuldige dich.“
„Es tut mir leid wegen des Weins“, sagte ich.
Ich stellte den Krug auf den Tisch.
Es war ernst gemeint. Ich hatte es getan, oder die Frau, die früher hier gelebt hatte, und das Kleid des Mädchens war ruiniert.
„Inés, es tut mir leid. Ich bezahle dir das Kleid.“
Das Mädchen, Inés, starrte mich mit leicht geöffnetem Mund an.
Alonso starrte mich ebenfalls an.
Niemand hatte die alte Ximena je um Entschuldigung bitten hören.
„Gut“, sagte der Prinz, als er sich wieder gefasst hatte. „Und jetzt entschuldigst du dich für den Rest.“
„Für welchen Rest?“
Er musterte mich langsam von Kopf bis Fuß, und der Garten verstummte, um ihm dabei zuzusehen.
Ich habe Konfektionsgröße 22 und bin einen Meter siebzig groß.
Ich habe einen weichen Bauch, breite Hüften und Oberschenkel, die sich berühren, wenn ich stehe.
An diesem Morgen hatte ich mein bestes grünes Seidenkleid angezogen, oder jemand hatte es getan.
„Dafür“, sagte Alonso und machte eine ausladende Geste, die mich ganz einschloss.
„Sieh dir den Teller an, den du dir vollgeladen hast. Du hast dir drei Zitronenküchlein genommen, bevor die Königin überhaupt Platz genommen hatte.“
„Du bringst dein Haus in Verruf, Ximena. Du blamierst mich.“
Jemand kicherte.
Ich sah auf meinen Teller.
Darauf lagen drei Zitronenküchlein, ein Stück Butter und eine Feige.
Ich hatte entsetzlichen Hunger.
Ich war so hungrig, wie ich es seit der Zeit vor meinen Nachtschichten nicht mehr gewesen war.
„Die sind für mich“, sagte ich.
„Wie bitte?“
„Die Küchlein. Ich habe sie mir genommen, weil ich sie haben will.“
Ich nahm eines und aß es vor den Augen von vierzig Menschen zur Hälfte auf.
Es war das Beste, was ich je gegessen hatte.
[+10. Du hast dich nicht für deinen Körper entschuldigt.]
[+10. Du hast dir genommen, was du wolltest.]
Ich schluckte.
„Es tut mir leid wegen des Weins“, sagte ich noch einmal, „aber wegen des Kuchens tut es mir nicht leid.“
Das Kichern verstummte.
Alonso wurde vom Kragen aufwärts rot.
„Dann kann ich eine Frau wie dich nicht heiraten“, sagte er so laut, dass es bis ans andere Ende des Gartens zu hören war.
„Unsere Verlobung ist beendet. Ich löse sie hiermit auf, vor meiner Mutter und dem Hof.“
Er wartete.
Da begriff ich, dass er darauf wartete, dass ich weinte.
Das war die nächste Zeile im Buch.
Sie weint, fleht und wirft sich ihm zu Füßen. So lernt der Leser, sie zu hassen.
„Na gut“, sagte ich und griff nach dem zweiten Zitronenküchlein.
Ein erschrockenes Keuchen ging um den Tisch.
Rechts von der Königin scharrte ein Stuhl über den Boden.
Ein Mann erhob sich.
Er war der größte Mensch im Garten und der Einzige, der Schwarz trug.
Sein Amtsgewand war bis zum Hals zugeknöpft, sein dunkles Haar im Nacken zusammengebunden, und sein Gesicht war eine verschlossene Tür.
Lordrichter Bastian Orrelo.
Auch ihn kannte ich.
In vier Tagen würde er auf der Plaza de la Justicia mein Urteil verkünden.
Er würde mir vor der ganzen Stadt die Haare abschneiden lassen.
Laut Buch machte ihm das Spaß.
Ohne sich zu beeilen, ging er am Tisch entlang.
Die Höflinge wichen vor ihm zurück.
Er blieb hinter dem leeren Stuhl neben dem der Königin stehen, den niemand besetzt hatte, und zog ihn hervor.
„Lady Ardaval“, sagte er. „Setzen Sie sich hierher.“
„Lordrichter“, sagte die Königin mit unbewegtem Lächeln. „Dieser Platz ist für den Ehrengast vorgesehen.“
„Der Platz ist für denjenigen, den ich darauf platziere, Majestät.“
Er sah die Königin nicht an.
Seine grauen Augen ruhten auf mir.
Langsam musterten sie mich von Kopf bis Fuß, genau wie die des Prinzen.
Doch dieser Blick war etwas ganz anderes.
Der Blick des Prinzen war eine Rechnung gewesen. Dieser hier war eine flache Hand, die auf meinem Rücken lag.
Ich nahm meinen Teller und ging durch den ganzen Garten, während sich alle Köpfe nach mir drehten.
Dann setzte ich mich auf den Stuhl, den er mir hinhielt.
Seine Finger streiften meine Schulter, als er den Stuhl heranschob.
Die Berührung war vorbei, kaum dass sie begonnen hatte, und doch spürte ich sie während des ganzen restlichen Mittagessens.
„Essen Sie“, sagte er leise, sodass nur ich ihn hören konnte. „Sie waren schon hungrig, bevor Sie hergekommen sind.“
Ich starrte ihn an.
Er hatte sich bereits abgewandt.
[Nächstes vorgegebenes Ereignis: Der Gerichtstag, Tag 5.]
[Überlebenschancen: 3 Prozent.]
[Noch vier Tage.]