Wegen seiner nutzlosen Fähigkeit Feilschen aus der Heldenbeschwörung geworfen, schließt er einen Handel mit dem Drachen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Feilschen
Der Kristall auf dem Messingständer war so groß wie eine Melone, und als der Mann in der Trainingsjacke ihn berührte, leuchtete er golden auf.
„Schwertheiliger“, sagte der alte Mann in der grauen Robe.
Die Adligen im Saal applaudierten.
Ryota Kishibe stand an vierter Stelle in der Reihe, die Bentobox seiner Mutter noch in der Hand.
Vor zwanzig Minuten hatte er noch auf Platz 7D im Shinkansen gesessen, der um 7:12 Uhr von Shin-Osaka abgefahren war, und gerade den Deckel abgezogen.
Dann hatte sich der Wagen mit Licht gefüllt, und die fünf Fahrgäste, die der Tür am nächsten gewesen waren, waren im Königreich Ardesca gelandet – als dessen Helden.
Der Mann in der Trainingsjacke hatte blondiertes Haar und Zähne, die so weiß waren, dass sie teuer aussahen.
„Tsubasa Mikami“, sagte er auf Japanisch in die Runde und breitete die Arme aus. „Zweihunderttausend Follower. Bitte sagt mir, dass das jemand filmt.“
Der Angestellte aus Nagoya bekam den Großen Schild, der Student aus Sendai den Großen Weisen und fing an zu weinen.
Die Frau vor Ryota trug eine beige Strickjacke und am Handgelenk ein Haargummi für Kinder mit einer Plastikerdbeere daran.
Im Zug hatte sie Kreuzworträtsel gelöst und ihm ihren Stift geliehen.
Sie berührte den Kristall, und er wurde milchweiß.
„Heiliges Licht“, sagte der Mann in der Robe. „Eine Heilerin.“
Sie blickte an den Adligen vorbei zum König.
Er saß auf einem goldenen Stuhl auf einem erhöhten Podest, mit einem schweren Stirnreif und einem Ring an jedem Finger.
„Entschuldigen Sie“, sagte sie. „Ich bin Asako Nomura. Ich habe eine sechsjährige Tochter in Nara. Wann kann ich nach Hause?“
„Wenn der Aschedrache tot ist, Mylady“, sagte der König.
Er lächelte sie an, doch sonst bewegte sich nichts in seinem Gesicht.
Ryota trat vor und legte die Handfläche auf den Kristall.
Er glomm schwach braun.
Der Mann in der Robe, der sich hinunterbeugte, um die Anzeige zu lesen, war kahl, dürr wie ein Kleiderständer und hatte tintenbefleckte Finger. Er sah mindestens achtzig aus.
„Feilschen“, sagte er.
Im Saal wurde es still.
„Lord Morvaine?“, sagte der König.
„Die Fähigkeit eines Hausierers, Majestät. Die Hälfte der Kohlhändler auf dem Niedermarkt besitzt sie. Sie sagt ihnen, wann ein Kunde mehr zu zahlen bereit ist.“
Tsubasa lachte als Erster. „Du hast eine Rabattfähigkeit bekommen? Rabatt-Kun!“
Die Adligen lachten, weil der Schwertheilige gelacht hatte.
Seit er neun war, hatte Ryota am Tresen des Gebrauchtwarenladens seiner Mutter in Osaka gefeilscht.
„Wenigstens ist es eine Fähigkeit, die ich tatsächlich schon benutzt habe“, sagte er.
Diener stellten unten an der Treppe einen schwarzen Stein ab, so groß wie ein Brotlaib.
„Ein Eidsstein“, sagte Morvaine. „Schwört darauf, und er bindet euch. Brecht ihr euer Wort, fordert er den Preis.“
„Schwört, am Aschentag, dem ersten Wintertag, in sechzig Tagen, den Aschengipfel zu erklimmen. Tötet den Drachen, und die Krone bringt euch nach Hause.“
Tsubasa legte als Erster die Hand darauf, dann der Angestellte und der Student.
Asako hielt lange ihr Erdbeer-Haargummi fest, dann legte auch sie die Hand auf den Stein.
Ryota legte die Hand auf den Stein.
Über ihm erschienen Worte in der Luft, in klarem Japanisch.
[Du schwörst: am Aschentag den Aschengipfel zu erklimmen. Preis bei Eidbruch: dein Leben. Die Krone schwört: nichts.]
Niemand sonst im Saal blickte in die Luft.
Er nahm die Hand vom Stein.
„Entschuldigen Sie, Eure Majestät“, sagte er in der Sprache des Königreichs, die er aus irgendeinem Grund jetzt beherrschte. „Auf Ihrer Seite steht nichts.“
„Wie bitte?“
„Wir setzen unser Leben aufs Spiel. Ihr setzt nichts aufs Spiel. Dass Ihr uns nach Hause schickt, kommt im Eid überhaupt nicht vor.“
Morvaines Gesicht blieb reglos. „Das Wort der Krone braucht keinen Stein.“
„Dann wird es ihr ja nichts ausmachen, darauf zu schwören.“
„Oh mein Gott“, sagte Tsubasa. „Er liest das Kleingedruckte einer Quest.“
Der ganze Saal lachte wieder.
Asako lachte nicht. Sie starrte auf ihre eigene Hand.
„Schwöre“, sagte der König, „oder verschwinde aus meiner Burg.“
Ryota sah den Stein an, die vier, die bereits geschworen hatten, und Asakos Erdbeere.
„Ich verschwinde“, sagte er.
Ein hochgewachsener Ritter in einem langen blauen Mantel führte ihn hinaus. Sie hatte aschblondes Haar, das ihr bis zum Kiefer reichte, und eine Narbe, die durch ihre linke Augenbraue verlief.
Als sie an der Reihe vorbeikamen, hielt Asako ihn am Ärmel fest.
„Kishibe-san“, flüsterte sie auf Japanisch. „Steht da wirklich nichts?“
„Da steht nichts“, flüsterte er zurück. „Schwör nichts anderes. Ich komme zurück und sehe nach dir.“
Niemand sonst im Saal verstand auch nur ein Wort.
Am Burgtor hielt der Ritter ihm einen Lederbeutel hin, der mit rotem Wachs versiegelt war.
„Die Gnade des Königs“, sagte sie. „Dreißig Silbermünzen.“
„Wofür?“
„Wenn Ihr ihn nehmt, stimmt Ihr zu. Das wurde auf dem Stein im Thronsaal geschworen, bevor ich ihn hergebracht habe.“
Über dem Beutel schwebten Worte in demselben klaren Japanisch.
Dreißig Silbermünzen für seinen Platz auf der Heldenliste und sein Versprechen, dieses Tor nie wieder zu durchschreiten.
„Welche Liste?“, fragte er.
„Die Liste der Helden. Ihr werdet gestrichen.“ Ihr Kiefer spannte sich an. „Mein ganzes Leben lang habe ich darauf gewartet, Helden zu diesem Berg zu bringen. Heute bringe ich Euch zu einem Tor.“
Ryota betrachtete den Beutel so, wie seine Mutter einen kaputten Reiskocher angesehen hätte, für den jemand zehntausend Yen wollte.
„Zwanzig Silbermünzen“, sagte er. „Und ich behalte das Tor.“
„Niemand ändert einen beschworenen Preis.“
„Dann kostet es Euch nichts, Ja zu sagen. Und Euer König spart zehn Silbermünzen.“
Sie starrte ihn an, und ein Mundwinkel hob sich.
„Na schön. Ja.“
Das Wachssiegel wurde weich und drückte sich wieder flach, diesmal mit einem neuen Zeichen darin.
Zehn Silbermünzen glitten aus dem Beutel in ihre geöffnete Handfläche.
„Das ist das Siegel des Königs“, sagte sie. „Es hat sich verändert.“
[Auftrag: eine Erinnerung an die Heimat.]
Er dachte daran, wie seine Mutter die Treppe zum Laden hinaufgerufen hatte, dass das Abendessen fertig sei, wie jeden Abend seines Lebens.
Er konnte die schmale Treppe und ihre geblümte Schürze sehen.
Ihre Stimme konnte er überhaupt nicht hören.