Diesmal werde ich ihm kein Klotz am Bein sein, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Thread
In der Nacht, in der die Prüfungen vorbei waren, saßen vierzig Schülerinnen und Schüler des Abschlussjahrgangs auf dem Sundell-Steg und reichten ein Handy im Kreis herum.
Es war Haileys Handy, und der Thread darauf hieß: „Wenn du alles noch einmal machen könntest, welches Studienfach würdest du diesmal wählen?“
Wer das Handy in der Hand hielt, las eine Antwort laut vor, und alle stöhnten oder lachten.
„Pflege, damit ich nie wieder mit Analysis zu tun haben muss“, las ein Mädchen vor.
„Kunstgeschichte, weil meine Mom meint, das sei nutzlos“, las ein Junge vor, und der Steg jubelte.
Ich saß am Rand und ließ meine Stiefel über dem Wasser baumeln.
Hailey legte mir wortlos einen grauen Pullover um die Schultern. Es war der, der immer in ihrer Tasche war.
„Du zitterst, Abigail Tennison“, sagte sie. „Du bringst nie eine Jacke mit.“
Ich hatte gar nicht gemerkt, dass mir kalt war. Trotzdem schlüpfte ich in die Ärmel.
Caleb war zum Haus hochgegangen, um mehr Eis zu holen.
Das Handy kam bei einem Jungen aus meinem Chemiekurs an, und er grinste auf den Bildschirm.
„Okay, hier kommt was Seltsames“, sagte er. „Psychologie. Dann hätte ich die Menschen früher verstanden, und das Mädchen, das ich liebe, und ich hätten nicht vier Jahre lang wegen des Klotzes am Bein zwischen uns verloren.“
Jemand pfiff.
„Autsch“, sagte ein Mädchen. „Wer auch immer das ist, den macht sie gleich per SMS Schluss.“
„Klotz am Bein“, wiederholte jemand anderes lachend. „Das arme Mädchen.“
Ich lachte auch, weil alle lachten.
Dann hielt der Junge den Bildschirm ins Licht und sagte: „Warte. Sein Profilbild ist eine Reifenschaukel.“
Ich hörte auf zu lachen.
Ich kannte diese Reifenschaukel. Sie hing vom Ahornbaum in unserem Garten, und Caleb hatte das Foto in dem Sommer gemacht, als wir neun waren.
Als Nutzername darunter stand tireswing_cal.
Ich nahm dem Jungen das Handy aus der Hand und scrollte zum Anfang des Kommentars hoch.
Er war vor zwei Tagen gepostet worden, um 3:12 Uhr morgens.
Ich brauchte keine Minute, um zu verstehen, wen er meinte.
Vier Jahre lang hatte Caleb Alderson mich zum Unterricht begleitet, meine Fahrradkette repariert und an seinem Küchentisch meine Analysis-Hausaufgaben gemacht.
Seine Mutter deckte jeden Sonntag für mich mit. Einmal hatte er mir vierzig Dollar geliehen, in der Woche, als der Truck meines Dads liegen geblieben war.
Und jedes Mal, wenn Hailey anrief, stand er auf und ging zu ihr.
Sie war das „Mädchen“.
Ich war diejenige, um die sich die beiden Sorgen machen mussten.
„Abby.“ Hailey griff hinüber und drehte das Handy ganz behutsam mit dem Display nach unten auf ihrem Knie um, als könnte es jemanden aufwecken. „Lies nicht weiter. Jemand hat sein Bild kopiert. Caleb würde so etwas nie schreiben.“
„Nur er hat dieses Bild“, sagte ich.
„Dann war er eben müde, Schatz. Wahrscheinlich hat es nicht einmal mit dir zu tun.“ Sie drückte meine Hand. „Komm. Wir holen dir Kakao.“
Ihre Stimme war so lieb, dass ich es für eine Sekunde beinahe zugelassen hätte.
Dann kam Caleb mit einem Beutel Eis auf der Schulter den Steg herunter.
„Cal!“, rief der Junge aus dem Chemiekurs. „Wer ist dein Psychologie-Mädchen?“
Caleb blieb stehen.
Er sah den Jungen an, dann das Handy und schließlich mich.
„Abby“, sagte er.
Drei Handys waren auf uns gerichtet. Ich konnte ihre kleinen roten Lichter sehen.
Ich stand auf, zog Haileys Pullover aus, faltete ihn zusammen und gab ihn ihr zurück.
„Glückwunsch“, sagte ich zu Caleb. „Ihr müsst mich jetzt nicht mehr mit durchschleppen.“
Diesmal lachte niemand.
Also ging ich vom Steg.
Etwa auf halbem Weg über die Planken holte Caleb mich ein und packte mich am Ellbogen.
„Zwei Minuten“, sagte er leise und lenkte mich zum dunklen Ende, an der letzten Lichterkette vorbei. „Nicht hier. Bitte. Es ist nicht das, was du denkst.“
Wir hatten kaum angefangen, da rief Hailey hinter uns.
„Cal? Mir ist schwindelig. Das Wasser bewegt sich.“
Er blieb stehen.
Er sah mich an, und ich konnte ihm dabei zusehen, wie er sich entschied.
Dann ließ er mich los und ging zu ihr zurück.
Ich ging nach Hause, zwei Meilen am See entlang, die Hände in den Taschen.
Nach der ersten Meile hatte ich mich entschieden.
Am Küchentisch öffnete ich meinen Laptop und rief eine E-Mail auf, die ich seit drei Wochen ignoriert hatte.
„Herzlichen Glückwunsch. Am Geology Summer Bridge-Programm der Northern Shore University in Duluth, Minnesota, ist ein Platz frei geworden. Bitte bestätige bis Sonntag um Mitternacht. Der Unterricht beginnt am 9. Juni.“
Ich hatte Caleb im April davon erzählt. Ich hatte ihm gesagt, dass ich auf keinen Fall gehen würde, weil er und Hailey beide an die Ohio Valley State gehen würden und ich mich bereits angemeldet hatte, um mit ihnen zu gehen.
Ich tippte: „Ja. Ich nehme an.“
Mein Handy vibrierte auf dem Tisch.
Caleb: „Schick noch nichts ab. Ich komme um sieben vorbei und erkläre dir, wer mit dem ‚Mädchen‘ gemeint ist. Bitte, Abby.“
Ich sah auf den Bildschirm.
Ich hatte bereits auf Senden gedrückt.