Diesmal entscheide ich mich für Mister Mafia, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Ich entscheide mich für ihn
Das Letzte, was ich in meinem ersten Leben hörte, war die Stimme meiner Stiefschwester.
„Du hättest den Gangster wählen sollen. Wenigstens hätte er es schnell gemacht.“
Dann wurde die Decke der Klinik weiß, und das Weiß verschwand.
Das Nächste, was ich hörte, waren vierhundert Menschen, die „Zum Geburtstag viel Glück“ sangen.
Ich stand im Ballsaal meines Vaters und hielt ein Champagnerglas in der Hand.
Das Glas war kalt an meinen Fingern.
Meine Finger waren warm.
Seit zwei Jahren waren sie nicht mehr warm gewesen.
„Ich war tot“, sagte ich laut.
Die Frau neben mir lachte und hielt ihr Handy höher, um die Torte zu filmen.
„Noch nicht, Süße. Du bist erst sechsundzwanzig.“
Sechsundzwanzig.
Ich sah an mir hinunter.
Dunkelgrüne Seide, am Rücken tief ausgeschnitten, in der Farbe, die meine Mutter immer getragen hatte.
Ich hatte dieses Kleid genau einmal getragen, am Abend meines sechsundzwanzigsten Geburtstags.
An dem Abend, an dem ich vor allen, die ich kannte, Rhett Amblers Namen ausgesprochen hatte.
Die Kronleuchter der Kinnear Hall strahlten über der Tanzfläche.
Und mein Vater, Clifton Kinnear, stand auf der kleinen Bühne neben der Torte und klopfte mit einem Löffel gegen sein Glas.
Er lebte.
Als ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, hatte er in einem Sarg auf dem Graceland Cemetery gelegen.
„Danke, dass Sie alle gekommen sind“, sagte er. „Wie die meisten von Ihnen wissen, hat meine Tochter heute Abend etwas zu verkünden.“
Die Leute lachten.
Jeder in diesem Raum wusste, dass Kinnear Shipping bis zum ersten Juni sechzig Millionen Dollar schuldete.
Jeder wusste, dass zwei Männer angeboten hatten, die Schulden zu begleichen, wenn ich sie heiratete.
Und jeder wusste, für wen ich mich entscheiden würde.
Rhett stand in einem marineblauen Blazer am Tortisch, blond und strahlend, und lächelte mich an.
Seine rechte Hand lag auf dem unteren Rücken meiner Stiefschwester.
Danielle trug blassrosa und schmiegte sich an ihn.
Niemand, der zur Bühne sah, konnte seine Hand sehen.
Ich konnte sie sehen.
Auch in meinem ersten Leben hatte ich sie gesehen und mir eingeredet, sie bedeute nichts.
Innerhalb eines Jahres nach meiner Hochzeit würde diese Hand Überweisungen mit dem Namen meines Vaters unterzeichnen, die er nie getätigt hatte.
Innerhalb von zwei Jahren würde mein Vater in einer Gefängniszelle auf seinen Prozess warten und an einem Herzinfarkt sterben.
Innerhalb von drei Jahren wäre ich in einem verschlossenen Zimmer am Genfersee, und Danielle würde meinen Ring tragen.
„Odessa“, sagte mein Vater und streckte mir die Hand entgegen. „Komm herauf, mein Schatz.“
Die Menge drehte sich zu mir um.
Ich reichte einem Kellner mein Champagnerglas.
Meine Knie fühlten sich an wie Wasser.
Mein Verstand war eiskalt.
Ich suchte den anderen Mann.
Er stand genau dort, wo ich ihn in Erinnerung hatte, allein neben den Terrassentüren.
Damiano Bastiani.
Er trug einen schwarzen Anzug ohne Krawatte, den Kragen offen, die Hände in den Taschen.
Niemand stand auch nur drei Meter von ihm entfernt.
Die Gäste waren die ganze Nacht um ihn herumgegangen, als wäre er ein Loch im Boden.
In meinem ersten Leben hatte ich im Waschraum zusammen mit Danielle über sein Angebot gelacht.
An eine weitere Sache erinnerte ich mich, wenn es um Damiano Bastiani ging.
Im Frühling meines siebenundzwanzigsten Lebensjahres war er verschwunden, und niemand hatte ihn je gefunden.
Ein Ehemann, der nicht lange bleiben würde.
Ein Name, vor dem die Amblers Angst hatten.
Ich setzte mich in Bewegung.
Rhett stieß sich vom Tisch ab und kam mit ausgestreckter Hand und seinem strahlenden Lächeln auf mich zu.
Ich ging geradewegs an ihm vorbei.
Ich spürte, wie die Luft sich bewegte, als seine Hand ins Leere griff.
Das Streichquartett geriet ins Stocken und verstummte.
Meine Absätze hallten sehr laut auf dem Parkett.
Jemand flüsterte: „Wo geht sie hin?“
Damiano zog die Hände aus den Taschen, als ich die Mitte des Raumes erreicht hatte.
Er kam mir nicht entgegen.
Er sah zu, wie ich auf ihn zukam.
Aus der Nähe waren seine Augen so dunkel, dass ich nicht erkennen konnte, wo die Pupillen aufhörten.
„Mr. Bastiani“, sagte ich.
„Miss Kinnear.“
Seine Stimme war tief und gelassen.
„Gilt Ihr Angebot noch?“
„Es läuft nicht ab.“
Ich drehte mich um und sah in den Raum.
Vierhundert Gesichter starrten mich an.
Der Löffel meines Vaters schwebte noch immer an seinem Glas.
„Ich entscheide mich für ihn“, sagte ich laut genug, dass man mich bis ans andere Ende des Ballsaals hören konnte.
Die Stille zerbarst in Lärm.
Ein Mann fluchte.
Jemandes Glas fiel zu Boden und zerbrach.
Danielles Mund stand offen, und zum ersten Mal vergaß sie, unschuldig zu wirken.
Rhett fing sich als Erster.
Er lachte locker und herzlich und breitete die Hände zur Menge hin aus.
„Sie hat zu viel Champagner getrunken“, sagte er. „Heute Abend ging es ihr nicht gut. Odessa, komm her.“
„Ich habe ein halbes Glas getrunken“, sagte ich. „Und mir ging es noch nie besser.“
„Du weißt nicht, was du tust.“
„Ich weiß ganz genau, was ich tue, Rhett. Genau das kannst du nicht ertragen.“
Sein Lächeln blieb auf seinen Lippen, während sein restliches Gesicht kalt wurde.
Ich kannte diesen Gesichtsausdruck.
Ich hatte ihn durch das Fenster einer verschlossenen Tür gesehen.
Eine warme Hand schloss sich um meine.
Damiano hatte ohne zu fragen seine Finger mit meinen verschränkt und hielt mich fest.
„Wir heiraten am Montag“, sagte er in den Raum. „Sie sind alle eingeladen, zu Hause zu bleiben.“
Ein paar Leute lachten, bevor sie sich zurückhalten konnten.
Mein Vater stellte sein Glas ganz langsam ab.
Damiano neigte den Kopf, bis sein Mund an meinem Ohr war.
„Wenn du es dir vor Montag anders überlegst“, sagte er leise, „werde ich dich trotzdem vor ihm beschützen.“
Ich erstarrte.
Niemand wusste es.
Kein einziger lebender Mensch wusste, was Rhett mir antun würde.
„Vor wem?“, flüsterte ich.
Damiano hob den Blick und sah quer durch den Ballsaal direkt zu Rhett.