Diesmal werde ich ihn nicht um sein Mal anbetteln, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Silber
Die Silberklinge fuhr mir vor dreihundert Wölfen in die Seite, und ich war die Einzige, die sich bewegte.
Es geschah beim Erntedankfest des Rudels, mitten in unserer Halle, während mein Alpha auf dem Podest stand und der Menge den Rücken zuwandte.
Ich sah, wie sich hinter ihm ein Arm hob.
Ich sah das stumpfe Grau der Klinge und wusste, dass sie aus Silber war.
Ich überlegte nicht. Ich stellte mich zwischen die beiden, und die Klinge drang mir unter die Rippen.
Mein Alpha, Lucan Ellington, drehte sich erst um, als ich auf dem Boden lag.
Daran erinnere ich mich am besten.
Zwei Tage später wachte ich am Nachmittag des Vollmonds auf, in der Krankenstation über der Halle, mit einem Drainageschlauch an meiner Seite und Lucans Hand um meine.
Die drei Ältesten des Rates standen am Fußende des Bettes.
Die Tür zum Korridor stand offen, und draußen stand das halbe Rudel und lauschte.
„Silber“, sagte Lucan. „Der Heiler sagt, du wirst überleben.“
„Gut“, sagte ich. Meine Stimme klang wie Kies.
Er küsste meine Fingerknöchel und wandte dabei sein Gesicht der Tür zu.
„Ich verdanke dir mein Leben, Val. Bitte mich um alles. Die Ältesten werden es bezeugen.“
Im Korridor wagte niemand zu atmen.
Sie wussten alle, worum ich bitten sollte.
Vor acht Jahren, an meinem achtzehnten Geburtstag, hatte Lucan mich vor demselben Rudel an sich gebunden.
Seitdem hatte er jedes Jahr die Mal-Zeremonie aufgeschoben, die mich zu seiner Luna machen sollte.
Der Mond stand falsch. Der Rat war beschäftigt. Sein Vater war gestorben. Die Ernte kam spät.
Ich hatte seine Abendessen gekocht, seine Bücher geführt und gewartet.
Seine Mutter bahnte sich mit einer Tasse in beiden Händen einen Weg durch die Ältesten.
Seine Mutter Hester hatte mich von meinem zehnten Lebensjahr an großgezogen und brachte mir bei jedem Vollmond denselben Tee.
Heute Nacht war Vollmond.
„Trink das, Liebes“, sagte sie. „Es beruhigt deinen Wolf nach einem Schock.“
Sie strich mir die Haare von der Stirn.
„Und mach dir wegen der Zeremonie keine Sorgen. Er plant sie schon seit dem Tag, an dem er dich an sich gebunden hat. Er will nur, dass alles perfekt ist.“
Ich trank, wie immer.
Unter dem Honig schmeckte der Tee bitter.
Hester nahm die leere Tasse und stellte sich lächelnd neben ihren Sohn.
Lucan drückte meine Finger.
„Na los, Val. Alles, was du willst.“
Ich sah auf seine Hand, die meine hielt.
Ich hatte meine Wölfin noch nie gehört. Jedes andere Mädchen im Rudel lief mit seiner, bevor es sechzehn war. Ich bekam schmerzende Gelenke und eine Tasse Tee.
Ich dachte an die Klinge und daran, wie er sich erst danach umgedreht hatte.
Also bat ich um das Einzige, was ich nie hatte haben dürfen.
„Ich will aus deiner Bindung entlassen werden. Lass mich gehen.“
Im Korridor wurde es vollkommen still.
Lucans Lächeln blieb, wo es war.
Dann lachte er.
„Val. Du stehst unter Schmerzmitteln.“
„Nein.“
„Alpha“, sagte der älteste der Ältesten, „es war ein Versprechen vor dem Rat. Es ist bezeugt.“
Lucan sah die Ältesten an.
Er blickte zur Tür, zu all den Menschen, die ihn beobachteten, und zuckte mit den Schultern.
„Na gut. Du bist frei.“
Ich spürte, wie die Bindung sich löste.
Ein Seil, das mir acht Jahre lang unter dem Brustbein straff gezogen gewesen war, erschlaffte.
Ich setzte mich auf. Die Nähte zerrten an meiner Seite, und das tat mehr weh als die Klinge.
Ich stellte die Füße auf den kalten Boden und fand meine Jacke auf dem Stuhl.
„Val, setz dich hin“, sagte Lucan, immer noch lächelnd.
Ich ging zur Tür.
Das Rudel trat zurück und ließ mich durch, und niemand bot mir den Arm an.
Hinter mir sprach Lucan so laut mit den Ältesten, dass es der ganze Korridor hören konnte.
„Sie will Aufmerksamkeit. Wartet drei Tage. Dann steht sie auf den Knien vor meiner Tür und bettelt um das Mal.“
„Lass sie gehen, Lucan“, sagte Hester. „Sie hat Schmerzen.“
Ich brauchte vier Minuten bis zur Eingangstür.
Draußen fiel der erste Schnee des Jahres auf die Stufen der Halle.
Ich stand darin und presste eine Hand an meine Seite.
Acht Jahre lang hatte ich meine Wölfin nie gehört.
In der Kälte hörte ich sie.
Ein tiefes, waches Knurren aus meiner Brust, und es galt nicht der Dunkelheit.
Es galt der Tür hinter mir.